Olive Garden Diners na Carolina do Norte expostos à hepatite A

Cerca de 1.500 pessoas receberam vacinas contra a hepatite A depois de serem expostas ao vírus em um restaurante Olive Garden na Carolina do Norte.

Jantares casuais na Carolina do Norte estão se aglomerando para pegar hepatite A vacinas depois que um atendente de um Olive Garden em Fayetteville disse a seus chefes que ela testou positivo para o vírus.

Aproximadamente 2.000 pessoas que comeram no restaurante em um dos oito dias no final de julho e início de agosto, quando o atendente estava em serviço supostamente já recebeu uma vacina.

'A coisa mais importante agora é vacinar qualquer um que estava presente no restaurante durante essas datas', disse um oficial de saúde local ao Fayetteville Observer na terça-feira . 'Essa é a prioridade número um.'

Embora as chances de que os clientes expostos contraíram hepatite A no restaurante sejam mínimas, a infecção é uma possibilidade muito real, diz Arun K. Bhunia, PhD, professor de ciência alimentar na Purdue University, em West Lafayette, Indiana.

'Sempre que um manipulador ou servidor de alimentos é infectado, esse indivíduo pode espalhar o vírus para os alimentos enquanto eles estão servindo', diz ele. 'Se eu tivesse ido àquele restaurante, ficaria preocupado.'

O vírus da hepatite A geralmente se espalha por meio de alimentos contaminados com fezes. Os clientes de restaurantes podem ser expostos se um cozinheiro ou garçom não lavar as mãos adequadamente após usar o banheiro, por exemplo.

A infecção leva ao inchaço do fígado e às vezes produz sintomas como febre, náusea e dor nas articulações, embora as infecções geralmente sejam leves e não causem nenhum sintoma.

Em 2003, um surto de hepatite A em um restaurante mexicano na Pensilvânia deixou quatro mortos.
AP

Embora possam ocorrer complicações, a hepatite A é muito menos séria que a hepatite B ou C e geralmente desaparece por conta própria em cerca de oito semanas. A maioria das pessoas se recupera completamente da hepatite A, enquanto B e C são mais propensos a deixar problemas hepáticos duradouros.

A vacina leva cerca de duas semanas para oferecer qualquer proteção e os sintomas, se aparecerem, geralmente aparecem dentro de quatro semanas. (A administração de uma vacina após a exposição é conhecida como profilaxia pós-exposição.) Portanto, qualquer pessoa que possa ter sido exposta no Fayetteville Olive Garden antes de 25 de julho provavelmente está sem sorte, diz Bhunia.

Os Centros de Controle de Doenças e A Prevenção (CDC) recomenda a vacina para todas as crianças aos 12 meses. Adultos que viajam para países com altas taxas de hepatite A, trabalham com pessoas ou animais com o vírus ou têm doença hepática de longa duração também são incentivados a se vacinar.

Graças à vacina - e mão cuidadosa -lavagem - os casos caíram 90% nos últimos 20 anos, de acordo com o CDC.

No entanto, os sustos da hepatite A em restaurantes permanecem um pouco comuns demais para o conforto. Na verdade, apenas esta semana, os clientes de uma churrascaria de Vancouver foram alertados sobre uma possível exposição à hepatite A depois que o chef testou positivo para o vírus enquanto se preparava para uma operação renal.

'Isso acontece pelo menos uma ou duas vezes por ano, 'diz Bhunia.

Outros incidentes preocupantes na memória recente incluem:

Atualizado na quinta-feira, 11 de agosto às 8h14 ET