Um ano depois que um adolescente morre de ameba devoradora de cérebros, Parque Aquático Pai Sues

Em junho passado, Lauren Seitz, de 18 anos, graduada do ensino médio de Ohio em 2016 com planos de ir para a faculdade naquele outono, fez uma viagem de rafting patrocinada pela igreja em um parque aquático na Carolina do Norte.

Onze dias depois, ela morreu, vítima de uma infecção rara causada por uma ameba comedora de cérebro, que mais tarde foi encontrada em amostras de água retiradas dos canais de rafting do parque e testadas pelos Centros de Controle de Doenças.

No domingo, o aniversário de um ano da morte de Lauren, seu pai entrou com uma ação judicial contra o US National Whitewater Center, o parque aquático onde o processo mantém Lauren contraído a infecção mortal. O processo alega que os canais de água do parque eram perigosos e que os operadores do parque demonstraram “desrespeito consciente pela segurança dos visitantes”, relatou o Charlotte Observer.

Acredita-se que Seitz tenha contraído a infecção quando sua jangada tombou em um dos canais. De acordo com o processo, os canais de água não foram regulamentados nem tratados adequadamente, e Whitewater “violou negligentemente seu dever de cuidado devido a Lauren”.

Se esta trágica história o faz abandonar os parques aquáticos e prometer manter para secar para as férias de verão nesta temporada, respire fundo e deixe-nos informá-lo sobre os fatos sobre essa infecção parasitária assustadora.

Para começar, a ameba, conhecida como Naegleria fowleri, costuma ser encontrados em corpos de água quentes e frescos, como lagos, rios e fontes termais - não piscinas ou canais artificiais. Dito isso, é possível que o organismo possa prosperar em canais feitos pelo homem como aquele em que Lauren transportou, mas somente se a água não for clorada de maneira adequada.

Embora Naegleria fowleri possa ser mortal, ela não fará mal a você se for engolido. A única maneira de o parasita entrar no corpo e infectar você é pelas narinas - digamos que você se afunde sob a água ou apague em um jet ski. Se isso acontecer, uma infecção chamada meningoencefalite amebiana primária (PAM) pode possivelmente se instalar e se infiltrar no sistema nervoso central.

Quando uma pessoa está infectada com PAM (como Lauren Seitz foi), quase sempre é fatal. Os sintomas geralmente se manifestam de um a nove dias após a exposição e podem incluir inicialmente dores de cabeça, febre, náuseas e vômitos. Em poucos dias, os pacientes podem ter convulsões, alucinações e até coma.

Por mais terrível que seja a PAM, lembre-se de que a infecção é extremamente rara. De acordo com o CDC, apenas 138 infecções foram encontradas nos Estados Unidos entre 1962 e 2015. Isso ocorre em parte porque o parasita prefere permanecer no ambiente, em vez de em humanos, onde provavelmente morrerá.

Se você planeja nadar em água doce neste verão, não entre em pânico. Existem etapas que você pode seguir para diminuir suas chances de contrair a infecção altamente incomum. Em primeiro lugar, evite mergulhar a cabeça em água morna não clorada. Se você estiver passando um longo período de tempo em um lago ou rio - digamos, fazendo rafting ou tubulação - use um tampão de nariz para bloquear as passagens nasais. Isso reduzirá seu já baixo risco de infecção.