Balance seu barco: aprenda a amar a canoagem

Mergulhando, a editora colaboradora Christie Aschwanden compartilha sua primeira experiência de caiaque.

Não gosto de água. A simples ideia de ficar à deriva em cima disso me apavora. Mas muitos dos meus amigos se tornaram apaixonadamente dedicados à canoagem que finalmente decidi descobrir por quê. Reservei uma viagem para as ilhas San Juan, em Washington - bem longe de onde moro, no Colorado, então não poderia simplesmente desistir e voltar para casa. Além disso, a ideia de remar entre focas e baleias parecia atraente ... na época.

Agora, porém, em pé na praia durante uma tempestade, com um vento frio e rajadas de chuva me envolvendo, Percebo que escolhi um dia ruim para minha primeira aventura de caiaque. Minha voz interior está cantando: 'Eu disse a você. Eu disse a você. '

Mas meu instrutor, Allan Willis, da Discovery Sea Kayaks, é um homem com um plano. Ele me leva a um oásis calmo em uma enseada chamada Baía da Varíola. Sou grato, mas não posso deixar de me perguntar se realmente quero chegar perto de um corpo d'água com o nome de uma doença. Tento adotar a atitude fácil de Willis quando visto uma 'roupa seca' à prova d'água para me manter aquecido e um colete salva-vidas para me manter à tona no caso de eu (engolir) cair. Com o caiaque ainda na metade da praia, entro e ajusto o assento para uma posição confortável. Willis me mostra como segurar o remo e nós nos empurramos para a frente na água.

Ondas ferozes batem na boca da baía, e ficamos perto da costa, o que é ótimo para mim. Então Willis insiste que eu enfrente meu pior medo: virar. A ideia de ir ao mar me assusta, mas Willis me garante que vai aumentar minha confiança. Ele demonstra, inclinando o barco de propósito e, em seguida, subindo graciosamente de volta. Respiro fundo e entro no mar. Graças ao meu colete salva-vidas de confiança, eu rapidamente volto ao lado do meu caiaque ainda em pé. Ele está certo: desistir não é grande coisa. Mas quando tento me puxar de volta para o barco, ele sai debaixo de mim. Depois de algumas tentativas, Willis sugere que eu nade até a parte de trás do barco, puxe a ponta para baixo para que possa colocá-la embaixo de mim, montá-la e deslizar para a frente até a cabine. Para minha surpresa, funciona.

Em seguida, ele me ensina o movimento básico para a frente: inserir a lâmina na água na frente do barco e puxar para trás. Meus braços se cansam rapidamente, até que Willis me diz que posso ganhar mais força com menos esforço usando meus músculos abdominais e torcendo meu torso como uma mola de corda. Eu tento, e a pressão em meus braços imediatamente diminui. É como se eu tivesse descoberto uma engrenagem extra.

Eu, então, aprendo a girar o barco levando a lâmina em um movimento arqueado gigante e inclinando suavemente meus quadris na direção oposta à que eu quero ir. Percebo que estou me divertindo enquanto giro círculo após círculo.

Concluo minha primeira lição intacta, mas quero mais. Então, no dia seguinte, munido de um clima agradável e nova confiança, saio para um passeio turístico com a empresa de caiaques San Juan Safaris. Remando à sombra de picos nevados ao longo de ilhas pitorescas, finalmente começo a entender por que meus amigos são tão apaixonados por isso. A vida parece diferente na água. Como se para enfatizar minha recente apreciação, uma foca do porto nada até meu barco e para, com a cabeça inclinada e os olhos fixos em mim. Nós nos olhamos por vários momentos antes de ele desaparecer de volta nas profundezas.