Quase 100 nadadores em uma praia do Maine foram infectados com o norovírus. Aqui está o que você precisa saber

Ao ouvir a palavra norovírus, você pode pensar em surtos associados a navios de cruzeiro ou restaurantes como o Chipotle Mexican Grill. O vírus altamente contagioso - que causa vômitos, diarreia e outros sintomas gastrointestinais - é conhecido por sua tendência de se espalhar rapidamente em áreas densamente povoadas, bem como através de alimentos contaminados.

Mas um surto no Maine este mês trouxe à tona outra maneira pela qual esse "vírus estomacal" pode ser transmitido de pessoa para pessoa: Cientistas do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) do estado dizem que quase 100 pessoas adoeceram com norovírus depois de visitar uma praia e nadar em um lago na cidade de Bridgton ou teve contato com outras pessoas que o fizeram.

Pegar um vírus estomacal na praia parece muito assustador, mas vamos lembrar de olhar para esta notícia no contexto: nadar é uma excelente maneira para fazer exercícios e vencer o calor opressivo do verão, e passar o tempo ao ar livre pode melhorar a saúde física e mental. É importante, no entanto, conhecer os riscos envolvidos - que, é claro, incluem o potencial de ferimentos, afogamento e doenças transmitidas pela água. Aqui está o que você deve saber sobre este surto específico e como proteger a si e sua família.

O anúncio do estado sobre o norovírus veio na sexta-feira, duas semanas depois que o CDC do Maine recebeu vários relatos de doenças associadas a Woods Pond Beach em Bridgton. A praia foi fechada de 6 a 10 de julho e reaberta quando os testes mostraram que o lago continha vestígios, mas níveis aceitáveis ​​de contaminantes.

“Amostras de humanos enviadas para teste confirmaram que se tratava de um surto de norovírus”, um porta-voz para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Maine disse à Saúde por e-mail. “Nossa investigação epidemiológica descobriu que as pessoas que colocam a cabeça debaixo d'água enquanto nadam ou engolem água enquanto nadam correm maior risco de infecção.”

Os testes também mostraram que a água do banheiro afunda no banheiro público da praia. continha níveis mais altos do que os aceitáveis ​​da bactéria E.coli - outra causa comum de doenças gastrointestinais. Embora essa descoberta não esteja relacionada ao surto de norovírus, as autoridades de saúde substituíram essas pias por dispensadores de desinfetante para as mãos "como uma precaução adicional", de acordo com a NBC News.

O norovírus é um vírus altamente contagioso comum em todos os Estados Unidos. Os sintomas, que incluem náusea, vômito, diarreia, febre e cólicas estomacais, geralmente começam 24 a 48 horas após a ingestão do vírus, embora também possam começar mais cedo.

As pessoas podem pegar norovírus comendo alimentos contaminados , engolir água contaminada ou tocar em uma superfície contaminada (como uma maçaneta ou bancada) e depois colocar os dedos na boca ou por ter contato direto com alguém infectado. Pessoas infectadas podem liberar bilhões de partículas microscópicas de norovírus, de acordo com o CDC dos EUA, e a exposição a apenas algumas dessas partículas pode deixar outra pessoa doente.

A doença geralmente não é séria, “embora as pessoas possam sentir muito doente ”, disse o porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Maine. Não há tratamento, mas a maioria das pessoas melhora em um a dois dias.

Embora o norovírus seja frequentemente associado a cruzeiros, dormitórios universitários e restaurantes, não é incomum no contexto de locais públicos para nadar. Em 2015, o CDC dos EUA relatou um surto de norovírus em 70 pessoas em Oregon, que se acredita ter começado depois que um nadador infectado vomitou ou teve diarreia em um lago e outros nadadores engoliram a água contaminada.

Em Na verdade, o norovírus foi a segunda causa principal de surtos em águas recreativas não tratadas de 1978 a 2010, de acordo com o CDC. O norovírus pode viver na água por vários meses ou possivelmente anos, disse a agência em um comunicado à imprensa de 2015 - e lagos e lagoas podem representar um risco particular, uma vez que não são tratados com cloro destruidor de germes.

Como parte do surto deste mês no Maine, várias pessoas ficaram doentes depois de cuidar de alguém que tinha estado em Woods Pond Beach e ficou doente - embora eles próprios não tenham ido à praia. Isso faz sentido, dizem as autoridades de saúde, já que o norovírus também pode se espalhar por meio do contato direto com pessoas infectadas.

E embora a maioria das pessoas que nadam em praias públicas e lagos nunca contraiam doenças transmitidas pela água, o Portland O Press Herald informou na sexta-feira que os efeitos da mudança climática estão fazendo com que os corpos d'água sejam mais povoados no verão - e mais propícios a hospedar vírus e bactérias.

“Esses problemas poderiam ser mais frequentes no futuro porque a temperatura vai subir e as pessoas vão buscar água em socorro ”, disse Colin Holme, diretor executivo da Lakes Environmental Association, ao jornal.

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As pessoas podem diminuir suas chances de contrair norovírus lavando as mãos frequentemente com água e sabão, lavando frutas e vegetais e limpando e desinfetando completamente as superfícies de preparação, cozimento e alimentação de alimentos, diz o CDC do Maine.

O CDC dos Estados Unidos também recomenda que os nadadores tomem banho antes de entrar na água e aconselha as pessoas a não nadar se estiverem com diarreia ou vomitando. As crianças devem sair da água para ir ao banheiro a cada hora, e as fraldas devem ser trocadas nos banheiros ou em áreas específicas de troca de fraldas para manter os germes longe da água.

Se você nadar em uma piscina ou corpo público de água, você pode perguntar aos salva-vidas ou oficiais da cidade que tipo de teste é feito na água e com que freqüência. E se você ficar doente depois de nadar, informe aos funcionários de saúde para que eles possam procurar padrões.

Finalmente, o gerente da cidade de Bridgton, Bob Peabody, disse em um comunicado, você pode proteger outras pessoas seguindo as devidas precauções de higiene e ser um banhista atencioso: “Acho que a mensagem é: se você está doente ou seus filhos estão doentes, não vá à praia.”