Raça e medicina: cinco negros compartilham como é navegar na corrida na área da saúde

Ainda temos um longo caminho a percorrer antes que os negros recebam os cuidados médicos de que precisam.

Como uma garotinha negra de pele escura e às vezes sensível, eu nunca consegui afastar meus ossos da sensação de que minha dor poderia ser considerada inconseqüente para as mesmas pessoas que deveriam fornecer cuidados médicos para mim. Ainda é algo que tenho dificuldade em conciliar.

Com o legado de racismo médico que remonta à América antes da guerra, não é nenhuma surpresa que os pacientes negros que procuram tratamento hoje ainda sejam desconfiados, cautelosos e protetores.

Quando criança, lembro-me de assistir a filmes sobre como o Departamento de Saúde Pública dos Estados Unidos fazia experiências com veteranos de guerra negros ao suspender o tratamento da sífilis sem consentimento informado.

Mais tarde, aprendi sobre médicos brancos testando os primeiros instrumentos ginecológicos em mulheres negras escravizadas sem anestesia e usando células negras para pesquisas inovadoras sobre o câncer HeLa sem consentimento.

Sentei-me para conversar com Pacientes negros de todas as idades sobre suas experiências racistas na área da saúde. Alguns desejam manter o anonimato devido ao estigma de discutir abertamente sobre saúde mental, enquanto outros trabalham na área de saúde e temem reações profissionais. Aqui estão suas histórias.

“Ela se esforçou para criar um emprego para o homem branco antes mesmo do término da residência.”

“Maya,” 38, trabalha como médica e passou por racismo entre seus colegas e como paciente. Devido ao risco profissional de falar abertamente, ela pediu que seu nome fosse alterado.

As experiências de Maya com o racismo na área da saúde começaram quando ela procurou um emprego após o fim de sua residência. Maya pediu uma recomendação do médico-chefe com quem ela trabalhou por 3 anos e obteve um sim.

Assim que Maya conseguiu o emprego, que era um cargo temporário per diem, a mulher que a contratou informou que sua referência poderia não ser a ideal. O médico-chefe disse: “Bem, Maya não é uma empreendedor. ”

A mulher que estava contratando perguntou:“ O que você quer dizer? Ela é esperta? Ela sabe o que está fazendo? Ela trabalha muito? ”

O médico responsável disse que sim, e Maya foi contratada.

O segundo médico da residência, um homem negro, se candidatou a um emprego diário no mesma clínica onde ocorreu a residência. O médico principal queria que ele fosse entrevistado, embora ela trabalhasse lado a lado com ele por 3 anos.

Enquanto ela relutantemente recomendava Maya e exigia que o outro médico negro fizesse uma entrevista, a mesma médica saiu de seu caminho para criar um emprego para o terceiro residente, um estudante de medicina branco.

Os empregos diários são temporários, não têm horas garantidas e os benefícios raramente são fornecidos. É difícil garantir uma renda estável, e muitos provedores precisam trabalhar em vários empregos apenas para sobreviver.

Como Maya, residentes e médicos negros já existem nas margens de seu campo.

Na verdade, em 2018 apenas 5% dos médicos eram negros, com as mulheres negras representando apenas 2% de todos os médicos. Atualmente, apenas 7% dos alunos da faculdade de medicina são negros.

Essa falta de representação racial está associada a crenças antigas sobre quem merece ocupar espaço como autoridades médicas. Por sua vez, isso faz com que os médicos (de todas as raças) desconfiem de que os futuros (ou atuais) médicos negros merecem oportunidades profissionais, mesmo que sejam inteligentes e trabalhadores como Maya.

Para muitos profissionais médicos negros, há uma incerteza em saber se seus colegas e superiores irão apoiá-lo ou sabotá-lo por causa de sua raça.

“Não, eu não vou casa. Você não está entendendo. Estou com dor e este bebê está prestes a nascer. ”

A navegação de Maya pelo racismo médico só continuou com o nascimento de seu segundo filho.

