A irritabilidade do pregador custou-lhe empregos, mas era realmente bipolar

Cortesia de Donny WeimarHá cerca de 10 anos, eu estava trabalhando com uma igreja em Collinsville, Texas, e estava tendo mudanças de humor. Eu ficava muito irritado e dizia coisas que não deveria dizer aos membros da congregação. Fiquei na defensiva e até ameacei um dos mais velhos de que, se não fosse aceito, me mudaria. Aparentemente, eu estava em um estado maníaco e não sabia disso.

Na verdade, eu nem sabia o que era transtorno bipolar. A igreja me dispensou por causa das mudanças de humor, mas eu ainda não tinha um diagnóstico.

Por um curto período, parei de pregar e comecei a vender materiais para telhados. No entanto, isso não funcionou. Então, voltei a pregar e trabalhei por cerca de dois anos com uma congregação em Valley Mills.

Eu estava muito deprimido na época, e a congregação me apoiou durante minha depressão. Fui voluntariamente para o hospital, mas quando comecei a tomar o antidepressivo Wellbutrin, fiquei louco. Eu não sabia o que era, mas estava muito eufórico. Então eu subi em um estado em que estava irritado e ouvindo vozes.

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Em uma ocasião, saí de casa, entrei na minha caminhonete e fui parar em um supermercado. Não sabia onde estava ou como cheguei lá. Minha esposa falou com um dos líderes da igreja, e eles descobriram onde eu estava e vieram me buscar.

Quando entrei nesse estado de euforia, o psiquiatra queria que eu fosse ao hospital para ser avaliado . Segui sua recomendação e fiquei lá por algumas semanas. Eles me estabilizaram e, quando saí, estava equilibrado. Fui muito aberto e disse à igreja qual era o meu diagnóstico. Mas as mudanças de humor já haviam se estabelecido e eles estavam com medo de mim.

Os líderes da igreja queriam falar com o psiquiatra para entender o que eu estava passando, mas o psiquiatra recusou alegando HIPAA. Isso os incomodou, e eles me perceberam como não sendo franco com minha condição e me estigmatizaram.

Houve membros que se afastaram de mim e exigiram que os líderes me demitissem. Um dos membros influentes que doou muito dinheiro para a igreja disse aos anciãos que, se eu continuasse com a congregação, ele se mudaria. Acabou com minha demissão.

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Escondendo a verdade
Mudamos para outro estado no nordeste superior e preguei lá por cerca de um ano e meio ou dois anos. Eu temia que, se os oficiais da igreja soubessem que eu tinha transtorno bipolar, eles não me contratassem, então disse a eles que sofria de depressão. Mas eu ainda tinha alterações de humor porque minha medicação não estava certa. Eu estava no ponto em que os médicos estavam tentando descobrir que remédio eu deveria tomar e quanto.

O médico prescreveu um remédio para mim, e eu finalmente caí em uma depressão profunda e fiquei suicida. Então, quando entrei em mania, não tive escolha a não ser dizer aos líderes da igreja que eu tinha transtorno bipolar e, uma semana depois, eles me despediram. Eles estavam cansados ​​de minha condição e insultados por eu ter mentido para eles sobre ser bipolar. Eles sentiram que não podiam mais confiar em mim.

A Constituição separa a igreja do estado, e as igrejas são capazes de fazer coisas que um empregador normal não seria capaz de fazer. Eu nunca processaria uma igreja por me demitir por transtorno bipolar porque a Bíblia nos diz para não processar outros cristãos.

Mas afundei muito na depressão e comecei a ouvir vozes que minha família não conseguia ouvir. Decidimos que tentaríamos encontrar uma congregação que me aceitasse com minha condição bipolar. Enviei cerca de 50 currículos e decidi ser aberto com minha condição, mas ninguém me contratou.

Fiz uma entrevista com uma congregação e eles iriam me contratar até que eu disse a eles que era bipolar. Isso foi repetido em várias entrevistas congregacionais. Eu tinha medo de que, se mentisse para a igreja, o trabalho não durasse de qualquer maneira. Então, eu era muito aberto e nenhuma igreja me contrataria.

Nós nos mudamos de volta para o Texas e agora estou incapacitado e incapaz de manter um emprego. Consegui dois empregos de meio período no ministério, mas as duas congregações também me demitiram. Agora não consigo encontrar outra posição ministerial. Fiz uma entrevista para uma igreja no Texas como pastor de jovens e o questionário que me enviaram perguntou se eu tinha uma doença mental e o que era. Eu escrevi que tenho transtorno bipolar e fui imediatamente removido como candidato em potencial para o trabalho.

