Trabalho noturno pode aumentar o risco de diabetes

Mulheres cujos empregos exigem que alternem entre os turnos diurno e noturno podem estar aumentando o risco de diabetes, especialmente se mantiverem essa rotina por um longo período, sugere um novo estudo com enfermeiras.

A O risco de uma mulher desenvolver diabetes tipo 2 aumenta constantemente com os anos de trabalho por turnos que ela trabalha, descobriu o estudo. Em comparação com enfermeiras que trabalhavam apenas dias, aquelas que trabalhavam em turnos noturnos periódicos por apenas três anos tinham 20% mais chances de desenvolver diabetes tipo 2, enquanto aquelas que tinham pelo menos 20 anos de trabalho por turnos tinham quase 60% mais chances de desenvolver a doença.

'O risco aumentado não é enorme, mas é substancial e pode ter implicações importantes para a saúde pública, dado que quase um quinto da força de trabalho está em algum tipo de turno noturno rotativo', diz o autor sênior Frank Hu, MD, professor de nutrição e epidemiologia na Escola de Saúde Pública de Harvard, em Boston.

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Muito do aumento no risco de diabetes pode ser explicado por ganho de peso - um efeito colateral comum e conhecido do trabalho por turnos, que interrompe os horários de comer e dormir de uma forma que pode tornar um estilo de vida saudável um desafio. Mas outros distúrbios mais sutis também podem desempenhar um papel.

Horas de trabalho irregulares tendem a perturbar os ritmos circadianos do corpo (também conhecido como "relógio biológico"), que desempenham um papel crítico na manutenção do sangue saudável. metabolismo do açúcar e balanço energético, diz Hu. Estudos anteriores em humanos e animais mostraram que a privação de sono e os ciclos de sono-vigília irregulares podem levar à resistência à insulina e ao aumento dos níveis de açúcar no sangue - ambas características do diabetes.

Nosso relógio interno pode influenciar nossa capacidade de metabolizar certos alimentos em determinados momentos, diz David J. Earnest, PhD, professor de neurociência e terapêutica experimental na Faculdade de Medicina do Texas A e M Health Science Center, em College Station.

Se você invadir o geladeira para um lanche noturno de sorvete, as enzimas e os sistemas necessários para transformar alimentos ricos em gordura em energia podem não estar alertas o suficiente para lidar com a barragem e, como resultado, essas calorias podem acabar como gordura em vez de combustível, Earnest diz. Da mesma forma, ele acrescenta, uma refeição de bacon e ovos pode ser menos saudável se for comida após o pôr do sol do que após o nascer do sol.

'Nos últimos 25 anos, nos concentramos muito em questões de estilo de vida, como manter um dieta saudável e evitar um estilo de vida sedentário ”, diz Earnest. 'Mas, independentemente de você ser um trabalhador de turno ou não, isso pode não ser suficiente para evitar esses problemas de saúde.'

Na verdade, Earnest diz, as novas descobertas podem ter implicações não apenas para os trabalhadores de turno , mas também para quem trabalha em horas loucas. 'A maioria dos profissionais trabalha em horários realmente irregulares', diz ele. 'Este pode ser um fator importante no ... aumento da incidência de diabetes tipo 2 nas sociedades ocidentais.'

No estudo, publicado na revista PLoS Medicine, Hu e seus colegas analisaram dados de 177.184 mulheres entre as idades de 42 e 67 que foram acompanhadas por cerca de duas décadas como parte do estudo de saúde de enfermeira de longa duração. As mulheres eram consideradas trabalhadoras noturnas rotativas se trabalhassem pelo menos três noites por mês, além do dia e da noite.

O aumento no risco de diabetes tipo 2 associado ao trabalho noturno variou de 5% em enfermeiras que trabalharam nessa programação por um ou dois anos a 58% nas que trabalharam por pelo menos 20 anos. Quando os pesquisadores incluíram o índice de massa corporal na equação, o risco aumentado nos mesmos grupos caiu para 3% e 24%, respectivamente.

Não está claro quanto desse risco remanescente pode ser atribuído ao corpo interrupções do relógio. Hu e seus colegas tentaram descartar explicações alternativas controlando uma ampla gama de fatores, como histórico familiar de diabetes, dieta, fumo e privação de sono.

Trabalhadores em turnos tendem a dormir menos, fumar mais e comer menos dietas saudáveis ​​do que outras pessoas, diz Hu. 'O risco geral associado ao trabalho em turnos rotativos é provavelmente devido à combinação de fatores biológicos resultantes da perturbação dos ritmos circadianos e ... fatores de risco comportamentais', diz ele.

O estudo foi o maior até agora a explorar a ligação entre trabalho por turnos e diabetes, mas os autores enfatizam que mais pesquisas serão necessárias para confirmar os resultados, especialmente em outras populações. O estudo incluiu apenas enfermeiras e a grande maioria era branca, então as descobertas não se aplicam necessariamente a homens ou outros grupos étnicos, dizem eles.