Radiation Fears Chamadas de alerta para os documentos dos EUA

Poucos dias depois que a radiação começou a escapar dos reatores nucleares danificados no nordeste do Japão, o médico internista Peter Galier começou a receber ligações de pacientes nervosos a cerca de 5.000 milhas de distância do desastre.

'Relatórios da mídia são falando sobre como essas plumas de radiação estão se propagando pelo oceano para os EUA e os níveis de radiação estão sendo detectados ', diz o Dr. Galier, que trabalha no Santa Monica – UCLA Medical Center, nos arredores de Los Angeles. 'Muitas pessoas estão muito preocupadas.'

Os outros oito médicos do consultório do Dr. Galier receberam ligações semelhantes - e estão longe de serem os únicos. O medo da radiação, como as próprias plumas de radiação, parecem se dissipar à medida que se dirige para o leste, mas médicos em todos os EUA estão relatando pesquisas de pacientes ansiosos que estão se perguntando o quão ruim a radiação ficará, se eles devem ficar dentro de casa e se há algo eles podem fazer para se protegerem.

Médicos e funcionários de saúde concordam unanimemente que esses temores são infundados. Embora vestígios de radiação tenham de fato alcançado a costa dos Estados Unidos, os especialistas enfatizaram repetidamente que esses níveis de radiação não representam uma ameaça à saúde - especialmente quando comparados à ameaça nas proximidades dos reatores danificados, onde os residentes são instados a tomar precauções.

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Mesmo assim, algumas pessoas nos Estados Unidos querem ter certeza. E a primeira pergunta parece ser se é aconselhável tomar pílulas de iodeto de potássio para prevenir envenenamento por radiação.

No início desta semana, Arch Carson, MD, professor associado de saúde ocupacional na Escola Pública da Universidade do Texas A Health, em Houston, recebeu um telefonema de um jovem que conseguira alguns comprimidos de iodeto de potássio - as drogarias de todo o país estão esgotadas - e queria esclarecimentos sobre os efeitos colaterais mencionados no rótulo.

'Com base em tudo o que sabemos sobre esse desastre, não há razão para ninguém neste país tomar medidas profiláticas', diz o Dr. Carson. “As emissões provavelmente serão tão diluídas ou insignificantes quando chegarem a esta parte do mundo que não fará diferença. Você só o usaria se estivesse dentro de um determinado raio de uma alta concentração de iodo radioativo. '

Dr. Carson também aponta que o iodeto de potássio protege apenas contra o câncer de tireoide, não outras doenças potencialmente relacionadas à radiação, como linfoma ou queimaduras na pele.

Herbert Chen, MD, chefe de cirurgia endócrina na Escola da Universidade de Wisconsin of Medicine and Public Health, em Madison, recebeu duas visitas ao consultório de pacientes preocupados. Uma delas era uma mulher de trinta e poucos anos que havia sido tratada com sucesso para câncer de tireoide dois anos antes e queria saber se a radiação flutuante provavelmente a colocaria em maior risco de recorrência. Ele disse que não. “O risco de câncer de tireoide é insignificante em adultos”, explica o Dr. Chen. 'O risco é predominantemente em crianças e não acontece por 20 anos. Além disso, o câncer geralmente é muito bem tratado e não apresenta risco de vida. '

Embora a ansiedade em relação à radiação pareça ser mais pronunciada na Costa Oeste, médicos de regiões do leste como Nova York e Miami dizem que sim. também recebemos ligações, em alguns casos de pessoas preocupadas com parentes no oeste.

Robert Schwartz, MD, presidente de medicina familiar da Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami, até recebeu uma ligação de um casal californiano preocupado com filhos pequenos, que perguntou sobre o fornecimento de iodeto de potássio na Flórida.

'Eu disse a eles que o risco era absolutamente mínimo e que não era necessariamente uma coisa boa a se fazer, e que eles deve esperar até que o departamento de saúde faça uma declaração e diga às pessoas para realmente tomarem os comprimidos ', diz o Dr. Schwartz.

Da mesma forma, o Dr. Carlson tem assegurado aos chamadores que as agências federais estão monitorando de perto os níveis de radiação e rastreios produtos importados do Japão. 'Neste ponto', diz ele, 'não precisamos nos proteger'.

Os riscos são, é claro, muito maiores no Japão, onde a radiação se infiltrou na água potável e no abastecimento de alimentos. Mas espero que o tempo e a distância também diminuam as preocupações nesse ponto.

Dr. Chen agendou uma viagem ao Japão em agosto, para participar de uma reunião da Associação Internacional de Cirurgiões Endócrinos, onde, ironicamente, o principal tópico de discussão será o câncer de tireoide.

'Minha esposa não quer eu vá. Ela está preocupada comigo comendo e bebendo lá ', disse o Dr. Chen, que espera fazer a viagem. 'Eu disse a ela para não se preocupar.'