Ela compartilha como foi ter suas dores de parto questionadas pelos médicos, uma experiência que contribui para a morte de mães negras em 3 a 4 vezes a taxa de mães brancas. “Quando eu estava grávida de 38 semanas de meu segundo filho, comecei a ter contrações. Eu fui para o departamento de trabalho e entrega ”, diz Maya. “A enfermeira basicamente disse que eu não estava dilatado o suficiente, então eu deveria tomar apenas um pouco de Tylenol ou morfina e poderia simplesmente voltar para casa.”

Não é incomum que a dor das mulheres negras seja dispensada ou minimizada . Maya empurrou de volta, mas o ginecologista obstetra masculino insistiu que ela ainda não estava dilatada o suficiente.

“Eu apenas fiquei lá e lutei contra a dor. Eu finalmente peguei a morfina ”, diz Maya.

Quando uma parteira fez uma verificação, descobriu que Maya estava mais dilatada do que os médicos haviam pensado.

Ela acabou tendo seu bebê 10 horas depois.

Maya compartilhou que sua relutância em ir para casa não era puramente de dor. Ela conheceu outra mulher negra que estava grávida de 38 semanas que foi enviada para casa durante o trabalho de parto e parto, embora ela lhes dissesse que algo não parecia certo.

“Disseram a ela para ir para casa, e seu bebê morreu”, diz Maya.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, bebês negros têm duas vezes mais chances de morrer antes de seu primeiro aniversário do que bebês brancos, asiáticos ou hispânicos. Essa estatística se mantém independentemente da renda, classe e histórico educacional das mães negras.

Para muitas mães negras grávidas, é irritante e assustador pensar que você pode perder seu bebê porque um médico questiona sua humanidade ou sua experiência .

Isso se soma à desmoralização causada pela falta de acesso aos determinantes sociais da saúde, como alimentos de qualidade, saúde e seguros.

Felizmente, muitas mães negras não estão se arriscando com médicos que podem ser racistas. Em vez disso, eles estão se voltando para os coletivos de doula negras ou ginecologistas negros para manter a si mesmos e seus bebês seguros.

E está funcionando.

Um estudo de 2020 descobriu que, quando bebês negros são tratados por médicos negros, suas chances de sobreviver quase dobram.

“Meus amigos fez o mono teste imediatamente. ”

André, 27, recebeu cuidados diferentes de seus colegas brancos para a mesma condição.

“ Um dos meus companheiros de hall começou a se sentir mal. todos nós começamos a nos sentir mal ”, diz André. “Eu me especializava em dublagem… e lembro-me de ter dificuldade até para cantar… então fui ao centro de saúde estudantil.”

No início, André fez o teste de estreptococo. Seu teste deu positivo, mas ele não recebeu tratamento.

Alguns dias depois, vários de seus colegas testaram positivo para mono. Preocupado com a possibilidade de ter sido exposto, André voltou ao centro de saúde estudantil. Ele não fez um teste.

“Não recebi tratamento nem nada para faringite estreptocócica. Eu não conseguia ficar acordado por mais de 8 horas por dia ”, diz ele. “Fui então ao pronto-socorro, fiz o exame e obtive os resultados: tinha mononucleose.” Para André, procurar tratamento médico para os seus sintomas mononóticos não era considerado racismo médico - pelo menos não a princípio.

Ele viu a discrepância quando comparou sua experiência de ter que voltar à clínica do estudante e depois visitar o pronto-socorro por conta própria com a de seus colegas brancos.

“Meus amigos fiz o mono teste imediatamente ”, diz André.

André era um dos poucos alunos negros no campus, então é altamente improvável que a equipe do centro de saúde interagisse com muitos pacientes negros, quanto mais os tratasse em um regularmente.

Embora nenhuma equipe médica fosse externamente hostil a André, comportamentos implicitamente racistas, como estereótipos, linguagem paternalista e conversas dominantes versus fazer perguntas humanizadoras, contribuem para um atendimento de qualidade inferior e saúde geral para pacientes negros. >

“Aqui me disseram que sou muito moreno.”

