As pessoas se tornam menos egoístas após os 45 anos, afirma estudo

Tendências altruístas, como ser verdadeiramente feliz pelos outros e se sentir bem em dar dinheiro, são mais fortes na segunda metade da vida, de acordo com um novo estudo que usou questionários, varreduras cerebrais e cenários da vida real para determinar as motivações das pessoas por trás de certos comportamentos.

Depois dos 45 anos, descobriram os pesquisadores, as pessoas tendem a dar mais dinheiro e pontuar mais alto em testes de personalidade para altruísmo. Os centros de recompensa em seus cérebros também se iluminam mais do que em pessoas mais jovens quando testemunham dinheiro indo para a caridade.

O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade de Oregon, teve como objetivo combinar conhecimentos de psicologia, economia e neurociência . Essa abordagem multidisciplinar, dizem eles, levou a sinais convergentes de puro altruísmo no cérebro - e ajudou a descartar motivos menos genuínos para as pessoas fazerem coisas de caridade.

Por exemplo, as pessoas doam dinheiro em troca de muitos motivos altruístas, escreveram os autores, como se exibir para os outros ou se aquecer no “brilho caloroso” que alguém pode sentir depois de fazer algo bom. Portanto, o objetivo dos pesquisadores era encontrar um ponto ideal onde o altruísmo fosse feito simplesmente pela alegria de ver os outros se beneficiarem, sem esperar recompensa ou reconhecimento pessoal.

Para isso, eles deram a 80 adultos US $ 100 cada, e pediu-lhes que tomassem decisões na vida real sobre dar o dinheiro a várias organizações de caridade ou mantê-lo para si. Eles também realizaram exames de ressonância magnética funcionais nos participantes, enquanto observavam o dinheiro sendo transferido para suas próprias contas ou para instituições de caridade selecionadas aleatoriamente. Finalmente, eles realizaram testes de personalidade em cada participante.

Os pesquisadores descobriram que, para alguns dos participantes, os centros de recompensa de seus cérebros foram ativados mais ao observar o dinheiro sendo transferido para suas próprias contas do que para instituições de caridade. Isso sugeriu uma resposta "egoísta", disse o autor principal Ulrich Mayr, Ph.D.

Mas os centros de recompensa de outros eram mais ativos enquanto assistiam às transferências para instituições de caridade. Em geral, essas pessoas também tendem a doar mais dinheiro quando têm uma escolha e pontuam mais alto em traços "pró-sociais" em seus testes de personalidade.

A triangulação dessas três descobertas sugere uma "benevolência geral subjacente ”, Escreveram os autores, em vez de altruísmo para ganhos pessoais. E, eles descobriram, essa trifeta era mais forte em pessoas com 45 anos ou mais.

Além da idade, os pesquisadores consideraram outros fatores também: aqueles que se identificaram como religiosos tinham uma probabilidade ligeiramente maior de possuir benevolência geral, enquanto o gênero e a inclinação política não parecia desempenhar um papel. Nem a renda anual - o que indicava que as pessoas mais velhas não eram mais generosas simplesmente porque tinham mais dinheiro para gastar.

O que as pessoas mais velhas têm, apontam os autores, é um tesouro maior de experiências de vida. E essas experiências, disse Mayr em um comunicado à imprensa, “podem plantar as sementes do puro altruísmo nas pessoas, permitindo que cresçam no desejo de contribuir para o bem público.”

O estudo, publicado no O Journal of Experimental Psychology: General, replicou os resultados de um estudo menor da Universidade de Oregon publicado em 2007. Embora essas novas descobertas sejam mais robustas, escreveram os autores, estudos maiores ainda são necessários para apoiar as conclusões do grupo - e para ter vida real implicações para psicólogos ou formuladores de políticas.

'nos dá uma visão mais profunda das pessoas que fazem caridade e contribuem altruisticamente para a sociedade', disse o coautor Sanjay Srivastava, Ph.D., no comunicado à imprensa. 'Se, como sociedade, queremos fortalecer as comunidades e ter um mundo onde as pessoas cuidem umas das outras, podemos voltar e perguntar que tipos de políticas e condições sociais podem ajudar as pessoas a chegar lá.'