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Ninguém vai me contratar
Agora estou em uma equipe ministerial em nossa igreja. A igreja aqui me abraça, mas nunca me contrataria como ministro de tempo integral. Existem outras pessoas na congregação que têm transtorno bipolar, bem como transtorno afetivo sazonal e transtornos de ansiedade. Um dos líderes da igreja tem uma filha que é bipolar. Eles me apóiam muito, mesmo em várias hospitalizações. Esta é a melhor congregação da qual já fiz parte.

Não sou aceito como ministro do evangelho em nenhuma das igrejas das quais fui demitido; a ponte foi queimada. Em certa ocasião, fui a uma congregação que interrompi por causa de minha doença. Enviei-lhes uma carta e segui com uma visita pessoal para me desculpar por minhas ações. Eu queria ajudá-los a entender que minhas ações foram causadas por uma doença e que agora estou funcionando como um membro produtivo da igreja e da sociedade.

Recentemente, passei por um ciclo rápido de mania e depressão. Eu vejo meu psiquiatra uma vez por mês, e ele aumentou meu Lamictal e adicionou Celexa para lidar com a depressão. Também estou tomando Risperdal, Cogentin para efeitos colaterais de Risperdal e Valium para ansiedade. Já fui hospitalizado várias vezes. Mas agora estou com um bom psiquiatra, que conhece muito bem o transtorno bipolar. Sinto-me estável.

Os membros da minha família lutam com a minha doença bipolar, mas apoiam-me. Minha esposa disse que ela nunca me deixaria a menos que eu causasse algum tipo de abuso físico na família, e ela me apoiou e se tornou meu alicerce. Ela é minha melhor amiga. Meus filhos são pequenos e não entendem a doença em si. Expliquei a eles que não é culpa deles eu ter que ir ao hospital de vez em quando para ajustar meus medicamentos. Eles me amam e me abraçam.

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Educando a igreja
Tenho um coração misericordioso e entendo que os líderes da igreja estavam tentando proteger suas congregações. Acho que agora Deus me deu o dom de estender a mão aos cristãos com doenças mentais e ajudá-los a compreender que ainda podem ser cristãos.

A doença mental deles não significa que eles tenham que perder a fé. Eu encorajaria as igrejas a aprender mais sobre doenças mentais para que possam ministrar melhor àqueles que têm necessidades especiais.

Eu me tornei um professor adjunto voluntário do Tennessee Bible College em Cookeville, ensinando cursos online em meu casa. Não pretendo voltar ao ministério em tempo integral. Quero iniciar um programa de educação em grupo para pessoas com transtorno bipolar, onde os membros podem confiar uns nos outros e em médicos e conselheiros como uma rede de apoio para manter a saúde.

Gostaria que as pessoas fizessem perguntas sobre a doença e como isso pode ser resolvido. Eles não precisam temer as pessoas com doenças mentais. Eu carrego panfletos sobre o transtorno bipolar comigo e, quando encontro pessoas, distribuo esses panfletos. Quanto mais educados eles são sobre a doença, melhor eles entendem que alguém com transtorno bipolar é um ser humano normal que pode funcionar muito bem na sociedade.

Educar a sociedade em geral é um passo muito importante. Tornei-me um facilitador da National Alliance on Mental Illness e lutamos contra o estigma. O estigma não está apenas na igreja; está na sociedade em geral. A igreja é apenas uma extensão da sociedade. Quanto mais educada a sociedade for sobre o transtorno bipolar, mais bem educada será a igreja sobre isso.

Há tantas pessoas com transtorno bipolar na igreja quanto na sociedade. A igreja é única por querer ajudar as pessoas, mas quando se trata de doenças mentais, eles simplesmente não entendem. Se educarmos a igreja, seremos uma luz para a comunidade.

Eu não conseguia sentir empatia pelas pessoas como ministro, e isso me incomodava. Orei para que Deus me ensinasse empatia. Um mês depois, fui diagnosticado com transtorno bipolar. Não culpo Deus pela desordem, embora inicialmente estivesse com raiva dele. Assim que aceitei isso, minha fé foi restaurada. Sou uma pessoa mais forte hoje do que nunca.