Atormentado por dor crônica? Estudo afirma que a equipe de tratamento pode ajudar

Até 15% da população dos EUA tem dor crônica, e até 5% tem dor tão persistente que precisa de analgésicos fortes, conhecidos como opioides, apenas para passar o dia.

Agora, um novo estudo sugere que os médicos da atenção primária podem fazer um trabalho melhor ajudando pessoas com dor se tiverem uma abordagem de “equipe de dor” que inclua visitas do paciente a um psicólogo. A dor pode ser causada por dores nas costas, artrite, problemas musculares ou outros motivos, mas os tratamentos médicos podem ter benefícios limitados e fatores adicionais, como depressão, podem dificultar a adesão às terapias recomendadas.

“A dor é um fenômeno complexo”, diz Michael Von Korff, ScD, pesquisador sênior do Group Health Center for Health Studies, em Seattle, e especialista no tratamento da dor crônica. “É por isso que é tão difícil de tratar.”

No estudo publicado na terça-feira no Journal of the American Medical Association, Steven K. Dobscha, MD, do Portland VA Medical Center, em Oregon, analisou 401 pessoas com idade média de 61 ou 62 anos que estavam com dor por pelo menos três meses. (Eles excluíram aqueles com diagnóstico de síndrome de fadiga crônica ou fibromialgia.) Não apenas os sujeitos do estudo tinham dor crônica devido à artrite, dores nas costas ou no pescoço ou nas articulações que duravam às vezes por anos, mas muitas vezes também tinham outras dores problemas de saúde mental junto com uma deficiência, como depressão ou transtorno de estresse pós-traumático.

Os pesquisadores designaram aleatoriamente os pacientes e seus médicos de atendimento primário a um grupo de atendimento colaborativo ou a um grupo de atendimento padrão. No grupo de assistência colaborativa, um psicólogo em tempo integral e um médico ajudaram a gerenciar o atendimento aos pacientes e os médicos da atenção primária participaram de dois workshops de dor de 90 minutos.

O psicólogo conversou com os pacientes sobre o tratamento e suas metas de atendimento, e a equipe elaborou um plano de tratamento que foi enviado por e-mail ao médico do paciente ou colocado em um alerta no prontuário do paciente. Pessoas que precisavam de cuidados mais intensivos - por exemplo, uma consulta adicional com um profissional de saúde mental - os receberam.

Ao longo de um ano, os pacientes da equipe de tratamento da dor tiveram uma média de cerca de 10 ou 11 reuniões ou outros contatos com seus membros de equipe, ao contrário de pessoas com atendimento regular. E valeu a pena. Aqueles com tratamento em equipe tiveram declínios modestos, mas mensuráveis, em suas incapacidades relacionadas à dor, e também ficaram menos deprimidos.

Tratar pessoas com dor crônica é um grande desafio para os médicos, diz Von Korff. Testes para rastrear a origem da dor, como imagens de alta tecnologia, são caros e de benefício questionável. E uma vez que um médico descarta as causas da dor que requerem tratamento médico imediato, ele acrescenta, não há muito mais que ele possa fazer. Estratégias agressivas para o alívio da dor, como cirurgia, são caras e arriscadas e muitas vezes não ajudam.

Embora os opioides possam aliviar a dor, eles também podem levar à dependência. Outras drogas também têm efeitos colaterais; mesmo os antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), que incluem o ibuprofeno e o naproxeno, podem causar sangramento gastrointestinal. “Esta é uma área em que mais não é necessariamente melhor”, diz Von Korff.

Programas como os do estudo podem ajudar, simplesmente porque aconselham e encorajam as pessoas a voltar às atividades normais, segurança e explicações sobre por que eles podem estar sentindo dor, diz ele. Apenas encorajar as pessoas a se envolverem em atividades de que gostam pode ajudar - e não há efeitos colaterais, explica Von Korff.

“Há muitas coisas diferentes que podemos fazer, muitas coisas diferentes que os pacientes podem fazer, isso pode ser útil ”, diz Von Korff, que não esteve envolvido na pesquisa. “A abordagem que está sendo defendida aqui é uma abordagem mais conservadora que tem a vantagem de ser potencialmente menos custosa e potencialmente obter melhores resultados ao mesmo tempo.”

A próxima etapa, diz Von Korff, seria ver se esta abordagem é ainda mais eficaz em subgrupos de pacientes, ou se melhores resultados podem ser alcançados reforçando os componentes da intervenção.