Novos tratamentos para a doença de Crohn podem estar no horizonte

Cientistas descobriram receptores hormonais em células de camundongos que podem estimular o crescimento de fibrose - o espessamento e cicatrização de tecido que danifica o intestino de muitas pessoas com doença de Crohn. Embora preliminar, a descoberta pode fornecer um novo alvo para drogas que podem potencialmente ajudar a tratar essas complicações debilitantes.

Em humanos, a fibrose ocorre como uma resposta à inflamação crônica; é um efeito colateral comum de doenças como cirrose hepática, doença renal e ataques cardíacos. (Também ocorre, em menor grau, durante o envelhecimento normal.) Para pacientes com doença de Crohn - um tipo de doença inflamatória intestinal - a cirurgia geralmente é necessária para remover ou reparar partes do intestino que foram danificadas pela fibrose.

'Se você puder reverter isso, essencialmente terá encontrado uma maneira de promover a regeneração em vez da degeneração', disse o autor principal Bernard Lo, candidato a doutorado na Universidade de British Columbia, em um comunicado à imprensa. 'Achamos que podemos potencialmente bloquear complicações de todas essas doenças fibróticas relacionadas à idade, atenuando esses tipos de células inflamatórias específicas. ”

Para o estudo, publicado na revista Science Immunology, os pesquisadores infectaram ratos de laboratório com um tipo de salmonela que imita os sintomas da doença de Crohn. Eles descobriram que ratos com uma mutação genética específica não desenvolveram fibrose, enquanto o resto sim.

O gene "defeituoso" desligou um receptor de hormônio responsável por estimular o sistema imunológico do corpo, disse a coautora Kelly McNagny, PhD, professor de genética médica e co-diretor do UBC Biomedical Research Center. “Encontramos o que pensamos ser as células inflamatórias que impulsionam a fibrose ', disse ele.

Isso pode dar aos médicos um novo alvo para o desenvolvimento ou teste de novos tratamentos para a doença de Crohn e outras condições que envolvem tecidos cicatrizes. 'Existem medicamentos disponíveis que podem bloquear esse receptor de hormônio em células normais e prevenir a doença fibrótica ”, disse McNagny.

Primeiro, porém, os pesquisadores terão que mostrar se os medicamentos podem interromper ou reverter a fibrose em ratos; então, é claro, eles precisam ver se as drogas têm efeito semelhante em humanos. Portanto, embora essas descobertas iniciais sejam promissoras, elas ainda não abriram caminho para novos tratamentos disponíveis comercialmente.