Nootkatone é um novo ingrediente em spray para insetos que repele carrapatos, mosquitos e outros insetos - o que é preciso saber

Se os insetos são a ruína da sua vida durante o verão, aqui estão algumas boas notícias: a Agência de Proteção Ambiental (EPA) aprovou um novo ingrediente, chamado nootkatone, para uso em inseticidas e repelentes de insetos.

O Nootkatone, que foi descoberto e desenvolvido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), repele e mata carrapatos, mosquitos e outros insetos que picam, e pode manter essas pragas afastadas por várias horas. A nootkatone é encontrada em quantidades muito pequenas na casca da toranja e nos cedros amarelos do Alasca.

“De acordo com o CDC, a nootkatone mata as pragas de uma forma única e diferente, o que é muito importante para as operações de controle do mosquito”, David Brown, que trabalhou no controle de mosquitos por mais de 30 anos e é consultor técnico da American Mosquito Control Association, disse à Health.

As agências de controle de mosquitos usam essencialmente duas classes de pesticidas, piretróides e organofosforados, para manter baixas as populações de mosquitos adultos. “Esses produtos perturbam o sistema nervoso do inseto alvo, resultando em mortalidade”, explica Brown. “Nootkatone usa um modo de ação diferente não relacionado aos piretróides e organofosforados, que ajudará a reduzir a resistência dos insetos aos produtos que contêm esses ingredientes ativos.”

Não está claro exatamente como o nootkatone repele insetos, mas os especialistas acreditam que os insetos que picam simplesmente não gostam do cheiro ou sabor da substância química. Nootkatone é responsável pelo cheiro e sabor característicos da toranja, e é amplamente utilizado na indústria de fragrâncias para fazer perfumes e colônias.

“Em alguns insetos testados, as áreas tratadas com nootkatone foram evitadas antes do contato,” Karla M. Addesso, PhD, professora associada do departamento de ciências agrícolas e ambientais da Tennessee State University, diz Health. “Isso sugere que eles podem sentir o cheiro do nootkatone e não gostam do cheiro. Outros insetos podem precisar entrar em contato com o composto para detectá-lo e podem ser repelidos pelo sabor. ”

Nootkatone também é aprovado como um aditivo alimentar e é classificado como “geralmente considerado seguro” pela Food and Drug Administration (FDA). A EPA confirmou ao The New York Times que não é considerado tóxico para humanos e outros mamíferos, pássaros, peixes e abelhas.

Embora o nootkatone seja aprovado como ingrediente ativo em repelente de insetos, é improvável que o repelente de nootkatone esteja disponível antes de 2022, porque quaisquer produtos manufaturados contendo o ingrediente também precisarão ser testados e registrados pela EPA separadamente.

Felizmente, existem compostos naturais que podem funcionar da mesma forma que o nootkatone quando se trata de repelir insetos. Addesso sugere óleo de nootka e óleo de toranja, que estão disponíveis comercialmente. “O óleo de nootka tem um cheiro de cedro, e o óleo de toranja é mais cítrico devido aos outros compostos encontrados no óleo”, diz ela.

No entanto, não é aconselhável colocar qualquer óleo essencial puro diretamente na pele, pois pode causar irritação. “Você pode colocar gotas de óleo diretamente nas roupas, se não estiver preocupado em manchá-las, como um chapéu ou luvas que usa para fazer jardinagem”, diz Addesso. “Você também pode diluir os óleos em um carreador como o óleo de coco para fazer loções, como faria com qualquer outro óleo essencial. Se você faz velas com os óleos, pode usá-los ao ar livre no lugar das velas de citronela. ”

Outro óleo eficaz para repelir insetos é o óleo de eucalipto limão, diz Brown. Para outros, ele recomenda consultar a lista de ingredientes da EPA registrados como repelentes de insetos aplicados na pele, que inclui óleo de catnip e óleo de citronela.

“Os produtos registrados na EPA foram submetidos a estudos para garantir que são seguros para uso e são eficazes quando as instruções do rótulo são seguidas”, diz Brown.

A luta contra as doenças transmitidas por insetos continua sendo uma prioridade para as autoridades de saúde. De acordo com um relatório do CDC de 2018, as doenças causadas por picadas de carrapatos, mosquitos e pulgas triplicaram nos EUA nos últimos 15 anos. As ameaças incluem a doença de Lyme, anaplasmose e febre maculosa causada por carrapatos; Nilo Ocidental, dengue, Zika e chikungunya de mosquitos; e peste de pulgas.