Um erro de compra de alimentos que você provavelmente está cometendo

Se você pudesse escolher entre duas lanchonetes de aparência semelhante, uma que custou US $ 1 e outra que custou US $ 3, qual você consideraria mais saudável? Se você for como a maioria das pessoas, provavelmente escolheria o mais caro.

Qual é o problema? Os consumidores chegam a essa conclusão em uma ampla variedade de categorias de alimentos, de acordo com uma nova pesquisa, mesmo quando não há evidências de que isso seja verdade. Em uma série de cinco estudos separados a serem publicados no próximo ano no Journal of Consumer Research, os pesquisadores mostram como nossa crença de que alimentos saudáveis ​​devem custar mais afeta nossas decisões - sobre o que compramos, o que comemos e até o quão seriamente levamos certos problemas de saúde.

Em um experimento, por exemplo, as pessoas que foram informadas sobre um ingrediente caro, mas desconhecido para a saúde dos olhos, classificaram esse ingrediente - e protegendo sua visão em geral - como mais importante do que aqueles que disseram que o mesmo ingrediente era mais barato.

'É preocupante ”, disse a psicóloga do consumidor e coautora do estudo Rebecca Reczek, professora de marketing da The Ohio State University em um Comunicado de imprensa. “As descobertas sugerem que o preço dos alimentos por si só pode impactar nossas percepções do que é saudável e até mesmo com quais problemas de saúde devemos nos preocupar.”

Claro, definitivamente existem situações em que alimentos “saudáveis” têm um ponto de preço mais alto. Produtos orgânicos e sem glúten são dois exemplos. “É uma coisa fácil de presumir”, disse Reczek ao RealSimple.com, “porque todos nós podemos pensar em exemplos em que alimentos saudáveis ​​custam mais e alimentos não saudáveis, como refeições combinadas de fast-food, custam menos.”

Existem outras categorias de alimentos, no entanto - barras de granola, por exemplo - nas quais o preço não se correlaciona necessariamente com saúde ou nutrição. E há o fato de que "saudável" pode ser definido de muitas maneiras diferentes (e nem sempre precisas), diz Reczek, o que significa que é difícil fazer declarações gerais sobre o preço.

Se você realmente quiser Coloque um número nisso, um estudo de 2013 da Universidade de Harvard descobriu que as dietas mais saudáveis ​​custam cerca de US $ 1,50 por dia mais do que as menos saudáveis. Mas essa nova pesquisa não estava olhando para a relação real entre saúde e custo - apenas as percepções das pessoas sobre essa relação.

Em um experimento, os participantes foram solicitados a citar um preço para um novo produto de "mordidas de granola" . Aqueles que foram informados que as mordidas tinham um grau de saúde A pensaram que as mordidas seriam mais caras do que aqueles que foram informados de que tinham um grau C. Em um segundo experimento, os participantes classificaram um biscoito no café da manhã como mais saudável quando disseram que era mais caro.

Então, os pesquisadores pediram aos participantes que comprassem um almoço saudável para um colega de trabalho. Quando puderam escolher entre dois sanduíches - um envoltório de frango balsâmico ou um envoltório de frango assado, ambos com ingredientes claramente expostos - a maioria dos compradores bem-intencionados comprou o que estava listado como mais caro.

“ Em vez de fazer suas próprias pesquisas, as pessoas estão usando o preço como um sinal ”, diz Reczek. “Eles estão confiando em sua intuição de que saúde custa caro e isso atua como um atalho para tomarmos uma decisão e nos levar à loja mais rapidamente.”

Esses resultados não foram inesperados, mas o os pesquisadores ficaram surpresos com o quão difundidas essas crenças eram. As descobertas mais interessantes vieram de outro experimento, no qual os participantes foram instruídos a imaginar a escolha entre quatro opções de mistura de trilhas diferentes. Um produto foi chamado de "Perfect Vision Mix", que foi anunciado como sendo "rico em vitamina A" para alguns participantes e "rico em DHA" para outros.

Os pesquisadores sabiam de estudos anteriores que as pessoas tendem a estar familiarizados com a vitamina A, mas não com o DHA (um ácido graxo ômega-3). Eles estavam curiosos para saber como o preço afetaria as opiniões das pessoas sobre um ingrediente bem conhecido versus um não tão conhecido, então eles disseram a alguns participantes que o Vision Mix tinha um preço semelhante ao das outras opções de mix de trilha e disseram a outros que ele era significativamente mais caro.

Para as pessoas que viram o rótulo da vitamina A, o preço não parecia importar; eles classificaram a vitamina A como igualmente importante para uma dieta saudável, independentemente do custo da mistura da trilha. Mas no grupo que viu o rótulo de DHA, as pessoas que foram informadas que a mistura tinha um preço mais alto classificaram o DHA como uma parte mais importante de sua dieta do que aquelas que foram informadas que era um preço padrão.

E essa não é nem a parte mais estranha. Quando o grupo DHA foi informado de que o ingrediente ajudava a prevenir a degeneração macular, o preço da mistura de trilha também pareceu influenciar o quanto as pessoas estavam preocupadas com essa doença ocular comum e a importância de um problema de saúde que pensavam ser.

No entanto, essa diferença só foi observada no grupo DHA. Quando um ingrediente é bem conhecido, os autores supõem, os consumidores não precisam de preços para servir como pistas.

Presumir que mais saudável é igual a mais caro não é o fim do mundo, diz Reczek, e muitas vezes você pode estar certo. Mas isso não significa que devemos confiar nesses instintos o tempo todo, acrescenta ela, porque eles têm o potencial de nos desencaminhar e até mesmo afetar nossas prioridades.

“É muito fácil de combater, ”Ela diz,“ mas requer parar e pensar cuidadosamente e reunir algumas de suas próprias pesquisas. Faça um esforço para respaldar suas suposições com evidências, como comparar rótulos nutricionais ou pesquisar produtos antes de chegar ao supermercado. ”

Ser um comprador inteligente também pode economizar dinheiro, ajudando a encontrar exceções a esta suposta “regra”. Comprar produtos de marca própria e a granel, escolher produtos congelados em vez de frescos e usar mais alimentos inteiros são apenas algumas maneiras de reduzir a conta do supermercado e ainda encher os mantimentos bons para você.