Uma em cada dez pessoas com qualquer uma dessas três doenças graves será diagnosticada incorretamente, afirma um novo estudo - aqui está o porquê

Erros de diagnóstico em medicina são um problema antigo. Agora, um novo estudo destaca a frequência de diagnósticos incorretos na América: isso acontece com mais frequência do que você imagina, às vezes com consequências trágicas.

Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore e Boston- A empresa de análise de dados baseada em CRICO Strategies vasculhou a literatura médica dos Estados Unidos para avaliar as taxas de erros de diagnóstico e danos. A análise concentrou-se nas cinco principais doenças diagnosticadas com mais frequência em cada uma das três categorias: eventos vasculares (como ataque cardíaco e derrame), infecções e cânceres.

Ao todo, quase um em cada 10 pacientes com os sintomas causados ​​por uma das chamadas três grandes condições foram diagnosticados erroneamente, descobriu o estudo. Não surpreendentemente, certas condições eram mais prováveis ​​de estar associadas a um diagnóstico incorreto do que outras. As taxas de diagnósticos errados variaram de 2,2% para ataques cardíacos a impressionantes 62,1% para abscesso espinhal. No geral, os autores estimam que uma em cada 20 pessoas com um diagnóstico incorreto dos Três Grandes sofrerá danos graves. As 15 condições incluídas na análise respondem por quase metade dos danos graves relacionados a diagnósticos incorretos em alegações de negligência, eles observam.

O estudo, publicado online em 14 de maio na revista Diagnosis, avança a discussão sobre erros de diagnóstico em A medicina americana quantifica diagnósticos errôneos - e os danos que eles podem causar. Acontece que a profissão médica não sabe exatamente quantas pessoas são vítimas de falhas de diagnóstico.

“Não há mecanismo para rastrear a taxa de erro de diagnóstico, então não sabemos o que é na prática clínica, ”o autor principal David Newman-Toker, MD, PhD, diretor do Armstrong Institute Center for Diagnostic Excellence na Johns Hopkins University School of Medicine em Baltimore, diz à Health. O novo estudo é o segundo de uma série de três que visa estimar o número de pessoas gravemente feridas, permanentemente incapacitadas ou que morrem a cada ano devido a erros de diagnóstico, “que posso dizer que serão na casa das centenas de milhares”, ele diz. O terceiro estudo da série, que ele espera ser publicado nos próximos seis meses, fornecerá uma estimativa mais precisa.

Então, por que esses erros continuam acontecendo? Não existe uma explicação única. Às vezes, pode ser uma doença comum que atrapalha os médicos. Um derrame que não se apresenta com a inclinação facial normal ou dificuldades de fala pode ser mal interpretado, por exemplo. Como explica o Dr. Newman-Toker, "Não perdemos AVCs quando alguém está paralisado de um lado e não consegue falar. ... Só perdemos AVCs quando são sutis, quando não são óbvios." Apenas 3 a 5% das tonturas são causadas por derrame, os pesquisadores observaram no relatório.

Embora a taxa de erros diagnósticos relacionados ao derrame, de 8,7%, caia na extremidade inferior do espectro da taxa de erro, a frequência de derrames na América é alta, portanto, quaisquer erros cometidos na detecção desses eventos neurológicos têm o potencial de afetar muitas pessoas. “Perdemos cerca de 40% dos acidentes vasculares cerebrais quando eles apresentam tonturas e vertigens”, diz o Dr. Newman-Toker.

Muitas vezes, porém, são as condições incomuns na medicina que levam a problemas de diagnóstico. A equipe de pesquisa descobriu que certas infecções raras (como um abcesso na coluna, que pode levar à paralisia se não for tratada) e problemas vasculares (especialmente aneurisma da aorta e dissecção, um inchaço com risco de vida e dilaceração da artéria principal do corpo) eram mais prováveis ​​de serem perdidos.

