Pediatras procuram nocautear o boxe juvenil

Um grupo de pediatras está assumindo lesões no boxe juvenil, mas treinadores e apoiadores do boxe dizem que os benefícios que os jovens obtêm do esporte superam em muito os riscos.
- Steven Galeano era uma criança problemática. Ele não conseguia ficar de fora das lutas e estava 'fora do gancho', lembra seu pai, Edwin.

Mas então Steven decidiu que queria começar a lutar boxe, como seus irmãos. Nos últimos quatro anos, ele desabafou sua raiva e frustração na mochila pesada na John's Boxing Gym, no Bronx, NY, em vez de em outras crianças da vizinhança.

'Eu como me controlar, 'Steven diz. 'Se eu tenho algo em mente, um pouco de estresse, eu simplesmente tiro na bolsa.'

Ao longo do caminho, ele e seus treinadores também notaram que ele tem talento. Ele é agora um boxeador de 12 anos nos Estados Unidos e orgulhoso - 'até agora' - do que ele conquistou.

O boxe mudou Steven, de acordo com seu pai, mas é a principal organização do país de pediatras tem seu caminho, Steven trocaria suas luvas de boxe por uma bola de basquete, raquete de tênis ou óculos de natação.

Em uma nova declaração de política publicada hoje na revista Pediatrics, a Academia Americana de Pediatrics (AAP), junto com a Canadian Pediatric Society (CPS), está recomendando que os médicos "se oponham vigorosamente ao boxe para qualquer criança ou adolescente" com menos de 19 anos por causa do risco de concussões e outros ferimentos e, em vez disso, orientem as crianças para não -desportos de colisão.

'Não há razão para que nós, como pediatras, devamos ser tolerantes com tal coisa, quando sabemos que o risco não é zero para essas crianças e talvez o dano possa ser mais duradouro,' diz Claire LeBlanc, MD, autora principal da declaração e presidente de um comitê de medicina esportiva do CPS. nd vida ativa.

Os pediatras basearam sua recomendação, em parte, no número de lesões de boxe registradas por autoridades de saúde dos EUA e do Canadá. Em 2003, por exemplo, havia cerca de 14 visitas a hospitais relacionadas ao boxe para cada 1.000 pessoas com idades entre 12 e 34 que participavam do esporte, de acordo com dados da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos.

A principal preocupação são os ferimentos graves na cabeça entre crianças e adolescentes. Sabe-se que jovens boxeadores sofrem concussões, assim como os profissionais, mas os dados sobre ferimentos na cabeça são escassos, diz LeBlanc. Os registros limitados do governo nos Estados Unidos sugerem que a taxa de lesões na cabeça entre jovens de 12 a 17 anos, bem como boxeadores mais velhos, é de cerca de 3 para cada 1.000 participantes.

Talvez ainda mais alarmante para pediatras é a possibilidade crescente, com base em estudos de boxeadores profissionais, de que jovens boxeadores possam desenvolver encefalopatia traumática crônica, uma condição causada por golpes repetitivos na cabeça que podem levar a sintomas semelhantes aos da demência mais tarde na vida.

'Acho que é extremamente importante continuar a pesquisar o boxe como um esporte até que ele mostre evidências de que não é um perigo', diz a Dra. LeBlanc.

Embora reais, os riscos à segurança enumerados por LeBlanc e seus colegas parecem ser um mundo à parte da experiência do dia-a-dia de boxeadores jovens e treinadores de boxe.

Lesões menores, como narizes sangrentos, cotovelo de tênis e cortes não são incomuns, mas graças ao capacete protetor que cobre a maior parte do rosto e luvas de boxe acolchoadas que absorvem socos, lesões graves são oi extremamente incomum, diz Joe DeGuardia, dono do Morris Park Boxing Club, no Bronx.

Além disso, o sparring representa apenas uma fração do treinamento. Jovens boxeadores passam a maior parte do tempo alongando, condicionando e praticando combinações de socos fora do ringue, onde as lesões são "muito raras", diz DeGuardia, que também é presidente da Associação de Promotores de Boxe e vem treinando jovens boxeadores há mais de dois anos. décadas.

Indo ao ponto, acrescenta DeGuardia, os benefícios que os jovens obtêm do boxe - como confiança, motivação, preparo físico e, especialmente, autodisciplina - 'certamente superam os riscos'.

Em seu canto, a Dra. LeBlanc observa que esportes mais seguros podem fornecer esses benefícios. Outras atividades solo, como ciclismo de longa distância e triathlons, também promovem a autodisciplina e uma ética de trabalho sem muitos riscos, diz ela, e jovens carentes sem acesso a essas atividades podem se beneficiar muito com o basquete.

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A AAP e o CPS consideram até esportes de colisão, como futebol e hóquei, que apresentam risco de traumatismo craniano e concussão, um jogo justo para crianças, porque, ao contrário do boxe, eles não encorajam golpes intencionais. a cabeça.

'Discordamos dos esportes que promovem a violência', diz LeBlanc, observando que, se as regras do boxe fossem alteradas para proibir socos acima do pescoço - como eram para proteger os testículos, em 1938 - organizações pediátricas podem repensar sua oposição ao esporte.

Os apoiadores do boxe juvenil afirmam que a percepção de que o boxe promove a violência está fora de sintonia com a realidade de bairros como South Bronx. Pelo contrário, dizem eles, o boxe pode ajudar a reduzir a violência fora da academia.

Uma das principais razões pelas quais as crianças entram pela porta da academia de boxe do John é porque estão sendo atormentadas e querem se proteger si mesmos, diz Pashk Gjini, 17, gerente de uma academia. Mas a maioria das crianças, como Steven de 12 anos, realmente se acalma quando começa a treinar, acrescenta.

'Eles não precisam brigar na rua e na escola', diz Gjini. 'Eles estão lutando aqui.'

Outra razão pela qual as crianças começam a lutar boxe é para entrar (ou ficar) em forma. Numa época em que os programas de esportes escolares estão sendo reduzidos e a taxa de obesidade infantil é de cerca de 17%, o boxe oferece uma maneira de trazer o exercício de volta à vida de algumas crianças, dizem os apoiadores.

Edwin, pai de Steven, Primeiro apresentou o irmão mais velho de Steven, Christopher, ao boxe porque ele estava acima do peso e não fazia exercícios. Christopher, agora com 18 anos, come salada em vez de pizza todos os dias e é um campeão de boxe amador Golden Gloves.

'Eu estava ficando enjoado de vê-los sem fazer nada', diz Edwin. 'Agora eles nem têm tempo para TV.'