Raça e medicina: 5 mitos médicos perigosos que prejudicam os negros

Raça é uma construção social, não uma condição médica.

Os negros lidam com o racismo no dia a dia, mesmo quando se trata de saúde.

A raça está intimamente ligada ao status socioeconômico, que determina o acesso aos cuidados de saúde e os resultados dos cuidados de saúde.

É importante entender a distinção entre dois fatos.

A segunda é que os negros têm experiências particulares em relação à saúde devido a determinantes sociais como a falta de acesso à saúde, educação e riqueza geracional. Isso é causado por injustiça racial - não por raça.

A confusão desses fatos leva a mitos que impedem que os negros recebam cuidados apropriados.

Mitos expostos

COVID -19 expôs e piorou questões de iniquidade em saúde e o perigo de mitos sobre pacientes negros.

No início da pandemia, desinformação e memes circularam que os negros eram imunes ao COVID-19. Isso foi rapidamente reconhecido como perigoso e enraizado em uma longa história de racismo sistêmico no campo médico.

Em 1792, houve um surto de febre amarela e pensava-se que os afro-americanos estavam imunes.

Aconteceu novamente com a varíola na década de 1870, que se pensava não ter impacto sobre os negros.

A ideologia racista e a distorção dos negros tornaram esses mitos fáceis para o público branco engolir e tornou mais fácil para os profissionais médicos acreditarem que os negros sentiam menos dor do que os brancos.

Em seguida, houve o agora infame Tuskegee Syphilis Study, que decorreu de 1932 a 1972 e causou a morte de homens negros que foram intencionalmente deixados sem tratamento.

Esses homens perderam a oportunidade de obter consentimento informado e foram essencialmente levados a acreditar que estavam recebendo tratamento, quando não o estavam. Este é um dos muitos exemplos de médicos tratando os negros como alimento para experimentação em nome da ciência, ao invés de seres humanos reais.

Esses incidentes e outros como eles levaram à erosão da confiança em relação aos profissionais médicos da comunidade negra, o que impactou seu acesso aos cuidados.

Como resultado disso, entre outros fatores, o HIV teve um efeito desproporcional nas comunidades negras na década de 1980.

Em 2020, com o aumento dos casos de COVID-19 em negros, o mito original de que eles são imunes se inverteu. Em vez disso, a ideia de que os negros são predispostos ao COVID-19 começou a ganhar força.

Isso sugeriu que os casos mais elevados de negros se deviam à genética, em vez de reconhecer que os negros correm maior risco porque são mais propensos a serem trabalhadores essenciais e não podem ficar em casa.

Não apenas os negros não têm acesso ao mesmo nível de atendimento que os americanos brancos, mas nem sempre são capazes de manter precauções de segurança como o distanciamento físico, já que muitos são trabalhadores essenciais.

As questões raciais não são suficientemente exploradas e tratadas nas escolas de medicina, e a proliferação de mitos sobre os negros continua.

Mito 1: Pacientes negros presentes da mesma forma que brancos pacientes

As escolas de medicina não se concentram em raça. É ensinado implicitamente que todos os pacientes apresentam sinais e sintomas da mesma maneira. Nem sempre é o caso.

Simplesmente não há informações suficientes sobre pacientes negros e suas experiências de doenças.

Dr. Michael Fite, diretor médico distrital da One Medical em Atlanta diz: “Há um ceticismo e desconfiança definitivos e justificados entre muitos negros americanos devido a vários casos documentados, como o Tuskegee Syphilis Study, o mais conhecido de muitos incidentes semelhantes de abuso . ”

Isso significa que os negros nem sempre recebem cuidados. Infelizmente, quando o fazem, o cuidado que recebem pode ser crivado de preconceitos.

“Como consequência disso, há uma escassez de pesquisas observadas em muitas áreas da ciência médica no que se refere especificamente a negros e doenças múltiplas. A ausência desta pesquisa pode propagar resultados ruins de saúde e disparidades ”, diz Fite.

Gunjan Mhapankar, MD, médico residente em pediatria do Children's Hospital of Eastern Ontario (CHEO) diz:“ Na educação médica, aprendemos principalmente em pacientes brancos, portanto, os estudantes de medicina têm uma compreensão pobre de como doenças comuns se apresentam em pacientes BIPOC. ”

Isso leva a uma grande supervisão no diagnóstico de algumas doenças.

“Por exemplo, o que a icterícia se apresenta em pessoas com pele mais escura, ou como podemos detectar palidez em quem é negro?” diz Mhapankar.

O estudante de medicina de Londres Malone Mukwende tomou medidas para ajudar a remediar este problema generalizado com seu livro “Mind the Gap,” um manual clínico de sintomas médicos para pele negra e morena. Ainda assim, um currículo como este não é exigido nas escolas de medicina - pelo menos não ainda.

Além da falta de educação sobre os sintomas dos negros, também há muito poucos médicos de cor.

Mito 2: a raça dita os resultados da saúde

Os estudantes de medicina não recebem informações suficientes sobre o impacto do racismo nos resultados de saúde dos pacientes ou no acesso aos cuidados.

Muitas vezes acredita-se que raça e genética desempenham um papel mais forte em vez dos determinantes sociais, como assistência médica e riqueza geracional, mas há muitos contras em pensar dessa forma. Essa ideia está sendo revisada lentamente na teoria médica, mas pode levar décadas para chegar à prática real.

Fite observa que os negros são frequentemente vistos como monolíticos e monoculturais. Mhapankar acrescenta que não há educação formal sobre racismo e seu impacto.