Quanto aos diagnósticos errados de câncer, os autores suspeitam que os erros podem estar relacionados a triagem ou tratamento inadequados. O câncer de pulmão é um diagnóstico para o qual o rastreamento permanece abaixo da média, e quando você é diagnosticado mais tarde no curso da doença, suas opções terapêuticas são mais limitadas, eles explicam, o que pode levar a resultados piores. Mais de um em cada cinco diagnósticos de câncer de pulmão (22,5%) foram "significativamente atrasados", observa a Sociedade para Melhorar o Diagnóstico em Medicina (SIDM), que financiou o estudo por meio de uma bolsa da Fundação Gordon e Betty Moore.

“Um atraso clinicamente significativo”, como explicam os autores do estudo, “é uma função da biologia da doença subjacente e da história natural - para o câncer colorretal, atrasos de até ~ 6-9 meses provavelmente não têm impacto; para dissecção aórtica, provavelmente os minutos contam. ”

Além de calcular as taxas de diagnósticos incorretos, os pesquisadores avaliaram os danos que os erros no diagnóstico infligem. Veja o ataque cardíaco, por exemplo. Apenas cerca de 2% desses pacientes são diagnosticados erroneamente, o que ainda é uma grande quantidade de pessoas, dada a frequência desses eventos, o Dr. Newman-Toker é rápido em apontar. Ainda assim, apenas cerca de 1% dos pacientes com ataque cardíaco sofrem danos graves como resultado do diagnóstico incorreto. Em contraste, a taxa de danos relacionados ao diagnóstico para meningite e encefalite, acima de 14%, é muitas vezes maior. A taxa de danos foi mais alta para abscesso espinhal, 36,5%.

Então, por que os pacientes com ataque cardíaco têm menos probabilidade de apresentar resultados ruins? O Dr. Newman-Toker diz que é um exemplo de “estrela brilhante” de como a medicina acerta: “Tornamos uma prioridade diagnosticar ataques cardíacos rapidamente. O que precisamos fazer é priorizar o diagnóstico dessas outras 14 coisas que não priorizamos, porque, se as resolvermos, estimamos que poderíamos eliminar quase metade dos problemas de diagnóstico de erro apenas abordando Para esse fim, a legislação apresentada na Câmara dos Representantes dos EUA em novembro passado financiaria novos “centros de pesquisa de excelência em diagnóstico” em centros médicos acadêmicos dos EUA, diz o SIDM. O bipartidário “Improving Diagnosis in Medicine Act” representa “um primeiro passo importante à medida que começamos a enfrentar um problema que está custando centenas de milhares de vidas e provavelmente mais de 100 bilhões de dólares desperdiçados anualmente em cuidados de saúde”, Paul Epner, CEO da Sociedade e co-fundador, disse em um comunicado à imprensa anunciando os resultados do estudo.

Diagnosticar com precisão eventos vasculares, infecções e câncer exigirá uma abordagem multifacetada, diz o Dr. Newman-Toker. É preciso haver maior trabalho em equipe e treinamento, melhor uso da tecnologia e feedback para ajudar os médicos a ajustar seus esforços.

Mas os pacientes também podem fazer sua parte. Ele diz aos pacientes para virem preparados para a consulta: resuma o seu problema, focalizando seus sintomas e a ordem dos eventos. Durante a visita, pergunte ao médico: "Qual é a pior coisa que você acha que isso poderia ser, e me diga por que você acha que não é isso." Isso lhe dá uma medida, ele explica. “Se eles meio que ignoram você e dizem: 'Oh, não se preocupe com isso; você está bem, arranje um novo médico. " Se o médico lhe der uma resposta convincente e ponderada, é um bom sinal.

Após a consulta, é extremamente importante ficar vigilante. Os pacientes muitas vezes assumem erroneamente que se seus sintomas ou problemas não melhoram, é porque o tratamento não está funcionando, e esse não é necessariamente o caso, diz o Dr. Newman-Toker. “Pode não ser que você tenha feito o tratamento errado ou o tratamento não esteja funcionando; pode ser que você tenha o tratamento certo para a doença errada ”, diz ele.