Depressão pós-parto: não apenas para mães

Rob Sandler gosta de sentir que está no comando de sua vida. Ele gosta de fazer planos, definir metas para si mesmo e alcançá-los. E, na maior parte, ele era capaz de fazer isso - até o nascimento do filho.

'De repente, você não tem controle sobre o que faz', diz Sandler, 38, representante de vendas de dispositivos médicos em Houston. 'Você é totalmente dependente do que o bebê precisa e quando ele precisa. Antes, você tem muito controle sobre sua vida, tempo e calendário - tudo isso muda dramaticamente quando você tem um filho. '

Quando o filho dele tinha 2 semanas, essa mudança abrupta e a sensação de 'aprisionamento' que isso trouxe deixou Sandler em ruínas. Ele passou de animado e feliz para oprimido, ansioso e triste. Seu apetite diminuiu. Ele sofria de insônia. Ele perdeu o controle de suas emoções.

Sandler começou a sentir que estava falhando com o filho e, depois de mais duas semanas, a culpa o levou a consultar um psicólogo. Mas mesmo assim, levou meses - e um diagnóstico inicial de depressão aguda - para ele perceber que estava sofrendo de depressão pós-parto.

A depressão pós-parto (ou pós-parto) é vagamente definida como um episódio de humor deprimido que ocorre nas semanas e meses após o nascimento de uma criança e, ao contrário do "baby blues" fugaz e mais comum, persiste por pelo menos duas semanas.

Por razões óbvias, a depressão pós-parto tem tradicionalmente visto como uma condição que afeta mulheres. Pesquisas de montagem mostram que a experiência não se restringe às mães. Estudos nos últimos anos descobriram que cerca de 10% dos homens ficam deprimidos quando sua parceira está grávida ou depois de trazer um bebê para casa - não muito inferior à taxa de 13% a 14% observada em novas mães.

Embora as causas e os sintomas da depressão pós-parto sejam ligeiramente diferentes em homens e mulheres (os hormônios podem desempenhar um papel mais importante nas mulheres, por exemplo), as complicações que podem causar são semelhantes, independentemente do sexo e não são menos preocupantes para os pais. Além de criar problemas no trabalho e com os parceiros, a depressão pós-parto pode afetar o vínculo pai-filho e pode ter consequências para o desenvolvimento de longo prazo da criança.

A depressão pós-parto parece se desenvolver mais lentamente nos homens do que acontece nas mulheres. Foi demonstrado que é mais prevalente em homens entre três e seis meses após o parto, enquanto as mulheres podem começar em questão de semanas após o nascimento.

Os sinais podem ser difíceis de reconhecer no início. Os homens freqüentemente exibem os sintomas de depressão dos livros didáticos (como tristeza, fadiga, mudanças de apetite, sentimentos de inutilidade e perda de interesse por coisas que costumavam achar prazerosas). No entanto, a depressão nos homens, mais do que nas mulheres, às vezes se manifesta de maneiras não convencionais.

Os homens podem ficar com raiva e irritáveis ​​ou podem se tornar impulsivos e beber ou jogar muito, trabalhar demais ou até mesmo perseguir um caso, diz Will Courtenay, PhD, psicoterapeuta em Berkeley, Califórnia, especializado em saúde masculina e autor de Dying to Be Men: Psychosocial, Environmental, and Bibehavioral Directions in Promoting the Health of Men and Boys .

Para Joel Schwartzberg, o sinal revelador era sua fixação de donut.

'Quando eu trouxe meu filho para casa do hospital, a realidade daquela situação me atingiu como uma bola de demolição ', diz Schwartzberg, 42, que escreveu sobre depressão pós-parto para revistas, sites e em seu livro, The 40-Year-Old Version: Humoirs of a Divorced Dad . 'Eu me senti em troca por esta criança maravilhosa, eu tinha desistido de minha vida - e, na época, não parecia uma troca justa.'

Embora ele ainda não soubesse que ele estava lidando com depressão pós-parto, ele sentia que seu filho estava usurpando as coisas que ele gostava (liberdade, TV, sexo), e ele se voltou para comida para consolo. Especificamente, para um Dunkin 'Donuts 24 horas, onde ele dirigia com seu filho adormecido tarde da noite para dar a sua esposa uma chance de descansar.

' Eu sabia que tinha um problema quando minhas viagens para o A loja de donuts tornou-se uma ocorrência regular ', diz ele.

O estresse e a ansiedade que Schwartzberg sentiu são comuns em homens com depressão pós-parto, de acordo com Courtenay. 'Eles não se sentem como eles mesmos e pensam que algo está errado', diz ele. 'Eles deveriam estar felizes com a criança e sentir a felicidade do bebê.'

Muitos dos fatores de risco para depressão em geral também predispõem os homens à depressão pós-parto. Isso inclui crises anteriores de depressão ou outra doença mental, histórico de abuso de drogas ou álcool, mudanças recentes na vida (como um novo emprego ou mudança para uma nova cidade), problemas anteriores de relacionamento e uma história de abuso.

