Correr era minha terapia

Em tempos de estresse extremo, algumas mulheres comem, algumas mulheres bebem e algumas mulheres assistem a Real Housewives.

Mas eu estava no meio disso de um divórcio contencioso, e eu não queria arriscar que nada - nem mesmo os dobradores da Cold Stone Creamery - fosse usado contra mim. Por isso, no inverno passado, decidi correr uma maratona como uma forma de escapar da dolorosa realidade da minha vida.

Correr já havia servido como uma válvula de escape para mim antes. Comecei a fazer corridas de rua aos 30 anos, em parte para fazer exercícios e em parte para aliviar o estresse. Na minha primeira gravidez, eu havia completado três maratonas, a última para arrecadar dinheiro para a Leucemia & amp; Sociedade de Linfoma em homenagem ao meu pai, que sofria de mieloma múltiplo com câncer no sangue.

Minha filha, Johanna, nasceu em 2008 com síndrome de Down. Enquanto eu lutava com isso, correr mais uma vez se tornou minha terapia. Eu estava tão decidido a manter tudo sob controle após o nascimento dela, mas enquanto subíamos as colinas em nosso bairro, Jo Jo gorgolejando feliz no carrinho de corrida, senti que finalmente havia encontrado um lugar seguro para chorar.

Eu corri várias vezes nas minhas duas gestações seguintes, mas entre o trabalho e os filhos, era difícil encontrar tempo. Meu caçula, Geoffrey, foi diagnosticado com albinismo, uma condição genética rara que significava que ele seria deficiente visual. Então veio a morte de meu pai e o desmoronamento de meu casamento. No final da primavera de 2013, três semanas antes do meu aniversário de 40 anos, pedi o divórcio.

Um raio de luz

Um dia em janeiro passado, ficando sem fôlego enquanto perseguia Geoffrey até o escada, percebi que tinha que fazer algo. Eu estava fora de forma, com 9 quilos a mais e pressão arterial crescente. Devia isso a meus filhos e a mim mesmo para me manter saudável.

Eu planejei uma corrida em 8 de junho (meu 41º aniversário) em Lake Placid, NY Como um incentivo adicional, decidi criar dinheiro para a Sociedade Nacional de Síndrome de Down. A corrida real, no entanto, foi mais difícil. Eu poderia fazer cinco ou seis quilômetros sem sofrer uma parada cardíaca, mas meus dias de loops de dez quilômetros sem esforço haviam acabado. Eu também estava um pouco nervoso ao me comprometer com o treinamento, dada toda a reviravolta na minha vida.

Acontece que a estrutura e a consistência eram exatamente o que eu precisava. Segui a mesma programação do New York Road Runners que havia usado para minhas outras maratonas, ajustando-a ligeiramente para que fizesse minhas corridas longas quando as crianças estavam com meu ex. Enquanto corria, ouvia música e me perdia. Pela primeira vez, eu não estava ruminando sobre se Johanna estava progredindo o suficiente na escola ou como Geoffrey e Teddy, meu filho do meio, estavam indo nas noites longe de mim.

Durante meses, fui atormentado por insônia, mas agora eu dormia tão profundamente que não conseguia me lembrar dos meus sonhos. E fiquei animado com o apoio que recebi de familiares e amigos. No dia da maratona, eu havia arrecadado cerca de US $ 6.000 - quase o dobro do que eu esperava.

Finais felizes

Não vou mentir: estava preocupado com a corrida. Lake Placid era muito mais íngreme e quente do que onde eu havia treinado. Mas meus filhos ficaram tão entusiasmados com a ideia de se hospedar em um hotel e nadar no lago local que seu entusiasmo foi contagiante. (Minha mãe e babá vieram conosco, tanto para cuidar dos filhos quanto para apoio moral.)

A adrenalina me manteve firme durante a primeira metade da corrida, junto com a multidão que aplaudia e a vista deslumbrante das montanhas. Infelizmente, a natureza não foi tão maravilhosa: junho é o pico da temporada de mosca-negra em Lake Placid, e um enxame me atacou na milha 13. Vergões vermelhos e coceira apareceram em todos os meus braços, orelhas, rosto e nuca. À medida que a temperatura subia para os anos 80, minha cabeça começou a latejar, senti náuseas e meu estômago e minhas pernas doeram.

A velha eu teria trincado os dentes, agarrado outro Gatorade e seguido em frente. Mas minha voz interior de mamãe entrou em ação, me avisando que, se eu continuasse, poderia cruzar a linha de chegada em uma maca. Então, fiz algo que nunca teria pensado ser compreensível uma década atrás: caminhei a próxima milha. Na milha 15, comecei uma corrida lenta e continuei, alternando com pausas para caminhada.

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Na milha 22, bati na parede proverbial. É quando o glicogênio em seus músculos e fígado se esgota e você não tem mais nada para oferecer. Antes da corrida, eu me perguntava se correr uma maratona seria mais fácil depois de suportar o trabalho de parto três vezes. No entanto, enquanto eu mancava, teria dado tudo para estar de volta à sala de parto. Pelo menos eu estaria deitado.

Então pensei em Jo Jo e em como, mesmo com a síndrome de Down, ela alcançou tantos marcos importantes naquele ano: ela havia aprendido a ler, apesar de suas deficiências cognitivas , e ela dominou a natação, apesar de seu baixo tônus ​​muscular. Se ela pudesse ter sucesso com sua deficiência, então eu poderia continuar me movendo sobre minhas duas pernas perfeitamente boas (embora exaustos). Eu diminuí para um rastreamento, mas continuei.

A última meia milha foi uma colina íngreme. Ao subir a ladeira, vi minha mãe, inclinando-se sobre uma muralha, tirando fotos, e comecei a chorar. De repente, estava de volta em novembro de 2004, na milha 16 da maratona de Nova York, quando avistei meu pai no meio da multidão. Eu não sabia que ele tinha arrastado minha mãe, minha irmã e meu então noivo por todos os cinco bairros até que me avistaram. Eu sabia que ele estava lá como prometido, sorrindo, e diminuí a velocidade ligeiramente para apertar sua mão antes de continuar a correr.

Tão repentinamente, estava de volta a Lake Placid, completando o último quarto de milha e ver meus filhos sentados pacientemente na grama. 'Lá está ela!' Teddy disse, e eles correram para a linha de chegada. Enquanto os voluntários colocavam uma medalha no meu pescoço, meus filhos pularam em cima de mim como cachorrinhos. Com força recém-descoberta, peguei os três em meus braços e desabamos, rindo, no chão.