A Quest e a LabCorp estão oferecendo testes de anticorpos contra o coronavírus - mas você realmente deveria fazer um?

Se você tinha COVID-19 (ou pensa que tem), não seria bom saber se seu sistema imunológico produziu anticorpos anti-infecção contra SARS-CoV-2, o vírus que causa a doença - e que talvez , talvez seu corpo esteja mais bem preparado para se defender contra esse vilão da próxima vez?

Com grandes laboratórios clínicos, como Quest Diagnostics e LabCorp, e seus parceiros expandindo o acesso aos testes de anticorpos contra o coronavírus, está se tornando mais fácil para que os indivíduos façam esses tipos de testes. Em teoria, os resultados podem lhe dar algum conforto. Na realidade, os cientistas alertam que o teste de anticorpos pode fornecer falsas esperanças aos consumidores; que o valor do teste, pelo menos agora, é bastante limitado.

Mas deveriam? Quais são as vantagens e desvantagens do teste de anticorpos?

O novo serviço direto ao consumidor da Quest foi desenvolvido para facilitar o acesso dos indivíduos aos testes de qualidade. As pessoas podem solicitar os testes de anticorpos para si mesmas - sem necessidade de consulta médica. Após a análise de cada solicitação, um médico licenciado enviará o pedido “se apropriado”, explica a empresa. Depois de comprar o teste (custará US $ 119, de acordo com o portal online), você pode marcar uma consulta para coleta de sangue em um dos 2.200 centros de atendimento ao paciente da Quest.

Uma porta-voz da Quest confirmou que o teste é conduzido em duas “plataformas” de teste de diagnóstico diferentes e os consumidores não escolhem qual teste será usado. “Ele é enviado ao laboratório e à plataforma que permitirá o tempo de resposta mais rápido, que normalmente é de um a dois dias”, disse ela por e-mail.

Jay Wohlgemuth, MD, vice-presidente sênior e chefe O oficial médico da Quest Secaucus, com sede em Nova Jersey, declarou em um comunicado à imprensa que tais testes “podem identificar pessoas que provavelmente foram expostas ao COVID-19 e podem ter montado uma resposta imunológica ao vírus”. Como ele coloca, “Nosso objetivo é capacitar os indivíduos e seus médicos a tomar decisões informadas sobre o risco de infecção e de propagação do vírus.”

Separadamente, LabCorp de Burlington, Carolina do Norte, disse isso, também começou a oferecer testes de anticorpos para o vírus que causa COVID-19. Os pacientes precisam ter um pedido para o teste de um médico ou provedor de cuidados de saúde, mas não há nenhum custo direto do bolso. Um porta-voz da LabCorp disse que o reembolso, o preço e a cobertura do teste sorológico "ainda não foram determinados".

As pessoas podem ter seu sangue coletado em dezenas de milhares de consultórios médicos ou em 2.000 locais da LabCorp, incluindo a LabCorp em Localizações da Walgreens, explicou a empresa de diagnósticos. O fornecedor do pedido receberá os resultados do teste um a três dias após a coleta da amostra, e os pacientes podem acessar os resultados por meio do aplicativo móvel da empresa, disse.

O teste de anticorpos pode dizer se o seu sistema imunológico produz proteínas para lutar contra o vírus. Como resultado, esses testes podem ter um papel a desempenhar no retorno seguro dos americanos ao trabalho. O uso de exames de sangue validados pode ajudar as autoridades de saúde pública a identificar padrões de exposição ao vírus em populações locais, por exemplo.

No entanto, nesta fase da pandemia, ninguém sabe ao certo se um teste de anticorpos positivo significa que você está protegido contra infecções futuras. “O problema é que não sabemos qual título de anticorpo é necessário para ser protegido”, observou o membro do conselho da IDSA, Tina Q. Tan, MD, professora de pediatria da Feinberg School of Medicine da Northwest University durante uma recente entrevista coletiva. “Titer” refere-se à concentração de anticorpos no sangue.

Não sabemos qual nível torna alguém seguro ou quanto tempo essa proteção pode durar, acrescentou o membro do conselho da IDSA John B. Lynch, III, MD , professor associado da Divisão de Alergia e Doenças Infecciosas da Universidade de Washington. “São semanas, meses, anos, para sempre?”

