Riscos e benefícios do tratamento da depressão em idosos com antidepressivos

Muitos fatores conspiram para subtratar sua depressão. (ANDERSON ROSS / VEER) A medicação antidepressiva e o aconselhamento parecem funcionar melhor em conjunto do que isoladamente para pacientes geriátricos deprimidos. Infelizmente, idosos deprimidos raramente recebem o tratamento de que precisam.

Apenas metade dos adultos mais velhos com problemas de saúde mental recebe tratamento de qualquer provedor (mais da metade deles obtém de seu médico de atenção primária). Apenas 3% dos idosos com problemas de saúde mental recebem tratamento de um profissional de saúde mental. Mas a depressão não tratada aumenta o risco de morte de uma pessoa idosa, de acordo com Burton V. Reifler, MD, professor de psiquiatria da Universidade Wake Forest.

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Como em populações mais jovens, alguns antidepressivos podem ser mais apropriados do que outros para idosos indivíduos. 'Muito disso é baseado em julgamento clínico, não em evidências', diz Brent Forester, MD, psiquiatra geriátrico do Hospital McLean em Boston. Por exemplo, uma pessoa deprimida que também está ansiosa, com dificuldade para dormir e não se alimenta pode ficar bem com um antidepressivo como a mirtazapina, que tende a estimular o apetite, ajudar no sono e acalmar a ansiedade. Por outro lado, as pessoas que não têm energia e se sentem "blá" ou apáticas podem ter alterações vasculares no cérebro associadas e podem precisar de medicamentos que afetam várias substâncias químicas cerebrais diferentes. 'Usamos Wellbutrin e até Ritalina às vezes', diz ele.

'Eu me certifico de que os pacientes e suas famílias - que sempre tento incluir - entendam quanto tempo pode levar para responder a um antidepressivo. As pessoas precisam de expectativas claras. Os medicamentos demoram mais para fazer efeito em pessoas mais velhas do que nos mais jovens, geralmente de 8 a 12 semanas. Quanto mais tempo eles ficam com o medicamento, mais melhora é provável que vejam ', diz o Dr. Forester.

Ele descreve como é importante continuar aumentando a dose para que o medicamento seja o mais eficaz possível, mas também para subir lentamente, para não desencadear efeitos colaterais. Os ISRSs podem afetar o revestimento do estômago, por isso os idosos geralmente são aconselhados a tomar os medicamentos com alimentos para evitar náuseas.

Os estudos também sugerem que os ISRSs podem acelerar a perda óssea em idosos, embora esse efeito colateral seja assunto de pesquisas em andamento.

Para complicar as coisas, vários medicamentos, especialmente remédios para o coração e para a pressão arterial, podem causar alterações de humor. 'Você tem que ser um detetive para descobrir tudo', diz o Dr. Forester. Ele acrescenta que a maioria dos médicos examinará atentamente todos os medicamentos que uma pessoa está tomando para ver se as dosagens podem ser reduzidas ou eliminadas. Os exames de tireoide também podem ajudar a descartar um problema médico que pode levar à depressão.