Obeso? O que seu médico pode estar negligenciando

Ann Silk, médica, se preocupa com seus pacientes com sobrepeso. Mas o Dr. Silk, um residente de medicina interna do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, não está preocupado apenas com suas dietas e níveis de colesterol. Ela também se preocupa que o tecido adiposo em seus corpos obscureça outros problemas de saúde, como tumores.

Embora o excesso de peso seja difícil para o corpo do paciente, também é difícil para os médicos que estão tentando fazer exames físicos. Os manguitos de pressão arterial devem ser maiores. Os estetoscópios não detectam anormalidades cardíacas sutis e sons pulmonares abafados pela pele. E as escalas médicas geralmente chegam a 350 libras, tornando difícil determinar exatamente o quanto os pacientes maiores estão acima do peso.

Além disso, o excesso de gordura corporal pode interferir na capacidade do médico de avaliar a saúde da tireoide ou do fígado ou de reconhecer anormalidades crescimentos. Mesmo com todas as ferramentas médicas de alta tecnologia à sua disposição, os médicos ainda encontram algumas informações importantes e que podem salvar vidas, tocando e sentindo o corpo de seus pacientes. A gordura torna esse trabalho muito mais difícil.

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'É uma preocupação que não estamos encontrando o que precisamos encontrar nos exames porque há tecido no caminho do nosso dedos e no caminho do nosso estetoscópio ', diz o Dr. Silk, que é co-autor de um artigo sobre este problema na edição desta semana do Journal of the American Medical Association. 'Isso nos deixa com um pouco de incerteza - talvez você até diria insegurança - se estamos identificando todas as anormalidades no exame.'

Em alguns casos, essa incerteza pode levar a tumores perdidos ou outros descuidos , Acrescenta o Dr. Silk. 'Para o exame abdominal e ginecológico, uma massa teria de ser muito grande antes de ser encontrada.'

John Simmons, MD, professor assistente de medicina familiar e comunitária no Texas A & amp; M Health O Science Center, em College Station, diz que os médicos não conseguem identificar condições como problemas de fígado, hérnias e acúmulo de líquido no abdômen apenas por meio de exames físicos. Ainda assim, diz ele, os exames abdominais, mamários, da tireoide e genitais são particularmente difíceis em pacientes obesos.

Por esse motivo, os pacientes obesos devem ser especialmente proativos em garantir que façam testes de rastreamento regulares, Dr. Simmons diz. Se necessário, eles devem "lembrar o médico de testes de triagem potencialmente embaraçosos, mas extremamente importantes, como mamografias, exames de Papanicolaou, exames genitais e colonoscopias".

O impacto da obesidade nos exames físicos ainda é uma nova área de pesquisa, diz o Dr. Silk. Até onde ela sabe, nenhum estudo foi realizado para determinar se o excesso de gordura corporal pode atrasar diagnósticos graves, e as escolas de medicina e os livros didáticos parecem estar ficando para trás no aumento das taxas de obesidade.

Mais de um em cada três adultos nos EUA está obesos e dois em cada três têm sobrepeso. O homem e a mulher americanos médios agora pesam 195 libras e 165 libras, respectivamente - cerca de 18% a mais do que em 1960.

Dr. Silk e seu co-autor argumentam que o exame físico padrão precisa ser modificado como resultado. Aqui estão algumas das mudanças que eles dizem que os médicos e pacientes obesos devem considerar durante o próximo exame físico:

No entanto, essas mudanças provavelmente não resolverão todas as deficiências do exame físico. O treinamento médico e os livros didáticos eventualmente precisarão ser atualizados para refletir a epidemia de obesidade, escrevem a Dra. Silk e sua colega, e alguns médicos podem precisar investir em novas tecnologias e equipamentos.