Pamela Anderson curada da hepatite C: o que você deve saber sobre o vírus

Pamela Anderson anunciou que está curada da hepatite C depois de viver com o vírus por 16 anos.

A atriz e modelo, de 48 anos, acessou o Instagram para compartilhar suas boas notícias. “Estou CURADA !!! - Acabei de descobrir #nomorehepc ', escreveu ela na legenda. 'Oro para que qualquer pessoa com hepatite C possa se qualificar ou pagar pelo tratamento. Estará mais disponível em breve. Sei que o tratamento é difícil de ficar quieto ... # não perca a esperança. ”

A hepatite C pode ser uma doença debilitante e até fatal, mas também pode ser assintomática por anos antes de causar problemas. É por isso que pode passar totalmente despercebido por anos. Na verdade, dos cerca de 2,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos que têm hepatite C, três em cada quatro não sabem que estão infectadas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC).

Muitas, muitas pessoas nunca ouviram falar dele. Abaixo, destacamos os fatos que você precisa saber sobre a doença.

A hepatite C é um vírus transmitido pelo sangue que causa inflamação do fígado. Em alguns casos, as pessoas expostas a ele (mais adiante como isso acontece) podem combatê-lo por conta própria. Mas cerca de 75% das pessoas expostas desenvolvem infecção crônica, com muitos desenvolvendo complicações como doença hepática crônica, insuficiência hepática e câncer de fígado. A hepatite C é a principal causa de transplantes de fígado nos EUA.

Como outros vírus transmitidos pelo sangue, a hepatite C é transmitida pelo contato com sangue infectado. Anderson divulgou seu diagnóstico pela primeira vez em 2002, dizendo à People em um comunicado na época que ela o contraiu depois de compartilhar uma agulha de tatuagem com seu então marido Tommy Lee.

Compartilhamento de agulhas relacionadas ao uso de drogas injetáveis é atualmente a forma mais comum de as pessoas o contraírem, de acordo com o CDC, mas muitas pessoas também são expostas ao nascimento se sua mãe estiver infectada ou por picadas de agulha acidentais em hospitais ou outros estabelecimentos de saúde.

As taxas de infecção foram mais alto nas décadas de 1970 e 1980 devido às transfusões de sangue; não havia teste de triagem de sangue para hepatite C disponível até 1992. Resultado: os baby boomers, ou pessoas nascidas entre 1945 e 1975, têm cinco vezes mais chances de serem infectadas. Os bancos de sangue agora podem rastrear o vírus, tornando o risco de transmissão de uma transfusão extremamente pequeno.

A hepatite C também pode ser transmitida por meio da atividade sexual se um dos parceiros estiver infectado, embora seja muito menos comum.

Ao contrário da hepatite B, outro vírus grave que afeta o fígado, não há vacinação para prevenir a hepatite C. É também o vírus transmitido pelo sangue mais comum nos EUA, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA), e ela mata cerca de 15.000 americanos todos os anos.

Conhecida como uma epidemia silenciosa, geralmente não apresenta sintomas, e muitas pessoas que têm hepatite C podem até viver anos sem sentir-se mal, ou podem nunca sentir nenhum efeito , se o pegarem antes de avançar. (A estrela de Baywatch não apresentou sintomas: 'Não tenho nenhum dano ao fígado e não tenho nenhum efeito colateral', disse ela à People em uma entrevista anterior.)

Se uma pessoa infectada tem sintomas, eles podem incluir febre, vômito, dor abdominal, dor nas articulações, urina escura ou icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos).

A única maneira de saber com certeza é fazendo o teste . Os médicos usam um exame de sangue para procurar produtos químicos específicos que o vírus libera na corrente sanguínea. (Testes de acompanhamento feitos pelo seu médico seriam a próxima etapa.)

O CDC fez um grande esforço em 2013 para educar os baby boomers sobre o vírus e incentivá-los a fazer o teste. Se você nunca fez o teste, especialmente se você tem fatores de risco como uso anterior de drogas intravenosas, não custa nada conversar com seu médico sobre isso.

Tanto a hepatite C quanto o vírus da imunodeficiência humana (HIV) são vírus transmitidos pelo sangue que podem ser transmitidos pelo uso de drogas injetáveis. Por causa disso, uma alta proporção de adultos em risco de HIV pode estar em risco de infecção por ambas as doenças. De acordo com o CDC, cerca de um quarto de todas as pessoas HIV-positivas nos Estados Unidos estão 'co-infectadas' com hepatite C.

A infecção por hepatite C também tende a progredir mais rapidamente para danos ao fígado em casos de HIV- indivíduos positivos.

Sim, agora é possível, mas existem barreiras. O FDA aprovou uma pílula que pode curar a hepatite C em dezembro de 2013, o que foi considerado um grande avanço médico nos últimos anos. Conhecida como Sovaldi (sofosbuvir), a pílula pode curar cerca de 80 a 90% dos pacientes com Hep C em questão de oito a 24 semanas, quando usada em combinação com outro medicamento mais recente, Olysio (simeprevir), que foi aprovado por um mês antes de Sovaldi.

No entanto, o coquetel de pílulas tem um preço extremamente alto, o que gerou muita controvérsia. Para um curso completo de tratamento de apenas uma das pílulas, custa mais de US $ 80.000.

Anderson não revelou o tratamento medicamentoso exato que ela tomou para eliminar o vírus, mas levantou um importante ponto sobre como poucas pessoas têm acesso aos novos tratamentos.

As drogas se tornarão mais acessíveis no futuro, como sugere Anderson? A resposta não é clara, embora as empresas farmacêuticas e seguradoras pareçam estar trabalhando incansavelmente para reduzir os preços.

O New York Times explicou em um artigo de setembro que programas administrados pelo governo, como o Medicaid, colocaram certos restrições aos medicamentos em um esforço para controlar os custos. Por exemplo, algumas restrições exigem que os pacientes já tenham doença hepática avançada antes de receberem a medicação, ou que os tratamentos só possam ser prescritos por especialistas, como especialistas em doenças infecciosas.

Em junho passado, o Conselho Presidencial Conselho sobre HIV / AIDS Nancy Mahon escreveu uma carta ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos solicitando o fim das restrições que impedem as pessoas de tratamento prévio.

Existem programas de prescrição médica; os especialistas geralmente recomendam que os pacientes falem com seus médicos sobre apoio financeiro e opções de co-pagamento de medicamentos.