Ler livros pode ajudá-lo a viver mais

Gastar 30 minutos por dia com um bom livro pode adicionar anos à sua vida, de acordo com um novo estudo. De 3.635 pessoas pesquisadas sobre sua saúde e hábitos de leitura, os leitores ávidos tiveram 20% menos probabilidade de morrer nos 12 anos seguintes, mesmo depois que os pesquisadores controlaram fatores como gênero, educação e capacidade cognitiva.

O estudo, publicado na edição de setembro da Social Science & amp; Medicina, foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Yale que queriam ver como a leitura de livros e periódicos pode afetar a longevidade. Eles observaram que embora a maioria do comportamento sedentário - como assistir televisão - seja conhecido por aumentar o risco de morte, estudos anteriores descobriram que a leitura reduz esse risco ou não tem efeito algum.

Essa pesquisa anterior também combinou diferentes tipos de materiais de leitura, e não sugeriu por que, exatamente, a leitura pode ser benéfica. Então, os pesquisadores de Yale surgiram com uma nova hipótese: como os livros tendem a apresentar temas e personagens em maior extensão e profundidade, eles escreveram na introdução do jornal: “especulamos que os livros envolvem a mente dos leitores mais do que jornais e revistas, levando a problemas benefícios que impulsionam o efeito da leitura na longevidade. ”

Eles estavam certos. Quando comparados com pessoas que não lêem absolutamente nada, aqueles que lêem livros por até três horas e meia por semana têm 17 por cento menos probabilidade de morrer no decorrer do estudo. Para aqueles que lêem ainda mais do que isso, o risco reduzido saltou para 23%. (Inspirado? Confira nossa lista dos melhores livros novos para ler este mês.)

Pessoas que preferiam periódicos aos livros também tinham uma ligeira vantagem sobre os não leitores: eram 11% menos propensos a morrer, mas apenas se eles lerem por mais de sete horas por semana.

Todos os participantes tinham mais de 50 anos no início do estudo e variavam amplamente em sua situação econômica, conjugal, profissional e educacional. Para ajudar a garantir que a leitura fosse responsável pela diferença na expectativa de vida, os pesquisadores controlaram muitos desses fatores.

Os autores do estudo também queriam ter certeza de que os leitores de livros não viveriam mais apenas porque estavam mais inteligente para começar, eles deram aos participantes testes de cognição no início do estudo e três anos depois. A vantagem de sobrevivência persistiu, mesmo após o ajuste para esses resultados.

Também ficou claro que a leitura teve um efeito positivo sobre o poder do cérebro naqueles primeiros três anos, sugerindo ainda que a vantagem de sobrevivência era devido ao "imersivo natureza que ajuda a manter o status cognitivo ”, escreveram os autores.

Em média, os leitores de livros viveram 23 meses a mais do que os não leitores. E o fato de as descobertas serem verdadeiras para todos os tipos de leitores de livros - homens, mulheres, ricos, pobres - significa que os resultados podem ter amplas implicações.

O estudo, que começou em 2000, não perguntou sobre e-books ou audiobooks. Seria interessante incluí-los em pesquisas futuras, escreveram os autores, especialmente porque são mais propensos a serem lidos de uma maneira não sedentária. Estudos futuros também podem comparar diferentes gêneros de livros, ou ficção e não ficção.

Em sua conclusão, os autores apontam que adultos com mais de 65 anos passam quase quatro horas e meia por dia assistindo à televisão. Redirecionar seu tempo de lazer para a leitura de livros pode ajudá-los a viver mais, eles sugerem. E para aqueles que lêem principalmente jornais e revistas, mudar para livros, mesmo que apenas parte do tempo, pode valer a pena.

Esta é uma "descoberta nova", escreveram eles (trocadilho intencional), e boas notícias para os amantes de livros em mais de uma maneira: “A robustez de nossas descobertas sugere que a leitura de livros pode não apenas apresentar algumas ideias e personagens interessantes, mas também dar mais anos de leitura.”