Morgan, 27, compartilha sua experiência de uma microagressão anti-negra de um médico.

Quando Morgan, 27, se mudou de Massachusetts para a Califórnia, ela notou alguns efeitos colaterais surpreendentes e indesejados na forma de surtos de rosácea, pele seca e erupções cutâneas.

Quando ela foi ao médico de cuidados primários para obter alívio, seu PCP não parecia se importar com os problemas de pele que Morgan estava enfrentando.

Em vez disso, o médico recomendou que Morgan experimente um creme clareador de pele, dizendo: "Você realmente precisa".

Morgan ficou pasmo.

“Eu nem sabia o que responder a ela”, diz Morgan. “Eu nunca tinha experimentado isso na área da saúde. Eu também me mudei para a Califórnia sob o pretexto de que os californianos são realmente abertos, liberais e progressistas, e aqui me disseram que sou muito moreno! ”

Sua história destaca um ponto importante: esse tipo de atitude anti-negra é generalizada. Não importa o quão “progressista” seja a região, não importa a política.

E as consequências são sérias: o incidente deixou Morgan sem tratamento - e com a certeza de que ela nunca mais voltaria ao médico.

Erika, de 56 anos, relembra uma experiência no início de sua vida adulta, quando viu um médico para um exame de rotina da mama.

“Quando eu tinha 23 anos, fui ao médico para fazer um exame de mama em um ginecologista obstetra branco. Ele disse que eu provavelmente teria câncer de mama porque meus seios eram muito grandes e tinham tecido adiposo. Naquela época eu pesava 50 quilos e meus seios eram 34D, era estranho ouvir isso ”, diz Erika.

Nesse caso, o comportamento racista do médico de Erika criou uma barreira para que ela recebesse cuidados de saúde confiáveis.

Ela não está sozinha. A pesquisa confirma que as microagressões regularmente prejudicam a saúde dos pacientes negros.

“Eu sabia que ele estava errado. Eu sabia que me sentia estranho. ”

“ Iyana, ”61, é uma figura pública que vive com transtorno bipolar. Ela recebeu medicação aos 35 anos e imediatamente não se sentiu bem.

“Em uma semana, comecei a ter efeitos colaterais e a notar mudanças em meu corpo”, diz Iyana.

Quando ela trouxe isso ao médico, ele disse que não era possível. Mesmo que ela sentisse que o médico estava errado, Iyana ouviu.

Mesmo assim, ela ajustou a medicação sozinha, tomando menos do que ele disse para ela tomar. Por falta de confiança, Iyana sentiu necessidade de ajustar a medicação em segredo. Isso pode ser perigoso.

Embora o médico de Iyana não tenha feito comentários aparentemente racistas ou humilhantes para ela, invalidar seus efeitos colaterais foi outro exemplo de como os médicos falham secretamente em tratar pacientes negros com eficácia.

Um estudo de 2020 sobre microagressões raciais em interações paciente-provedor de acusação racial indica preconceito implícito contra pacientes negros.

O psiquiatra de Iyana provavelmente estava exibindo esse preconceito.

Seu a rejeição de suas preocupações com o que sentia em seu próprio corpo fez com que Iyana desconfiasse do plano de tratamento de seu médico e, em vez disso, tratasse a si mesma, um resultado comum para pacientes negros.

Ela nunca mais voltou para outra visita com ele.

Médicos negros validam pacientes negros

Todos os entrevistados compartilharam que ter médicos negros era uma experiência mais fortalecedora e humanizadora do que sendo tratado por médicos não negros.

A pesquisa confirma que os pacientes negros experimentam menos microagressões, discriminação e ansiedade de médicos negros do que de médicos não negros. Eles também são mais propensos a ter sua dor acreditada e tratada com eficácia.

“Era tão fácil com ela.”

