O sucesso na corrida pode ser contagiante, afirma novo estudo

Seus amigos podem afetar quantos quilômetros você percorre - ou o ritmo que define - cada vez que você sai para uma corrida? A resposta parece ser sim, de acordo com um novo estudo publicado na Nature Communications . Pesquisadores da Sloan School of Management do MIT descobriram que os corredores conectados por meio de uma rede social influenciavam o treinamento uns dos outros de maneiras surpreendentes.

Para o estudo, os pesquisadores examinaram cinco anos de dados de uma rede social global rede na qual as pessoas compartilham dados de seus rastreadores de fitness com amigos virtuais. Os autores do estudo se concentraram nos padrões diários de cerca de 1,1 milhão de corredores e analisaram cerca de 2,1 milhões de empates virtuais. Eles também coletaram dados de precipitação e temperatura, para que eles soubessem as condições climáticas em cada corrida.

Os resultados foram impressionantes. Os pesquisadores descobriram que se uma pessoa corresse um quilômetro a mais em um determinado dia, seus amigos corriam 0,3 km a mais, em média, naquele mesmo dia - mesmo que o clima local não fosse bom. Da mesma forma, se um corredor fosse um pouco mais rápido do que o normal em um determinado dia, seu ou seus amigos também aumentariam a velocidade. Mais calorias queimadas para um corredor significariam mais calorias queimadas para seus amigos. O mesmo vale para o tempo gasto na corrida.

Os efeitos foram mais perceptíveis em certos grupos. Por exemplo, corredores eram mais propensos a serem influenciados por colegas que eram corredores ligeiramente melhores ou piores do que amigos que eram corredores significativamente melhores ou piores.

E talvez não surpreendentemente, os pesquisadores notaram uma influência mais forte entre amigos do mesmo sexo do que amigos do mesmo sexo. Os homens eram afetados por seus amigos homens e mulheres, mas mais ainda por seus amigos homens. E as mulheres não foram afetadas pelas rotinas de treinamento de seus amigos homens.

A ideia de que os hábitos de nossos amigos afetam os nossos (e vice-versa) não é nova. A pesquisa sugere que sair com amigos mais magros pode ajudá-lo a perder peso; ter um parente, vizinho ou amigo solitário aumenta seu próprio risco de solidão; e a felicidade se espalha entre estranhos.

Mas existem problemas com alguns dos estudos sobre os chamados contágios comportamentais. Para começar, muitos dos estudos são baseados em pesquisas e contam com autorrelatos precisos, algo em que somos notoriamente ruins. Há também o fato de que somos subconscientemente atraídos por pessoas que são semelhantes a nós, o que pode tornar difícil descobrir o quanto influenciamos uns aos outros e o que faríamos naturalmente por conta própria. Além disso, as pessoas que estão geograficamente próximas provavelmente serão afetadas pelas mesmas influências externas.

Para evitar essas armadilhas, os pesquisadores analisaram apenas as relações entre corredores que viviam em cidades diferentes. E, em vez de usar dados auto-relatados, eles analisaram as informações que foram carregadas automaticamente por meio dos rastreadores de condicionamento físico.

Embora as descobertas sejam intrigantes, os pesquisadores observam que podem não ser relevantes para todos os corredores. “Nossa amostra de rede é razoavelmente representativa de um em cada cinco americanos que possui um dispositivo vestível e os mais de 100 milhões de pessoas que usam rastreadores de fitness em todo o mundo”, escreveram eles no estudo. Mas os mesmos efeitos podem não ser verdadeiros para companheiros de corrida que não usam rastreadores, eles apontam.