Síndrome das pernas inquietas: o que saber sobre sintomas, causas e tratamentos

Você está aconchegado sob as cobertas da cama, no sofá assistindo televisão ou até mesmo dirigindo do trabalho para casa, quando sente uma necessidade incontrolável e um tanto desagradável de mexer as pernas. Claro, pode ser uma distensão muscular ou contração muscular aleatória - ou pode ser outra coisa acontecendo em seu cérebro.

A síndrome das pernas inquietas - comumente conhecida como distúrbio do sono, mas melhor caracterizada como distúrbio neurológico sensorial - afeta cerca de 7% a 10% da população dos Estados Unidos, e as mulheres têm mais probabilidade de tê-la do que os homens, de acordo com para o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame (NINDS).

Embora a condição seja difícil de descrever para quem não a experimentou - e às vezes é difícil de diagnosticar -, existem tratamentos disponíveis. Aqui está o que você precisa saber sobre a síndrome das pernas inquietas, incluindo sinais e sintomas, o que pode causar a doença e o que fazer a respeito.

Síndrome das pernas inquietas (SPI), também chamada de doença de Willis-Ekbom, causa sensações desagradáveis ​​e desconfortáveis ​​nas pernas e uma necessidade irresistível de movê-las, de acordo com o NINDS. É um distúrbio sensório-motor, que afeta os sistemas sensoriais e motores do corpo, diz Brian Koo, MD, professor associado de Neurologia da Escola de Medicina de Yale e Diretor do Centro de Programa de Síndrome das Pernas Inquietas de Yale.

Os sintomas da doença geralmente ocorrem durante o final da tarde ou à noite, geralmente aumentando à noite quando o corpo está em repouso. Mas não ocorre apenas durante o sono - de acordo com o NINDS, os sintomas podem ocorrer sempre que alguém está inativo ou sentado por um longo período de tempo. E embora geralmente ocorra nas pernas, em casos raros, as pessoas relataram sensações semelhantes de inquietação nos braços, rosto, tronco e até nos órgãos genitais, diz o Dr. Koo.

No geral, os sintomas da SPI consistem em uma necessidade angustiante de se mover, freqüentemente associada a desconforto sensorial, diz o Dr. Koo. O NINDS acrescenta que essas sensações específicas costumam ser difíceis de descrever, mas muitos que sofrem dessa condição as explicam como 'doloridas, latejantes, puxões, coceira, rastejamento ou rastejamento'. Essas sensações podem ocorrer em um lado do corpo, ambos os lados, ou podem alternar entre os lados.

Por causa desses sintomas, 'frequentemente, os sintomas da SPI prejudicam o sono', diz o Dr. Koo. E embora os sintomas iniciais sejam geralmente durante a noite, aqueles que sofrem de SPI geralmente sentem desconforto no dia seguinte. O NINDS explica que a SPI é um dos vários distúrbios que podem causar exaustão e sonolência diurna e ter um impacto negativo no humor, na concentração, no desempenho profissional e escolar e nos relacionamentos pessoais. Na verdade, 'RLS moderada a grave não tratada pode levar a uma diminuição de cerca de 20 por cento na produtividade do trabalho e pode contribuir para a depressão e ansiedade', de acordo com o NINDS.

RLS também está ligada ao movimento periódico dos membros do sono (MPMS) - cerca de 80% dos que têm SPI também têm MPMS, que é caracterizada por contrações ou espasmos involuntários da perna ou braço durante o sono que pode acontecer a cada 15 a 40 segundos, às vezes durante a noite, de acordo com o NINDS. Deve-se observar, no entanto, que embora muitas pessoas com RLS também tenham SPM, nem todas as pessoas com SPM têm RLS.

Na maioria dos casos, não é totalmente compreendido o que causa RLS naqueles com nenhum outro condições subjacentes - isso é chamado de RLS primário. No entanto, o Dr. Koo aponta que há evidências de que os baixos níveis de ferro podem ser um fator contribuinte. O NINDS aponta que "variantes genéticas específicas foram associadas à RLS" e que podem ser encontradas em famílias onde o início dos sintomas ocorre antes dos 40 anos.

Há também, segundo notícias, "evidências consideráveis" que a RLS está relacionada a uma disfunção nos gânglios da base, uma das seções do cérebro que controlam o movimento, que usa a dopamina química cerebral. “A dopamina é necessária para produzir atividade e movimento muscular suave e proposital. A interrupção dessas vias frequentemente resulta em movimentos involuntários ”, explica o NINDS.

Dito isso, descobriu-se que a RLS também está ligada às seguintes condições ou fatores subjacentes, de acordo com o NINDS e o Dr. Koo :

A RLS é diagnosticada clinicamente avaliando se uma pessoa tem os sintomas estereotipados, explica o Dr. Koo. “RLS mais comumente se torna clinicamente aparente, quando o início e a manutenção do sono são interrompidos”, diz ele. Embora não haja nenhum teste específico para RLS, um médico avalia cada caso com base em cinco critérios básicos, de acordo com o NINDS:

Atualmente, não há cura definitiva para RLS, mas o tratamento se concentra no controle da doença, no alívio dos sintomas, e aumentando os períodos de sono reparador. O Dr. Koo explica que garantir que os níveis de ferro estejam normais, descartando outros distúrbios do sono que podem agravar a SPI e eliminando hábitos que podem piorar a SPI, incluindo álcool e cafeína, são todos os primeiros passos no tratamento.

No que diz respeito aos medicamentos, alguns podem ser usados para tratar a RLS. A primeira linha de tratamento consiste em medicamentos anticonvulsivantes, como gabapentina ou pregabalina. Os agentes dopaminérgicos, usados principalmente para tratar a doença de Parkinson, também podem ser eficazes, assim como os opiáceos, que são usados principalmente em casos com graves efeitos colaterais específicos de RLS, diz o Dr. Koo.

Infelizmente, RLS é um condição vitalícia, de acordo com o NINDS, mas com as terapias atuais, os sintomas podem ser minimizados e um sono reparador pode ser alcançado. Embora seja sempre aconselhável consultar um médico se a RLS estiver perturbando sua vida diária (e noturna), se os sintomas da RLS forem leves e não produzirem um desconforto significativo ou perturbações do sono, o NINDS diz que a condição pode não precisar de tratamento.