O tratamento do câncer de próstata não salva mais vidas do que a vigilância ativa

O câncer de próstata sempre foi uma exceção no campo do câncer. Ao contrário da maioria das formas da doença, tem crescimento lento e, embora possa ser fatal, na maioria dos casos é indolente o suficiente para que os homens morram de outras causas além do próprio câncer.

Portanto, o rastreamento para O câncer de próstata, além de descobrir as melhores maneiras de tratá-lo, gerou debates vigorosos e opiniões conflitantes nos últimos anos. Os médicos levantaram preocupações sobre o uso do exame de PSA, uma vez que levou a um tratamento excessivo do câncer de próstata e causou mais efeitos colaterais - incluindo disfunção sexual e problemas urinários. Alguns especialistas defendem uma abordagem direta da chamada "vigilância ativa", em vez de tratá-la imediatamente com cirurgia ou radiação, mas há confusão sobre o que significa tal monitoramento - não é apenas não fazer nada. Em vez disso, envolve testes regulares e rastreamento do câncer para garantir que não comece a crescer muito rapidamente. Mesmo assim, os estudos que indicam que um homem deve optar por uma opção em detrimento da outra têm falhado.

Agora, um novo estudo publicado no New England Journal of Medicine pode mudar isso. É o primeiro a comparar vigilância ativa, cirurgia e radiação em um grupo de homens cujos testes de PSA indicam que seus níveis estão um pouco altos. Os 1.643 homens concordaram em ser designados aleatoriamente para um dos três tratamentos e acompanhados por 10 anos.

Entre todos os três grupos, a taxa de mortalidade por câncer de próstata era baixa, cerca de 1%, e quase idêntico. Isso sugere que, independentemente da opção de tratamento escolhida pelos homens, a probabilidade de morrer de câncer de próstata era a mesma. Considerando os efeitos colaterais e resultados adversos do tratamento do câncer de próstata, esses novos resultados podem ajudar alguns homens a decidirem abandonar o tratamento agressivo em vez de opções menos invasivas.

“Espero que isso ajude os pacientes a se informarem melhor e não se apressar em decisões de tratamento ”, diz o Dr. Freddie Hamdy, professor de cirurgia e urologia da Universidade de Oxford e principal autor do estudo. “No final, estamos dando a eles uma boa notícia. Se você tem esse tipo de câncer, vai ter que esperar muito tempo para que isso prejudique sua saúde e afete sua mortalidade de forma significativa. ”

Houve algumas diferenças observadas nos homens . O grupo de vigilância ativa teve duas vezes mais progressão do câncer de próstata, incluindo metástases para outros tecidos, incluindo ossos e gânglios linfáticos, do que os homens que foram designados para cirurgia ou radiação. Mas mais câncer nem sempre significa maior risco de morte, como este estudo descobriu. Não é fácil entender e, entre os homens que viram o câncer crescer, quase 55% decidiram fazer uma cirurgia ou radioterapia e saíram do grupo de monitoramento ativo.

“Esses resultados me dizem que o ativo a vigilância ainda é um caminho bastante seguro ”, disse o Dr. David Penson, presidente de cirurgia urológica do Vanderbilt Medical Center e porta-voz da American Urological Association. “Mas ressalta o fato de que teremos que selecionar o paciente certo.”

A agressividade do câncer de próstata, o quão avançada está a doença, bem como o estado geral de saúde do homem são provavelmente todos fatores que ajudarão a determinar se o monitoramento ativo é a opção certa. Para homens mais velhos que podem não ser saudáveis ​​e já sofrem de outros problemas de saúde, por exemplo, as descobertas devem tranquilizá-los de que eles provavelmente não precisarão tomar medidas imediatas se forem diagnosticados com câncer de próstata. Eles podem escolher o monitoramento ativo, já que têm maior probabilidade de morrer de outras causas.

Mas para homens mais jovens e saudáveis ​​com diagnóstico da doença, a escolha pode ser mais difícil. Devido à sua idade, com o tempo o câncer tem maior probabilidade de se espalhar e, portanto, é mais provável que eles precisem tratá-lo com terapia hormonal após a cirurgia ou radioterapia. E porque eles são saudáveis, isso alteraria significativamente sua qualidade de vida, em comparação com homens que poderiam ter escolhido a cirurgia ou radioterapia antes, não tiveram o câncer espalhado e só precisaram de terapia hormonal temporária.

Como os homens irão interpretar esses resultados dependerá claramente de seu estado de saúde individual e de sua própria tolerância aos efeitos colaterais. Mas essas descobertas, pelo menos, fornecerão a eles mais informações para tomar decisões de tratamento com um pouco mais de confiança.