Os oxímetros de pulso podem fornecer resultados imprecisos para pessoas com pele escura, concluiu um estudo - aqui está o que saber

Se você tem problemas cardíacos ou pulmonares, deve estar familiarizado com um oxímetro de pulso - um dispositivo pequeno e retangular que se prende em seu dedo e lê o oxigênio no sangue e a frequência cardíaca. Durante a pandemia de COVID-19, muitas pessoas investiram em um oxímetro, porque uma taxa anormal de oxigênio no sangue ou frequência cardíaca poderia sinalizar um problema respiratório que pode estar relacionado ao coronavírus. Mas um oxímetro de pulso pode não ser adequado para todos, de acordo com um relatório publicado em 16 de dezembro no The New England Journal of Medicine.

Pesquisadores do hospital da Universidade de Michigan em Ann Arbor descobriram que o dispositivo às vezes pode induzir em erro resulta em pessoas com pele escura. Eles ficaram sabendo disso quando receberam um influxo de pacientes COVID-19 de hospitais superlotados de Detroit, muitos dos quais são negros. O autor principal Michael W. Sjoding, MD, notou que havia algo estranho nos resultados do oxímetro de hospitais. A leitura do oxímetro às vezes ficava errada quando era comparada com um teste mais avançado que coleta sangue de uma artéria.

'Descobrimos que este dispositivo médico extremamente comum tem uma diferença significativa na precisão em pacientes que se autodescreveram como Negros em comparação com aqueles que se autodenominam brancos ', disse o Dr. Sjoding, especializado em doenças pulmonares, medicina interna e medicina intensiva. Especificamente, o estudo descobriu que os pacientes negros tinham três vezes mais probabilidade do que os pacientes brancos de ter uma leitura do oxímetro de pulso na faixa normal, mas uma leitura baixa, uma vez que realizaram o teste de artéria mais sofisticado.

A o nível normal de saturação de oxigênio no sangue é de 94-100%, disse a especialista em pneumologia em cuidados intensivos Vandana A. Patel, médica, consultora clínica do Gabinete de farmácia online, anteriormente à Health. Se um paciente obtiver um resultado inferior a 90%, ele pode sentir confusão e letargia porque o cérebro não está recebendo oxigênio suficiente. Se o nível de saturação de oxigênio cair para baixos níveis de 80, existe o risco de danos aos órgãos ou mesmo de morte.

Dr. Sjoding ficou surpreso com suas descobertas, que resultaram da análise de dados de aproximadamente 10.000 pacientes. “O oxímetro é um dispositivo que uso o tempo todo para tomar decisões sobre como cuidar dos pacientes”, diz ele. “Eu o uso com mais frequência do que um termômetro, por exemplo. Portanto, o fato de esses dispositivos terem qualquer tendência foi realmente surpreendente. '

Investigações adicionais são necessárias, mas o Dr. Sjoding suspeita que a razão para a discrepância é que a cor da luz usada no pulso o oxímetro pode ser absorvido pelo pigmento da pele - e os grãos do pigmento são maiores e mais abundantes na pele mais escura.

'Precisamos ser mais cuidadosos sobre como cuidamos das pessoas com pele de pigmentação escura', diz o Dr. Sjoding . 'Temos que permanecer diligentes. Não podemos estar completamente tranquilos com o fato de que o oxímetro de pulso está lendo na faixa normal baixa, mas eles estão dizendo que se sentem muito mal. '

Este é um ponto importante para qualquer pessoa que usa pulso oxímetro. Se você tem COVID-19 e sente falta de ar, mas seu oxímetro de pulso diz que sua saturação de oxigênio está dentro da faixa normal, você deve procurar atendimento médico. 'Você não deve ignorar esses sentimentos só porque o número parece dizer que você ainda está bem', explica o Dr. Sjoding.

Você também deve consultar o seu médico se sua leitura cair significativamente, mesmo que ainda está dentro da faixa normal. E se você se sentir mal e a saturação estiver baixa, você definitivamente não deve ignorá-la. 'Você precisa ser visto por um médico imediatamente', diz o Dr. Sjoding.

Um oxímetro em casa ainda pode ser valioso, observa o Dr. Sjoding. “Ainda é uma tecnologia muito importante e vale a pena usar”, diz ele. 'Nosso estudo está realmente focado na situação em que a leitura está na faixa normal, para ajudar as pessoas a entender suas limitações. Isso pode ter implicações importantes em como cuidamos de pacientes com COVID-19 e muito mais. '