Pessimista? Seus analgésicos podem não funcionar

O poder do pensamento positivo pode fazer maravilhas em sua carreira e vida social. De acordo com um novo estudo, sua atitude também pode afetar o funcionamento de seu analgésico.

Em uma série de experimentos de laboratório, pesquisadores na Europa descobriram que as expectativas de um paciente sobre a eficácia de um analgésico parecem se sobrepor as propriedades da própria droga.

Os voluntários que receberam um analgésico e foram garantidos que funcionaria, de fato, obtiveram um alívio considerável de uma sensação de queimação breve, mas intensa, infligida pelos pesquisadores. Quando os mesmos voluntários foram informados de que teriam de enfrentar a queimação sem um analgésico, a dor piorou, embora continuassem a receber a mesma dose do mesmo medicamento.

Um experimento de laboratório nunca pode simular totalmente a dor do mundo real. Ainda assim, os resultados do estudo sugerem que encorajar o pensamento positivo em pacientes com dor pode ser a chave para tratamentos eficazes, diz Carla Rubingh, especialista em tratamento da dor e professora assistente de prática de farmácia no Centro Médico da Universidade de Nebraska em Omaha.

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'Isso me diz que quando falamos com os pacientes e apresentamos terapia, quanto mais otimistas somos sobre como a terapia vai afetá-los, melhores resultados obteremos ter ', diz Rubingh, que não esteve envolvido no estudo. "E do ponto de vista dos pacientes, isso diz que quanto mais positivos e abertos para os diferentes tipos de tratamento, melhor se sairão."

As informações que os médicos fornecem sobre um o tratamento tem um efeito "muito poderoso" nas expectativas do paciente, assim como as experiências anteriores do paciente em situações semelhantes, diz a principal autora do estudo, Ulrike Bingel, médica, neurologista do University Medical Center Hamburg-Eppendorf, na Alemanha.

Mas os profissionais de saúde não são os únicos que influenciam as expectativas. 'Na vida real, as expectativas dos pacientes também são moldadas pela mídia, pela Internet e por outros pacientes que sofrem da mesma doença', diz o Dr. Bingel. 'Curiosamente, até o dinheiro desempenha um papel. As pessoas esperam que medicamentos caros sejam mais eficazes do que medicamentos baratos, mesmo que o conteúdo farmacológico seja exatamente o mesmo. '

Os cientistas sabem há anos que a mente pode afetar o desempenho de um medicamento no corpo. O exemplo mais conhecido é o efeito placebo, no qual as pílulas de açúcar aliviam os sintomas em pacientes que pensam que estão tomando uma droga real. E em um fenômeno relacionado conhecido como 'efeito nocebo', os pacientes que foram alertados sobre os efeitos colaterais ou a ineficácia de um medicamento antes do tratamento geralmente têm uma experiência negativa, mesmo se estiverem tomando um placebo.

Dr. Bingel e seus colegas não são os primeiros a mostrar que os efeitos placebo e nocebo são reais, mas seu estudo é um dos poucos a explicar como esses efeitos se parecem no cérebro.

O estudo, que foi publicado na revista Science Translational Medicine, envolvendo 22 adultos saudáveis ​​que foram queimados em suas panturrilhas com uma pequena fonte de calor. Para neutralizar a dor do calor, os participantes receberam por via intravenosa um analgésico narcótico, remifentanil (Ultiva), mas foram informados alternadamente de que o medicamento funcionaria bem, que estavam recebendo apenas solução salina IV e que a droga estava prestes a ser interrompido.

Quando os pacientes esperavam que o medicamento funcionasse, eles experimentaram, em média, o dobro do alívio da dor do que quando pensavam que estavam recebendo apenas solução salina. Quando pensaram que a droga havia sido retirada, o alívio da dor foi insignificante.

Os participantes foram submetidos a varreduras cerebrais de ressonância magnética funcional (fMRI) durante o experimento. As varreduras mostraram que os voluntários tinham mais atividade em áreas do cérebro envolvidas na memória e na ansiedade quando esperavam dor do que quando esperavam alívio. Além disso, quando os voluntários foram informados de que a droga funcionaria, houve um aumento na atividade cerebral em áreas associadas ao combate à dor.

Médicos e pacientes devem estar cientes dessa conexão mente-corpo quando discutem um tratamento estratégia, diz o Dr. Bingel. 'As crenças, expectativas e experiências anteriores com tratamentos medicamentosos devem ser avaliadas de forma mais sistemática e integradas para otimizar o resultado geral do tratamento.'