Imagine um cenário em que alguém claramente testa positivo para o vírus quando estava gravemente doente e depois dá positivo para anticorpos contra o vírus . Cinco meses depois, se essa pessoa adoecer com COVID-19 e o teste for positivo novamente para SAR-CoV-2 - presumindo que o teste esteja correto - "isso diria que esses anticorpos não eram protetores", Katherine R. Spindler, PhD, professor de microbiologia e imunologia da Escola de Medicina da Universidade de Michigan em Ann Arbor, diz à Health.

O teste de anticorpos pode dar aos consumidores “uma falsa sensação de segurança”, diz ela. As pessoas podem desconsiderar medidas de proteção como usar máscara, lavar as mãos ou manter o distanciamento social se acreditarem que têm imunidade.

“Não sabemos se os anticorpos produzidos pelo indivíduo A que reagem a isso teste são protetores em comparação com os anticorpos que o indivíduo B pode apresentar ”, acrescenta Spindler. E, ela diz, para qualquer indivíduo, não sabemos se ter sido infectado com o novo coronavírus fornece alguma imunidade. Essa é a esperança, é claro, mas é algo que não saberemos por enquanto.

As pessoas com anticorpos para SARS-CoV-2 desenvolvem imunidade de longo prazo ao novo coronavírus como fazem com, digamos, sarampo ou varíola? Uma vez que você teve essas doenças ou foi vacinado contra elas, você não as pegará no futuro. O mesmo não acontece com o norovírus, o vírus altamente contagioso que causa vômito e diarreia.

Alguns anticorpos são protetores, enquanto outros servem apenas como marcadores de doença, David Grenache, PhD, presidente eleito do American A Associação de Química Clínica (AACC) e diretor científico do TriCore Reference Laboratories em Albuquerque, Novo México, disse à Health. Pessoas com HIV, por exemplo, produzem anticorpos, mas esses anticorpos não eliminam a infecção. O teste de anticorpos serve como uma ferramenta para identificar a infecção.

Como os cientistas atualmente não sabem se o desenvolvimento de anticorpos para SARS-CoV-2 confere imunidade, Grenache diz que o teste é de valor muito limitado para indivíduos. “O que você faz com essa informação? Isso não muda seu comportamento, porque não sabemos se você é imune ou não. ” Na melhor das hipóteses, os resultados do teste podem satisfazer a curiosidade, diz ele.

Ou, acrescenta Grenache, imagine se alguém fizesse um teste de esfregaço nasal que confirmasse COVID-19. O teste de anticorpos seria completamente inútil, diz ele, “porque você já sabe que teve a doença”.

O teste de anticorpos pode, de fato, identificar pessoas que se recuperaram do COVID-19, o que significa que poderiam doar seu plasma sanguíneo para pacientes COVID-19 doentes, diz Grenache. No entanto, bancos de sangue e centros médicos onde doações de sangue estão sendo coletadas para testes clínicos da chamada terapia de convalescença provavelmente farão seus próprios testes.

“Um teste direto ao consumidor para anticorpos não seria usado por qualquer autoridade médica para inscrever ou não alguém nesse tipo de ensaio ”, diz ele. “Eles estariam realizando seu próprio teste.”

Atualmente, o FDA não exige que o teste de anticorpos seja considerado um doador. De acordo com as diretrizes da agência, um teste de esfregaço nasal positivo no momento da doença e a resolução completa dos sintomas pelo menos 28 dias antes da doação podem ser suficientes.

O teste de anticorpos pode dizer se você teve a infecção no passado, e isso é verdade se você teve sintomas na época ou era assintomático, diz Grenache. Mas os testes de anticorpos não foram validados para fins diagnósticos, explica o FDA, acrescentando que “não esperamos que um teste de anticorpos possa ser mostrado para diagnosticar ou excluir COVID-19 definitivamente.”

Se você quiser Para saber se você está infectado, é necessário fazer um tipo diferente de teste, geralmente chamado de teste de PCR, que envolve limpar a garganta ou as passagens nasais ou cuspir em um copo.

Mas se você ainda quiser faça o teste de anticorpos, pelo menos procure um fornecedor confiável de testes. E verifique se eles estão usando um teste válido. O mercado foi inundado com testes que não foram revisados ​​pelo FDA para uso emergencial. Grenache aconselha os consumidores a tomarem cuidado com qualquer clínica pop-up que ofereça testes rápidos de anticorpos por picada no dedo usando uma gota de sangue e um dispositivo que se parece muito com um teste de gravidez caseiro. “Eu não confiaria nisso”, diz ele.