Robin Williams tinha uma forma comum, mas difícil de diagnosticar

Drogas ilegais ou álcool não desempenharam um papel no suicídio de Robin Williams, de acordo com um relatório de autópsia divulgado na semana passada, embora os médicos possam ter descoberto outro fator contribuinte: de acordo com documentos divulgados pelo escritório do Marin Country Coroner, Williams estava sofrendo não apenas devido ao mal de Parkinson inicial no momento de sua morte, mas seu cérebro também mostrou evidências da doença do corpo de Lewy - uma forma progressiva de demência que pode causar confusão, dificuldades de movimento e alucinações.

Doença do corpo de Lewy é a segunda forma mais comum de demência, embora muitas vezes não seja diagnosticada ou não seja diagnosticada porque seus sintomas podem imitar ou ocorrer junto com a doença de Parkinson ou Alzheimer, de acordo com o National Institutes of Health. A personalidade do rádio Casey Kasem, que morreu no início deste ano, tinha a doença do corpo de Lewy, junto com cerca de 1,3 milhão de outros americanos.

'Pacientes com a doença do corpo de Lewy freqüentemente têm alucinações emocionalmente carregadas. Eles podem pensar que alguém está tentando pegá-los e podem sofrer de medo, ansiedade e raiva por causa disso ', diz Carol Lippa, MD, diretora do Programa de Distúrbios de Memória Clínica da Universidade Drexel, que não tratou Williams.

Relatos de que o suicídio de Williams pode estar relacionado à doença são especulações neste momento. TMZ relatou esta semana que o ator, que foi diagnosticado com doença de Parkinson e depressão antes de sua morte, reclamou com sua esposa sobre como a medicação para Parkinson o fez se sentir, além do relatório do legista notou 'um recente aumento na paranóia.' Mas não há indicação de que ele foi diagnosticado com a doença do corpo de Lewy ou sofreu de quaisquer sinais óbvios da doença antes de morrer.

“O uso do termo demência no relatório de neuropatologia não deve significar essa demência foi observada durante a vida ”, disse Dennis Dickson, MD, neurologista da Mayo Clinic em Jacksonville, Flórida, em um comunicado divulgado segunda-feira pela Lewy Body Dementia Association, Inc. (Dr. Dickson, membro da LBDA Scientific O Conselho Consultivo também não tratou de Williams.) A declaração também observa, entretanto, que não é incomum que os primeiros sinais de demência não sejam detectados.

Além de ver e ouvir pessoas, animais ou objetos que não estão lá, as pessoas com a doença do corpo de Lewy tendem a ter problemas de atenção e pensamentos complexos. (Ela difere da doença de Alzheimer porque a perda de memória não é sua característica central.) Eles também podem apresentar rigidez muscular e problemas de movimento frequentemente atribuídos à doença de Parkinson.

'Você pode desenvolver a doença de Lewy com ou sem Parkinson , embora muitas vezes se sobreponham ', diz o Dr. Lippa. A depressão também está frequentemente presente em pacientes com qualquer uma das condições, embora os médicos não saibam se é um fator de risco para doenças cerebrais ou um sintoma inicial.

'Muitas pessoas têm problemas de humor muito antes de apresentarem sinais de Parkinson ou demência, por isso é difícil dizer se uma pessoa deprimida tem mais probabilidade de contrair essas doenças ou se já está exibindo um dos primeiros sinais ”, diz o Dr. Lippa. (Algumas formas de demência tendem a ocorrer em famílias, ela acrescenta, mas esse tipo parece ser na maior parte aleatório.)

Para complicar ainda mais a relação entre essas condições, as pessoas com a doença do corpo de Lewy podem ter efeitos colaterais graves aos tratamentos de Parkinson. “Os medicamentos podem piorar os problemas cognitivos e emocionais”, diz o Dr. Lippa. 'Quando algo acontece com o estado emocional de um paciente, temos que determinar se é por causa de uma mudança na medicação ou se é a doença progredindo e afetando seu humor.'

Se você suspeita que você ou um ente querido Se alguém pode estar sofrendo da doença do corpo de Lewy, comece relatando suas preocupações a um médico de atenção primária, diz o Dr. Lippa. Se você não obtiver as respostas lá, um neurologista, geriatra ou psiquiatra pode ajudar. 'Muitos médicos de atenção primária ainda não se sentem confortáveis ​​o suficiente com as diferentes formas de demência para distingui-las, então um especialista pode ser necessário.'

Obter um diagnóstico adequado é importante, ela acrescenta, porque diferentes tipos de demência - bem como outras condições que podem imitar a demência - são tratados de forma diferente, e os medicamentos errados podem piorar as coisas, não melhorar.

Embora a morte de Williams tenha sido trágica, Dr. Lippa diz que um lado positivo pode ser que mais pessoas aprenderão sobre a doença dos corpos de Lewy e, com sorte, procurarão ajuda se precisarem. 'Não é um tipo incomum de demência, e quanto mais pessoas souberem disso, melhor lidaremos com ela.'