Não, chocolate não é o melhor remédio para tosse

Quase todo mundo na minha família está doente agora, com algum tipo de resfriado e tosse. Portanto, tenho certeza de que minha mãe pensou que estava sendo útil quando compartilhou um artigo no Facebook esta semana sobre um novo tratamento para tosse que poderíamos não ter experimentado: chocolate.

A postagem que ela compartilhou é apenas muitos artigos de cura-a-tosse-com-chocolate que circulam online atualmente, muitos dos quais são baseados em uma coluna de 2016 no Daily Mail . Você também pode ter visto ou compartilhado estes: A coluna, escrita por um pesquisador internacional de tosse, diz que o cacau é "mais pegajoso e mais viscoso do que os remédios convencionais para tosse, então forma um revestimento que protege as terminações nervosas da garganta que provocam o vontade de tossir. ”

Como amante de chocolate (e atual vítima de uma tosse que simplesmente não para), as manchetes certamente parecem promissoras. Mas aqui na Saúde , sabíamos que devíamos olhar um pouco mais a fundo. Então, investigamos e checamos nós mesmos a origem desse boato. Aqui está a verdade por trás dessa afirmação viral repentina.

A maior parte do rebuliço em torno do chocolate e da tosse vem de um artigo do Daily Mail de 2016 escrito por Alyn Morice, MD, chefe do departamento cardiovascular e respiratório estudos na Universidade de Hull e membro fundador da Sociedade Internacional para o Estudo da Tosse.

No artigo, o Dr. Morice faz referência a novas pesquisas interessantes - o “maior estudo do mundo real sobre todos os remédios para tosse sem prescrição adotados na Europa ”, escreve ele, o que“ prova que um novo medicamento que contém cacau é melhor do que um linctus padrão ”. (Linctus é outra palavra para remédio em forma de xarope.)

Neste ensaio clínico, que foi publicado posteriormente no BMJ, 137 pacientes foram convidados a tomar um novo medicamento à base de cacau (agora vendido no Reino Unido como Unicough) ou um xarope para tosse padrão amplamente usado por sete dias ou até a resolução da tosse.

“A comparação direta descobriu que os pacientes que tomaram o medicamento à base de chocolate tiveram uma melhora significativa dentro de dois dias ”, escreveu o Dr. Morice no Daily Mail . Tanto a frequência da tosse quanto a interrupção do sono melhoraram durante o uso do medicamento Unicough, e “o dobro de pacientes que o tomaram conseguiram interromper o tratamento precocemente porque a tosse havia desaparecido”.

Dr. Morice aponta que esta não é a única pesquisa que relaciona chocolate e tosse: mesmo em 2004, os cientistas publicavam descobertas sobre como a teobromina - o mesmo composto à base de cacau usado no Unicough - funcionava melhor do que a codeína (sem lado efeitos como sonolência) na supressão do reflexo da tosse.

O estudo de 2017, do qual o Dr. Morice foi consultor e coautor, descobriu que o remédio para tosse à base de cacau foi mais eficaz na redução da frequência da tosse e perturbação do sono do que o xarope tradicional. No entanto, nenhum dos medicamentos conseguiu reduzir significativamente a gravidade da tosse após três dias.

Além disso, o Dr. Morice escreveu no Daily Mail que um medicamento à base de cacau certamente não é o mesma coisa que um doce de chocolate ou uma bebida. “Beber chocolate não terá o mesmo efeito, pois o cacau não fica em contato com a garganta por tempo suficiente para formar uma camada protetora”, escreveu ele. “Chupar lentamente um pedaço de chocolate pode proporcionar algum alívio, mas acho que é a maneira como os compostos do chocolate atuam com outros ingredientes no linctus que o tornam tão eficaz.”

Falei com o Dr. Morice por volta de e-mail esta semana, e quando perguntei a ele sobre o artigo do Daily Mail , ele lamentou que a história "agora tenha vida própria". O Unicough reduziu a tosse naquele estudo de 2017, disse ele à Health , mas isso se deveu principalmente ao fato de conter difenidramina, um anti-histamínico encontrado no Benadryl e em vários outros remédios para tosse e resfriado.

O Unicough, que é vendido no Reino Unido como um xarope e uma pastilha, também contém cloreto de amônio (um expectorante) e levomentol (que dá aos medicamentos uma sensação mentolada e refrescante). Um xarope para tosse semelhante à base de cacau, chamado Doctor Cocoa, está disponível nos EUA, mas é comercializado para crianças.

Dr. Morice diz que o artigo do Daily Mail tem alimentado outras histórias enganosas sobre o assunto. “Agora, a cada ano, a história ressurge e fica mais e mais embelezada”, diz o Dr. Morice. Quanto a saber se o chocolate em si reduz a tosse, ele chama a afirmação de "uma fabricação completa".

A história do Daily Mail acertou em uma coisa: a tosse pode ser notoriamente difícil de tratar, e pesquisas mostram que medicamentos sem receita não funcionam muito (ou nada) melhor do que placebos. Mas eles ainda podem aliviar a dor de garganta e ajudá-lo a dormir, então ainda pode valer a pena incluí-los no seu regime de recuperação rápida.

Os especialistas em tosse geralmente recomendam beber bastante líquido e usar um umidificador - ou tomar banhos de vapor - para manter as vias respiratórias úmidas e liberar o muco. Muitos médicos ainda juram por mel e limão também, em água quente ou chá. Leslie Mendoza Temple, MD, diretora médica do Programa de Medicina Integrativa da NorthShore University HealthSystem, disse anteriormente à Health que ela recomenda misturar canela, açafrão, pimenta preta e gengibre em pó em mel local cru e cobrir sua garganta com meia colher de chá de cada vez.

Chupar rebuçados para a tosse também pode fornecer algum alívio e ajudar a manter a garganta áspera lubrificada, e cortar os laticínios pode ajudar a reduzir a produção de muco que pode estar alimentando sua tosse. (Vale a pena mencionar aqui que muitos produtos de chocolate também contêm laticínios - nesse caso, eles podem realmente fazer você se sentir pior quando estiver doente!)

No geral, há muitos remédios caseiros e remédios sem receita para tosse que podem ajudá-lo a se sentir um pouco melhor, mas a ciência ainda sugere que descanso e tempo são realmente os melhores remédios. E se a sua tosse não desaparecer por conta própria após cerca de quatro semanas - ou você não conseguir identificar a causa subjacente - converse com seu médico. Você pode ter alergias, uma infecção ou outra doença mais séria que precise de atenção médica.