Pesquisadores identificam um tratamento novo e eficaz para a depressão

A terapia cognitivo-comportamental (TCC), também conhecida como psicoterapia, é frequentemente considerada o “padrão ouro” para o tratamento da depressão - mas pode ser caro e difícil conseguir consultas com terapeutas treinados no procedimento. Agora, um novo estudo sugere que uma técnica mais simples - conhecida como ativação comportamental (BA) - pode funcionar tão bem para alguns pacientes.

A pesquisa, publicada online na sexta-feira pelo The Lancet, pode ajudar no tratamento da depressão mais acessível e disponível em muitos países diferentes, dizem os autores do estudo. Isso é importante, uma vez que a depressão clínica é a segunda principal causa de incapacidade em todo o mundo.

A TCC ajuda muitas pessoas com depressão; é demonstrado que é mais eficaz, a longo prazo, do que medicamentos antidepressivos. Mas o acesso é limitado: nos Estados Unidos, apenas cerca de um quarto das pessoas com depressão receberam qualquer tipo de terapia psicológica nos últimos 12 meses, de acordo com um comunicado à imprensa da Universidade de Exeter sobre o estudo. No Reino Unido, 10 por cento das pessoas estão em listas de espera por mais de um ano para receber terapia da fala.

Então, uma equipe de pesquisadores britânicos decidiu comparar a TCC com a BA, um tipo de aconselhamento que pode ser conduzido por trabalhadores juniores de saúde mental sem treinamento profissional em TCC. Eles recrutaram 440 pacientes com depressão e os acompanharam por 18 meses, enquanto metade recebeu TCC e a outra metade obteve BA.

Ambos os grupos mostraram melhorias semelhantes em vários pontos de verificação ao longo do estudo. Depois de um ano, cerca de dois terços dos participantes em cada grupo experimentaram uma redução de pelo menos 50% nos sintomas depressivos, e ambos os grupos relataram um número semelhante de dias sem depressão. (Cerca de 20 a 23 por cento dos pacientes não foram ajudados por nenhum dos tratamentos.)

“Nossa descoberta mais surpreendente é que a BA leva a resultados clínicos semelhantes para pacientes com depressão”, escreveram os autores do estudo, “mas em uma economia financeira para provedores clínicos de 21 por cento em comparação com os custos de provisão de TCC. ”

BA, explica o autor principal e professor da Universidade de Exeter David Richards, PhD, é um tratamento“ externo para dentro ”que se concentra em ajudar as pessoas a mudar a maneira como agem. Os terapeutas ajudam as pessoas a procurar situações positivas e encontrar alternativas para hábitos não saudáveis.

“Eles pediam a uma pessoa para registrar suas atividades diárias - chamamos isso de automonitoramento - em um diário que inclui um espaço para atividades e um espaço para o seu humor ”, explica. “Então, o terapeuta começa a ajudar o paciente a desvendar o padrão de comportamentos e humores, ajudando-os a identificar os gatilhos que levam ao humor deprimido, as atividades que o paciente faz ou não faz em resposta aos gatilhos e as consequências disso comportamento. ”

Uma vez feita essa conexão, os terapeutas ajudam os pacientes a programar novas atividades em seus dias para ver como eles podem mudar seu humor. “Outras técnicas podem vir mais tarde e incluir ajudar o problema do paciente a resolver dificuldades, lidar com a ruminação ou gerenciar sintomas adicionais de ansiedade”, diz Richards.

Em contraste, a TCC é um tratamento “de dentro para fora” que se concentra em como uma pessoa pensa, ao invés de como ela age. “Na TCC, o terapeuta se preocupa principalmente em ajudar os pacientes a identificar‘ erros de pensamento ’”, diz Richards. Os pacientes são encorajados a desafiar os pensamentos negativos que entram em suas mentes e muitas vezes recebem exercícios de "lição de casa" para ajudá-los a fazer isso.

Mas Richards diz que ainda não se sabe quem, especificamente, pode se beneficiar mais com uma terapia como BA. “É tão provável que as pessoas que não se dão tão bem com o CBT se saiam melhor com o BA, assim como as pessoas que recebem o BA e não se beneficiam podem se sair melhor com o CBT”, diz ele.

O que o estudo mostra, no entanto, é que a BA deve ser considerada um tratamento de primeira linha para a depressão - e que as pessoas que não têm acesso à TCC não devem descartar o aconselhamento de saúde mental por completo.

Outra descoberta do estudo, diz Richards, é que existe uma ligação clara entre comportamento e humor. “A mensagem principal é que a atividade - social, física, individual, qualquer coisa que se encaixe nos valores da própria pessoa - é benéfica para pessoas com depressão”, diz ele. “Quanto menos fizermos, maior será a probabilidade de ficarmos azuis.”