“A raça é amplamente falada na faculdade de medicina como um determinante social da saúde junto com a educação, habitação, pobreza, etc., mas o racismo e como isso afeta a vida das pessoas que o vivenciam não é abordado, " ela diz.

O treinamento anti-racismo é fundamental para que os médicos não apenas fiquem cientes de seus preconceitos, mas possam se tornar aliados e defender ativamente seus pacientes.

“Isso geralmente é percebido como algo fora do escopo da medicina, e o fardo da responsabilidade recai sobre os alunos do BIPOC”, diz Mhapankar.

Atualmente, ela está trabalhando com um colega para desenvolver um currículo anti-racismo para o corpo residente em pediatria do CHEO.

Mito 3: Os pacientes negros não são confiáveis ​​

Alguns profissionais de saúde presumem que os negros são desonestos sobre seus históricos médicos.

“A obtenção da história é projetada para obter informações clínicas importantes, que podem consistir em sintomas atuais, história médica pessoal e história social e familiar pertinente”, diz Fite.

Ele observa que essa informação é crítica para o diagnóstico e tratamento do paciente, mas o viés implícito do entrevistador pode obstruir o processo.

“Existe a mentira de que os pacientes negros são menos propensos a dar uma imagem verdadeira de sua condição médica e podem ter segundas intenções quando procuram atendimento”, diz Fite.

Ele também aponta para fatores “pequenos, mas significativos”, como coloquialismos e outros dialetos comuns nas comunidades negras. A falta de consciência ou empatia em relação à maneira como as outras pessoas falam pode levar a tendências sutis e também a problemas de comunicação.

Mito 4: Pacientes negros exageram sua dor e têm maior tolerância à dor

Fite se lembra de uma visita ao pronto-socorro de um hospital quando era criança.

“Tive um forte ataque de asma e não conseguia respirar. Este médico branco mais velho me disse que eu estava hiperventilando e que deveria apenas desacelerar minha respiração. Ele me deu um saco de papel como se eu estivesse tendo um ataque de pânico, em vez de me tratar como um paciente asmático ”, disse Fite.

Essa experiência fez Fite querer ser médico. Ele não queria ter que depender de um sistema de saúde no qual não pudesse confiar, então entrou em campo para melhorá-lo.

“Quero melhorar as coisas para o próximo garoto como eu que vai para o pronto-socorro com medo, para que possam ser levados a sério, porque pode ser uma situação de vida ou morte”, diz Fite.

Mhapankar aponta o quão difundido é o mito da alta tolerância dos negros à dor na medicina, citando um estudo de 2016. No estudo, cerca de 50 por cento dos 418 estudantes de medicina acreditavam em pelo menos um mito sobre raça.

“incluía que as terminações nervosas dos negros são menos sensíveis do que as dos brancos e a pele dos negros é mais espessa do que a dos brancos, ”Mhapankar diz.

Isso influencia o cuidado prestado às pessoas negras que sentem dor. Freqüentemente, eles não recebem medicamentos para dor.

Mito 5: Pacientes negros estão em busca de medicamentos

Um dos mitos mais comuns é que os negros procuram centros de saúde para obter medicamentos . Eles são vistos como "viciados", muitas vezes levando a um tratamento inferior para a dor.

“A dor é significativamente subtratada em pacientes negros em comparação com pacientes brancos”, diz Mhapankar.

Um estudo de quase 1 milhão de crianças com apendicite nos Estados Unidos mostrou que as crianças negras têm menos probabilidade de receber qualquer medicamento para dor para dor moderada. De acordo com o estudo, eles também são menos propensos a receber opioides para dores fortes.

“Muitas vezes, as queixas de dor entre os pacientes negros parecem ser filtradas por um prisma de busca de analgésicos e histeria por profissionais médicos, fazendo com que os pacientes não sejam levados a sério por seus médicos e, consequentemente, não recebam os cuidados adequados ”, diz Fite.

Ele mencionou a experiência de Serena Williams tendo que se defender quando ela sofreu uma embolia pulmonar - um coágulo de sangue nos pulmões - durante o parto.

O que podemos fazer a respeito?

Fite, graduado por uma das duas faculdades de medicina historicamente negras, Meharry Medical College, diz que estava bem preparado para os rigores da medicina e para lidar com o racismo institucionalizado.

Mhapankar diz que é necessário haver mais diversidade e, especificamente, mais representação para os negros nas instituições.

“Na minha turma de formandos da Western University de 171 doutores, havia apenas um aluno negro”, observou ela.

Além disso, ela enfatizou que os currículos de diversidade precisam ser formalizados e financiados em instituições com a participação do BIPOC em todos os níveis de tomada de decisão.

As escolas de medicina precisam deixar claro que raça é uma construção social. Embora existam diferenças nas formas como a doença se apresenta, todos temos a mesma biologia humana básica.

Ainda assim, as disparidades de financiamento, pesquisa e tratamento precisam ser abordadas em casos como a doença falciforme, que afeta mais comumente pessoas negras, e fibrose cística, que afeta mais comumente pessoas brancas. Isso nos ajudaria a entender de onde vêm essas discrepâncias.

Mhapankar observa que também é importante que os alunos brancos reconheçam as disparidades em torno deles, exijam responsabilidade de pessoas em posições de poder e trabalhem ativamente para aprender e desaprender com empatia e humildade.

Validando Experiências negras

Acima de tudo, acreditar nas experiências, dores e preocupações dos pacientes negros é essencial para que esses mitos médicos mudem.

Quando os negros são acreditados, eles recebem cuidados adequados. Eles confiam em seus provedores de saúde. Eles não têm medo de procurar tratamento.

Esses fatores significam que os negros recebam os cuidados de saúde que merecem.

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