Pessoas em nações ricas podem estar mais sujeitas à depressão

Os países ricos, incluindo os EUA, tendem a ter taxas mais altas de depressão do que as nações de baixa renda, como o México, sugere um novo estudo de pesquisadores da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Face a Em entrevistas diretas, equipes de pesquisadores pesquisaram amostras representativas nacionalmente de pessoas em 18 países em cinco continentes - quase 90.000 pessoas ao todo - e avaliaram seu histórico de depressão usando uma lista padronizada de nove critérios.

Além de observando características pessoais, como idade e situação de relacionamento, os pesquisadores dividiram os países em grupos de renda alta e média a baixa, de acordo com a renda média familiar.

A proporção de pessoas que já tiveram um episódio de depressão clínica durante a vida é de 15% nas nações de alta renda e 11% nos países de baixa renda, estima o estudo. França (21%) e Estados Unidos (19%) tiveram as taxas mais altas, enquanto China (6,5%) e México (8%) tiveram as menores.

Não está claro o que explica esse padrão, diz Evelyn Bromet, PhD, autora principal do estudo e professora de psiquiatria e ciências comportamentais na Stony Brook University, em Stony Brook, NY. Mas ela enfatiza que riqueza - e felicidade - são conceitos relativos.

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'Onde quer que você esteja, sempre há pessoas se saindo melhor do que você', diz Bromet. 'Você pensaria que os países que estão em melhor situação deveriam ter taxas mais baixas, mas só porque eles têm uma alta renda não significa que não haja muito estresse no meio ambiente.'

Além disso, , acrescenta ela, os países mais ricos do mundo também tendem a ter os maiores níveis de desigualdade de renda, o que tem sido associado a taxas mais altas de depressão, bem como a muitas outras doenças crônicas.

As tendências relacionadas à renda não se manteve para todas as medidas de depressão, no entanto. Quando Bromet e seus colegas analisaram apenas episódios de depressão ocorridos no ano anterior, a taxa foi quase idêntica em países de alta e baixa renda, cerca de 6%. (Mais uma vez, porém, os EUA ficaram perto do topo: sua taxa de 8% ficou atrás apenas dos 10% do Brasil.)

Isso pode refletir diferenças reais nas taxas de depressão, mas também pode ser que as pessoas em países mais pobres são, por algum motivo, menos propensas a lembrar ou relatar episódios de depressão de seu passado, dizem os autores.

Comparar as taxas de depressão em diferentes países é inerentemente desafiador, porque os participantes da pesquisa podem ser influenciados por fatores culturais normas ou suas interações com o entrevistador, diz Timothy Classen, PhD, professor assistente de economia na Loyola University Chicago que estudou a ligação entre economia e suicídio.

'Existem disparidades significativas entre os países em termos de a disponibilidade e aceitação social de cuidados de saúde mental para depressão ', diz Classen, observando que tende a haver mais estigma em torno da depressão em um país como o Japão do que nos Estados Unidos (Classen diz que isso pode explicar por que o Japão tem um suicídio maior taxa, embora suas taxas de depressão no estudo fossem três a quatro vezes mais baixas do que aquelas nos EUA).

Diferentes grupos de idade pareceram se sair melhor do que outros, dependendo do nível de riqueza de um país. Por exemplo, adultos mais velhos em países de alta renda geralmente apresentam taxas de depressão mais baixas do que seus pares mais jovens, enquanto a tendência foi revertida em vários países mais pobres.

Em um país como a Ucrânia, diz Bromet, pessoas mais velhas 'têm uma enorme pressão sobre eles e eles não têm dinheiro suficiente para viver e cuidar dos netos e problemas de saúde. Suas vidas são extremamente difíceis em relação às pessoas mais velhas neste país. '

Bromet diz que os resultados do estudo podem ajudar os países a identificar suas próprias populações de alto risco, sejam adultos mais velhos na Ucrânia ou mulheres jovens divorciadas no Japão. 'Espero que as pessoas nesses países comecem a pensar sobre o apoio social e médico para esses grupos em particular, e o que eles podem fazer para prevenir a depressão no futuro', diz ela.