Um fator de risco é especialmente comum com um novo bebê em casa: falta de sono. Depressão e problemas de sono costumam andar de mãos dadas, e estudos sugerem que a privação de sono prolongada está associada a mudanças na química cerebral que aumentam o risco de depressão. (Mas tem que ser rotineiro: curiosamente, uma noite sem dormir demonstrou aliviar temporariamente a depressão pós-parto.)

'A privação de sono pode causar transtorno de humor ou ansiedade em qualquer pessoa, 'diz Shoshana Bennett, PhD, psicóloga clínica em Sonoma County, Califórnia, e autora de Postpartum Depression For Dummies . 'Os pais tendem a participar mais do que no passado na criação de filhos durante o dia e à noite.'

Os sentimentos de isolamento que geralmente acompanham os estágios iniciais da criação dos filhos também podem contribuir para a depressão pós-parto. Os homens tendem a ter círculos sociais menores do que as mulheres e dependem principalmente de suas parceiras para obter apoio, diz Courtenay. Depois que um bebê nasce, a atenção da mãe está naturalmente voltada para o filho, e o pai pode sentir que perdeu sua companheira ou está até mesmo sendo excluído.

'Isso realmente aumenta o isolamento que um homem sente e que pode agravar e ajudar a preparar o terreno para a depressão ', diz Courtenay. E, não surpreendentemente, se a mãe tiver depressão pós-parto, é mais provável que o pai a tenha também.

Finalmente, os hormônios podem ser parcialmente culpados. Embora as mudanças sejam muito menos dramáticas do que as experiências das novas mães após o parto, os hormônios masculinos também podem mudar antes e depois do parto.

Pesquisas, muitas delas em animais, sugerem que os níveis de testosterona caem e o estrogênio e a prolactina (um hormônio que ajuda a produzir leite materno nas mulheres) aumenta nos homens antes e depois do parto. Homens com depressão pós-parto também podem apresentar quedas pós-parto no nível de cortisol, um hormônio do estresse que cai nas mulheres após o parto e foi identificado como um possível fator na depressão pós-parto.

Não está totalmente claro o que precipita esses hormônios. mudanças nos homens, diz Courtenay, mas pode ser a maneira da natureza de tornar os pais mais receptivos aos filhos e 'mantê-los em casa' durante um período difícil.

A depressão pós-parto - masculina ou feminina - não deve ser eliminada debaixo do tapete. Se ficar inflamado, pode causar problemas de relacionamento Schwartzberg escreveu que o período difícil após o nascimento de seu filho causou um "golpe fatal" em seu casamento. (Ele e sua esposa acabaram se divorciando.)

A pesquisa também mostrou que a condição pode ter um efeito prejudicial nas crianças, especialmente nos meninos. Um estudo de longa data com pais e filhos de todos os Estados Unidos descobriu que pais que ficavam deprimidos quando seus filhos tinham 9 meses de idade eram menos propensos do que pais mais felizes a brincar com seus filhos ao ar livre. Eles também eram menos propensos a ler para os filhos nessa idade e aos 2 anos - o que pode prejudicar o vocabulário de uma criança, mostrou o estudo.

Atrasos na linguagem não são os únicos efeitos colaterais. Um estudo semelhante no Reino Unido descobriu que as crianças cujos pais experimentaram depressão pós-parto tinham quase o dobro da probabilidade de apresentar problemas emocionais ou comportamentais (como hiperatividade) aos 3 anos de idade, mesmo quando o histórico de depressão da mãe era levado em consideração.

Nikki Wellensiek, uma educadora de saúde familiar em Denver, Colorado, recomenda que os novos pais procurem tratamento se ainda estiverem tristes e indispostos um mês após o nascimento do filho. A psicoterapia pode ajudar, diz Wellensiek, e medicamentos antidepressivos às vezes são apropriados.

Sandler tentou os dois e, em algumas semanas, estava se sentindo melhor. Depois de cerca de três meses, ele finalmente sentiu que estava se tornando o pai e marido que queria ser. (Sandler também obteve ajuda de Courtenay e de seu site para lidar com sua depressão.)

'É muito importante saber que você não está sozinho e que pode obter ajuda', diz Schwartzberg. 'A coisa mais difícil é quando você está deprimido e sente que é o único com o problema e não há nada que você possa fazer a respeito.'

Enquanto isso, pais grávidas - especialmente aqueles que têm histórico de depressão e estão preocupados com uma recorrência - deve prever um surto de depressão pós-parto muito antes da chegada do bebê. Marcar uma consulta com um profissional de saúde é um bom lugar para começar e, se você já tomou antidepressivos, pode querer discutir as circunstâncias nas quais seria apropriado começar de novo, diz Bennett.

Obtenha aconselhamento de casais para resolver quaisquer problemas de relacionamento e tente encontrar fontes de apoio social antes da chegada do bebê, sugere Courtenay. Faça uma aula de criação de filhos para conhecer outros pais grávidas, por exemplo.

E lembre-se, a paternidade - como qualquer outra coisa - se beneficia da prática. 'Reserve algum tempo para descobrir seu pai interior', diz Schwartzberg. 'Se não o fizer, pode acabar se sentindo um servo tanto da esposa quanto do filho.'