O óleo de palma tem a reputação de ser ruim para você - aqui está o que os nutricionistas realmente pensam

O óleo de palma pode não ser um alimento básico na cozinha doméstica, como o azeite de oliva ou o óleo de canola. Mas os pesquisadores estão examinando novamente os benefícios e as desvantagens desse óleo tropical amplamente produzido. O óleo de palma está na lista de ingredientes de vários alimentos processados ​​e é usado em muitos pratos preparados graças ao seu alto ponto de fumaça.

Como o óleo de palma se compara a outros óleos de cozinha e é tão ruim para você como os especialistas costumavam pensar? Conversamos com dois nutricionistas para descobrir.

O óleo de palma vem do fruto da palmeira de óleo, um tipo de árvore encontrada principalmente em climas quentes, como África e Ásia. É polêmico porque as árvores crescem em regiões de floresta tropical, e 'a colheita desse tipo de óleo está sendo responsabilizada por muitos impactos ambientais negativos ”, disse a nutricionista Natalie Rizzo, RD, de Nova York à Health. Em temperatura ambiente, o óleo de palma está na forma semissólida.

O óleo de pam tem uma demanda maior atualmente. “Como os Estados Unidos proibiram a adição de gorduras trans aos alimentos, muitos fabricantes se voltaram para o óleo de palma, que é um substituto barato ', diz ela.

O perfil nutricional do óleo de palma é semelhante ao de outros óleos de cozinha, de acordo com o USDA. Uma colher de sopa contém cerca de 120 calorias e 14 gramas de gordura total, incluindo 7 gramas de gordura saturada (a mesma quantidade da manteiga), 5 gramas de gordura monoinsaturada saudável para o coração e 1,5 gramas de gordura poliinsaturada. O óleo de palma também fornece 2 gramas de vitamina E e 1 grama de vitamina K.

Esses números são semelhantes aos do azeite de oliva, exceto pelo tipo de gordura. Uma colher de sopa de azeite de oliva contém apenas 2 gramas de gordura saturada (que pode contribuir para doenças cardíacas), com 10 gramas de gordura provenientes do tipo monoinsaturado. O óleo de palma tem menos gordura saturada do que outros óleos tropicais, como óleo de coco e óleo de palmiste.

O óleo de palma é frequentemente adicionado a alimentos processados ​​comprados em lojas. “Muitos alimentos prontos para consumo no supermercado contêm óleo de palma, como manteiga de amendoim e creme de café”, disse a nutricionista Maggie Michalczyk, RD, à Health. Você também o encontrará em muitas marcas de sorvete, massa de pizza, pão, alimentos congelados, sopas embaladas, molhos, sobremesas e salgadinhos, como biscoitos e batatas fritas, diz Rizzo. Além disso, o óleo de palma está em alguns produtos para a pele e beleza, como batom, detergente e sabonete.

'O óleo de palma também é usado para cozinhar por causa de seu alto ponto de fumaça ”, diz Michaelczyk, o que significa que é mais adequado para cozinhar alimentos em altas temperaturas. Em geral, quanto mais refinado um óleo, maior será seu ponto de fumaça, porque o refino remove impurezas e ácidos graxos livres que podem fazer um óleo fumegar.

Em termos de sabor, o óleo de palma fornece alimento uma sensação na boca mais cremosa e gordurosa. O óleo de palma também é versátil. “Ele pode ser processado e misturado para produzir uma vasta gama de produtos com características diferentes”, diz Michalczyk.

O óleo de palma parece ter alguns benefícios à saúde. Alguns estudos mostraram que o óleo de palma é um fator de risco para doenças cardíacas e ajuda no funcionamento do cérebro, diz Michalczyk.

O óleo de palma é rico em tocotrienóis, uma forma de vitamina E que age como antioxidante. Algumas pesquisas sugerem que os tocotrienóis podem retardar a progressão da demência e diminuir o risco de derrame, ela acrescenta.

Ainda assim, o óleo de palma não é o óleo mais saudável que você pode usar para cozinhar. E o júri ainda não decidiu sobre os outros benefícios de saúde sugeridos. 'O óleo contém metade gorduras boas (insaturadas) e metade más (saturadas), mas está em tantos alimentos variados que é difícil para os pesquisadores determinar se é bom ou ruim para você ”, diz Rizzo.

Alguns estudos mostram até efeitos colaterais negativos. “Há estudos que refutam os estudos que mostram que o óleo de palma tem benefícios para doenças cardíacas”, diz Michalczyk.

“Minha recomendação é que, em termos de cozinha, azeite de oliva e óleo de abacate são as melhores opções,” diz Michalczyk.

Quanto ao óleo de palma em alimentos processados ​​que você compra no supermercado, provavelmente está tudo bem com moderação - mas tente ir com marcas que o rejeitem. “Eu sempre recomendo olhar os rótulos dos ingredientes para verificar o que há em algo e se for algo que deveria ser apenas um ingrediente, como manteiga de amendoim ou manteiga de amêndoa, pule aqueles com adição de açúcares e coisas como óleo de palma”, aconselha Michalczyk.

“Por estar relacionado a impactos ambientais negativos, não sugeriria a adoção desse óleo em casa”, acrescenta Rizzo. “Eu não aconselharia usá-lo no lugar de outros óleos porque conhecemos os benefícios do uso de azeite de oliva, óleo de abacate ou mesmo óleo vegetal na culinária, e não conhecemos os benefícios do óleo de palma”, diz ela.

Embora o óleo de palma não seja tão prejudicial à saúde quanto as gorduras trans, é melhor escolher opções mais saudáveis ​​de óleo de cozinha ao preparar comida em casa ou comer fora, como o azeite de oliva.