“A única vez que tive um profissional de saúde negro foi quando estava na Filadélfia. Abençoe ela!" André fala de sua experiência. “Mesmo agora, não quero ver ninguém nesta área por causa de como era ver e como era fácil com ela.”

Sua relutância em ver outros médicos mostra como André se sentia validado em recebendo atendimento de qualidade.

“Ela iniciava todas as conversas e, se eu esquecesse de alguma coisa, ela me sondava… era incrível”, diz André. “Ela estava tipo,‘ Você tem um dentista Black agora? Entendi. Você tem um terapeuta Black? 'Ela estava me dando todas as conexões. ”

Isso está muito longe do desprezo que André experimentou no campus da faculdade.

“Foi perfeito.”

“Ele falou sobre filhos, planejamento familiar, meu casamento, pais, antecedentes familiares, versus dizer algo negativo sobre meu corpo sem preâmbulos.” ​​

Com um médico negro, Erika foi tratada como uma pessoa com esperanças, sonhos e um futuro.

“Eu estava tão desesperado.”

Morgan compartilha sua experiência ao mudar para um médico negro.

“Eu estava tão desesperado. Eu pensei, ‘Preciso de alguém que se pareça comigo e que possa fornecer orientação’ ”, diz ela.

Ela não apenas recebeu orientação, mas também atenção e cuidado.

“Ela levava as coisas mais a sério. Ela era mais atenciosa comigo como humana do que qualquer outro médico que eu já tive, porque ela estava ciente das experiências que as mulheres negras têm na saúde. No final das contas, é por isso que acho que acabei confiando tanto nela ”, diz Morgan.

Ainda assim, esse atendimento de qualidade teve um custo.

“Acabei sendo meu médico de cuidados primários, mas essa era uma alternativa extremamente cara que não era coberta pelo seguro”, diz Morgan .

O que todos os médicos e pacientes negros devem saber

O peso do racismo médico anti-negro pode parecer intransponível para médicos e pacientes negros. Existem ações realizáveis ​​que podem garantir que as vidas dos negros sejam importantes e sejam tratadas clinicamente dessa forma.

Veja os pacientes negros como humanos

Maya sugere que os médicos reservem um tempo extra para considerar as circunstâncias de vida de seus pacientes negros.

“Se precisar, gaste um ou dois minutos extras na história. Leve a pessoa inteira em consideração. A que distância eles estão de uma mercearia? Existem produtos frescos disponíveis? Qual é a sua situação de vida? Obtenha um histórico detalhado. Ajude essas pessoas ”, diz ela.

Experiências negras são reais

“Não descarte automaticamente o que um paciente está dizendo a você que está experimentando em seus corpos”, diz Iyana.

Olhe para seus preconceitos

Morgan enfatiza a importância de olhar para dentro para compreender seus próprios preconceitos.

“Definitivamente, o racismo não pode ser resolvido em um dia ou um treinamento, mas é necessário fazer muito trabalho de identidade para entender seus próprios preconceitos ... olhe para a maneira como eles foram treinados e desafie isso ," ela diz.

Advogar

Por último, Maya incentiva os pacientes negros a defender sua saúde, não importa o que aconteça.

“Se você sentir que alguém não está ouvindo o que você estamos dizendo, encontre outro provedor, porque há muitos deles por aí ”, diz ela. “Não se sinta culpado por isso! Muitas vezes os pacientes negros querem dar muitas chances - não! Se você não está tendo uma experiência positiva, encontre outra pessoa. ”

Ela acrescenta que, se você tiver um palpite de que precisa de um determinado teste, tem o direito de exigi-lo e ligar para o suporte.

“Se você quer que um teste seja feito e não quer fazer - e você não acha que pode lutar por ele - traga alguém que possa”, sugere Maya.

Saúde é um direito, não um privilégio

Enquanto avanços estão sendo feitos, ainda temos um longo caminho a percorrer antes que os negros recebam os cuidados médicos de que precisam.

Os negros merecem ter suas experiências validadas, seus sentimentos respeitados e seus corpos tratados com verdadeiro cuidado.

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