Atletas da NFL em risco de hipertensão

Eles são maiores, mais musculosos e mais rápidos do que o homem típico, mas os jogadores da National Football League são mais saudáveis ​​do que outros homens de sua idade? Sim e não, de acordo com um novo estudo financiado pela NFL que analisa a saúde cardiovascular de jovens atletas.

A boa notícia é que os jogadores da NFL têm níveis de colesterol semelhantes aos de outros homens na casa dos 20 e 30 anos e o açúcar no sangue tende a ser ainda mais saudável. No entanto, eles são muito mais propensos a ter pressão alta ou hipertensão limítrofe quando comparados com homens que não são atletas profissionais.

“É um passo na direção certa fazer este estudo”, diz Justin Bannan , 30, que faz o tackle defensivo do Baltimore Ravens e participou da pesquisa. “Acho que quanto mais informações pudermos descobrir e quanto mais estudos pudermos fazer, melhor.”

O estudo, publicado esta semana no Journal of the American Medical Association, é importante, especialmente quanto mais e mais jogadores estão pesando mais de 300 libras. O peso extra pode forçar o coração de um atleta na juventude ou até mesmo após a aposentadoria, e muitos questionam se ele teve um papel em um punhado de mortes de grande destaque.

Em particular, a morte de Thomas Herrion em 23 anos levantou preocupações sobre a saúde cardíaca de jogadores maiores. Herrion, que tinha 1,98 m de altura e 330 libras, tinha acabado de terminar um jogo de exibição com o San Francisco 49ers quando desmaiou e morreu em 2005.

“Ele é meio que o protótipo do atacante maior e mais forte que povoa a NFL agora, em comparação com 20 ou 30 anos atrás ”, disse o principal autor do estudo, Andrew M. Tucker, MD, médico da equipe do Baltimore Ravens. “Temos tantos caras grandes e fortes com mais de 300 libras. Acho que esse caso em particular foi importante para estimular todo o estudo e a investigação. ”

No estudo, o Dr. Tucker, que é co-presidente do subcomitê de saúde cardiovascular da NFL, e seus colegas analisaram 504 jogadores ativos de 12 times em 2007. Os pesquisadores mediram a altura dos jogadores, peso, porcentagem de gordura corporal e outros fatores, e então os compararam com 1.959 homens com idades entre 23 e 35 anos que participaram de um estudo chamado CARDIA (Risco de Artéria Coronária Desenvolvimento em jovens adultos).

Eles descobriram que os jogadores eram menos propensos a fumar ou ter problemas de açúcar no sangue do que outros homens (apenas 6,7% dos jogadores tinham glicose de jejum alterada em comparação com 15,5% dos outros homens) e seus níveis de colesterol eram essencialmente os mesmos. No entanto, 13,8% dos jogadores tinham pressão alta e 64,5% tinham pré-hipertensão, ou pressão alta limítrofe, em comparação com 5,5% e 24,2% dos outros homens, respectivamente.

Dr. Tucker observa que os jogadores de futebol superaram os homens no estudo CARDIA em uma média de 70 libras e que é natural supor que pessoas maiores podem ter pressão arterial mais alta.

“Mas o que foi fascinante para nós foi o categoria de pré-hipertensão ”, diz o Dr. Tucker, que também é diretor médico de medicina esportiva do Union Memorial Hospital em Baltimore.

O estudo descobriu que atletas da NFL têm maior probabilidade de ter pré-hipertensão do que outros homens, independentemente do tamanho do jogador ou de sua posição.

“Então, nossos jogadores magros que jogam na defesa e no wide receiver, eles têm predomínio de pré-hipertensão tão comum quanto os caras realmente grandes jogando na linha de ataque e defesa”, diz o Dr. Tucker. “Portanto, há algo que estamos tentando investigar agora que é responsável pela elevação da pressão arterial em nossos jogadores ativos que não é contabilizada apenas pelo tamanho - deve haver outra coisa.”

Essa “outra coisa ”Pode ser treinamento de força ou resistência, o uso de antiinflamatórios não esteróides, apneia do sono (que é caracterizada por ronco pesado e aumento da pressão arterial) ou dieta, incluindo ingestão excessiva de sódio. Dr. Tucker não acha que os esteróides anabolizantes são os culpados. Mesmo que ele e seus colegas não tenham perguntado aos jogadores se eles usavam esteróides, ele diz que o programa de testes da NFL durante todo o ano deveria ter descartado qualquer uso.

“Estou preocupado com o uso generalizado de agentes de melhoria de desempenho, que contêm estimulantes que podem não apenas aumentar a pressão arterial, mas, claro, têm efeitos estimulantes no coração ”, diz o Dr. Tucker. Ele acrescenta que, nos últimos anos, esses estimulantes têm sido associados a mortes esporádicas na faculdade e até mesmo em atletas profissionais.

Embora os jogadores de hoje tenham muito mais probabilidade de pesar mais de 300 libras do que os do passado, isso não significa necessariamente que eles são gordos, explica o Dr. Tucker. Os atletas são maiores hoje em dia devido às mudanças nas regras nas décadas de 1970 e 1980 que visavam proteger a parte inferior do corpo; essas diretrizes também deram aos jogadores maiores uma vantagem competitiva.

Se formos apenas pelo índice de massa corporal - uma medida de altura e peso que não leva em consideração a massa muscular - mais da metade dos jogadores são obesos, de acordo com um estudo de 2005.

No entanto, o Dr. Tucker e sua equipe descobriram que a porcentagem média de gordura corporal era de 14%, variando de 8% a 10% nas posições mais magras - como wide receivers e linebackers - a 20% em jogadores de linha defensiva e 25 % em atacantes da linha.

“Mesmo nossos atacantes da linha estão realmente no limite do que é considerado saudável”, diz o Dr. Tucker. “Muitos dos meus pacientes regulares aceitariam isso.”

No geral, o Dr. Tucker diz que está mais preocupado com os atletas aposentados mais velhos.

“Estou preocupado com se há uma constelação de coisas acontecendo que os coloca em risco aos 45 ou 55 ”, diz ele.

Mais atenção está sendo dada ao destreinamento de atletas para que possam adotar estilos de vida melhores e mais saudáveis nutrição depois de se aposentarem, diz William Kraemer, PhD, professor do departamento de cinesiologia da Universidade de Connecticut.

“É realmente difícil porque você está tentando ficar grande nos dias de jogo”, diz Kraemer. “O grande medo é que você para de se exercitar e continua se alimentando do jeito que costumava fazer quando estava gastando muitas calorias. Muitas vezes, quando as crianças saem da faculdade ou saem dos profissionais, não existe um sistema que os ajude a fazer a transição. '

Bannan dos Ravens diz que a geração mais velha está ensinando os mais jovens jogadores a importância de mudar seu estilo de vida após a aposentadoria.

“Se você é um jogador mais pesado, um jogador de linha com mais de 300 libras, o que realmente importa é uma mudança de estilo de vida e uma alimentação mais saudável, perdendo peso quando você está feito, e permanecer ativo e saudável ”, diz Bannan, que tem 1,98 m de altura e 310 libras. “Faça algumas mudanças em sua vida; Acho que isso vai tornar as coisas muito melhores para você no futuro. ”