Filhotes de pet shop vinculados a infecções resistentes a medicamentos em 118 pessoas

Pelo menos 118 pessoas em 18 estados adoeceram com uma bactéria chamada Campylobacter entre janeiro de 2016 e fevereiro de 2018, de acordo com um novo relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A fonte surpreendente do surto? Aparentemente, filhotes de pet shop.

Inicialmente, os humanos que adoeceram eram funcionários ou clientes recentes das lojas Petland na Flórida, Kansas, Missouri, Ohio, Pensilvânia, Tennessee ou Wisconsin - ou tinham recentemente visitou uma casa com um cachorro vendido pela rede. Mas, desde então, o CDC encontrou cinco outras empresas de pet shops ligadas ao surto, e o novo relatório diz que 29 das 118 pessoas que adoeceram eram funcionários.

Sabemos o que você está pensando. Já é ruim o suficiente ouvir sobre surtos de bactérias que remontam aos alimentos que comemos ou à água em que nadamos. Agora temos que nos preocupar em acariciar bebês animais fofos também?

Para saber mais sobre o surto— e os fundamentos da transmissão de doenças de cães para humanos em geral - Saúde conversou com Craig Altier, DVM, PhD, professor de medicina populacional e ciência de diagnóstico na Cornell University College of Veterinary Medicine. Aqui está o que ele quer que todos saibam.

A maioria das pessoas que ficam doentes com campilobacteriose tem diarreia, cólicas, dor abdominal e febre dentro de dois a cinco dias após serem expostas à bactéria, de acordo com o CDC. (Algumas pessoas de sorte não apresentam nenhum sintoma.) Náuseas e vômitos também podem ocorrer, e a doença geralmente dura cerca de uma semana.

A maioria dos casos de camplobateriose não são fatais, mas eles pode ser muito sério para pessoas com sistema imunológico comprometido, crianças menores de 5 anos, adultos com 65 anos ou mais e mulheres grávidas. Raramente a doença pode levar à síndrome de Guillain-Barre, um distúrbio neurológico que pode causar paralisia.

O recente surto atingiu indivíduos de todas as idades, desde bebês até idosos, e 63% eram mulheres. Nenhuma morte foi relatada, mas 24% das pessoas relatadas como doentes foram hospitalizadas.

A forma mais comum de as pessoas adoecerem de Campylobacter é comendo alimentos contaminados, diz o Dr. Altier. “Freqüentemente, ocorre quando se ingere frango mal cozido, porque as galinhas podem carregar essa bactéria no intestino, mas não ficam doentes”, diz ele.

Os cães também podem carregar o Campylobacter, acrescenta ele, especialmente os filhotes. E embora seja uma forma de transmissão muito menos frequente, é possível que as pessoas “contraiam” a infecção manipulando fezes de cachorro (ou algo contaminado com cocô de cachorro) e, em seguida, tocando sua boca ou rosto.

“ A matéria fecal está espalhada por todo o animal e seu ambiente, então você certamente pode obtê-la mesmo que não esteja lidando diretamente com os dejetos dos animais ”, diz o Dr. Altier. “E quanto mais bactérias são produzidas pelo intestino, maior é o risco de manuseio e estar perto do animal.”

A maioria dos cães infectados com Campylobacter apresenta alguns sintomas, diz o Dr. Altier. “Eles podem ter um pouco de diarreia, mas a doença geralmente é leve”, diz ele. “Pode ser difícil de detectar, porque os filhotes podem ter diarreia de todos os tipos, como estresse ou uma mudança na dieta.”

Ao procurar um cachorro para comprar ou adotar, o CDC recomenda escolher um que é brilhante, alerta e brincalhão, com pelo brilhante e macio que está livre de cocô. Depois de levar seu animal de estimação para casa, diz o Dr. Altier, chame o veterinário sempre que ele tiver diarreia inexplicada. “Pode ser algo que não pode ser transmitido aos humanos, como um parasita intestinal, mas também pode ser isso”, diz ele.

Todos os filhotes, não importa de onde sejam, podem ser portadores campylobacter. Mas viver em um ambiente de pet shop provavelmente aumenta as chances de um cão jovem contrair a infecção, diz o Dr. Altier. “É uma tempestade perfeita para doenças infecciosas”, diz ele: “Você tem animais jovens em condições estressantes, como sendo transferidos do canil para a loja de animais de estimação, e muitas vezes eles estão sendo misturados em quartos próximos.”

Os cientistas descobriram que as amostras de bactérias isoladas das fezes de cachorros vendidos em uma loja Petland na Flórida estavam intimamente relacionadas às bactérias das fezes de um doente em Ohio. As amostras de bactérias também eram resistentes a antibióticos frequentemente usados ​​para tratar infecções por Campylobacter, possivelmente porque cachorros saudáveis ​​receberam antibióticos, de acordo com o novo relatório.

Em uma declaração de 2017, Petland disse que estava cooperando totalmente com a investigação, e que “o CDC não identificou nenhuma falha do sistema operacional de Petland que pudesse levar a qualquer infecção por Campylobacter”. Petland “leva muito a sério a saúde e o bem-estar de nossos animais de estimação, nossos clientes e funcionários”, acrescenta a declaração.

Campylobacter não é a única bactéria que pode ser transmitida de cães para humanos, embora “haja apenas uma pequena lista de organismos que são ”, diz o Dr. Altier. Salmonella é outro patógeno que pode viver no intestino de um animal e pode ser transmitido por meio do contato com material fecal. Felizmente, esses casos também são bastante incomuns.

Os cães também podem pegar a gripe, embora contraiam cepas do vírus diferentes dos humanos. Especialistas em doenças infecciosas temem que a gripe canina possa um dia sofrer mutação e se tornar contagiosa para os humanos - como aconteceu com a gripe aviária e a gripe suína. Mas isso ainda não aconteceu.

Quanto ao contrário, os especialistas dizem que é extremamente raro os humanos transmitirem doenças aos cães. Portanto, embora seja uma boa ideia evitar o contato próximo com outras pessoas quando você pegar um resfriado ou gripe, os especialistas dizem que ainda é seguro se aconchegar com seu companheiro canino.

Qualquer pessoa que lida com cães em lojas de animais - se eles estão trabalhando lá, comprando um animal de estimação em potencial ou apenas recebendo uma dose muito necessária de amor de cachorro - devem lavar as mãos com água e sabão ou usar um desinfetante à base de álcool imediatamente depois, diz o Dr. Altier. “Essa é uma prática muito boa sempre que você estiver perto de animais, seja em uma loja de animais no shopping ou em um zoológico”, diz ele.

Para proteger seu próprio animal de estimação, o Dr. Altier recomenda alimentar cães com dieta saudável, praticando bastante exercício e evitando ambientes estressantes sempre que possível. “Eles serão menos suscetíveis à infecção se forem saudáveis ​​e felizes”, diz ele.