Estratégias seguras para o uso de medicamentos sem receita para artrite

Pacientes com artrite geralmente dependem de medicamentos sem receita, mas eles devem ser usados ​​com cuidado para evitar efeitos colaterais perigosos. (SCOTT OLSON / GETTY IMAGES) Os antiinflamatórios sem receita são os analgésicos mais importantes e disponíveis no arsenal do paciente com artrite. Eles tornam a vida suportável e muitos pacientes os usam por anos sem problemas. Mas é importante saber os efeitos colaterais potencialmente sérios que podem ocorrer com o uso excessivo.

Úlceras e problemas estomacais
Estima-se que mais de 100.000 americanos sejam hospitalizados a cada ano devido a úlceras e sangramento gastrointestinal relacionado ao uso de antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), de acordo com o American College of Gastroenterology. Ainda mais alarmante, entre 15.000 e 20.000 americanos morrem a cada ano pela mesma causa. A lista de AINE de venda livre inclui aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin) e naproxeno (Aleve), mas eles também vêm em forma de receita.

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Mais de 14 milhões de pacientes com artrite tomam AINEs regularmente e até 60% sofrerão de efeitos colaterais gastrointestinais relacionados.

O risco para o coração e rins
O uso de AINEs pode aumentar sua pressão arterial, reduzindo o fluxo de sangue pelos rins e diminuindo sua velocidade. Quando os rins não estão funcionando bem, o sódio se acumula na corrente sanguínea, o que pode elevar a pressão arterial. Ao mesmo tempo, seus rins estão sendo danificados e correm o risco de falhar. Alguns antiinflamatórios também foram associados a um risco aumentado de ataque cardíaco e derrame, motivo pelo qual o popular medicamento para artrite, Vioxx, foi removido do mercado.

O risco de efeitos colaterais está parcialmente relacionado ao tamanho e à frequência da dose, diz David Pisetsky, MD, professor de medicina na divisão de reumatologia e imunologia da Universidade Duke, que torna os pacientes com artrite os alvos principais. O Dr. Pisestky aconselha os pacientes a tomarem os medicamentos quando necessário, mas não de forma contínua.

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Uso de AINEs é frequentemente subnotificado pelos pacientes porque eles consideram os medicamentos como remédios de uso diário, mas o uso crônico precisa ser monitorado pelo seu médico.

'Você deve fazer um exame de sangue antes de começar a tomar a medicação, se for tomá-lo regularmente ', diz Sharon Kolasinski, MD, diretor interino da divisão de reumatologia da Universidade da Pensilvânia. 'Pelo menos uma vez por ano, verifique novamente para ter certeza de que não há problemas.'

Mantendo os riscos em perspectiva
'Para pessoas com problemas médicos preexistentes, como insuficiência cardíaca congestiva ou insuficiência renal, esses medicamentos são mais propensos a causar efeitos colaterais ', diz o Dr. Kolasinski. “Mas essas são as exceções. De modo geral, a maioria das pessoas que tomam não esteróides não tem efeitos colaterais. Mas o que as pessoas se preocupam hoje em dia é: quanto mais tempo eu demorar, mais provável que eu tenha um ataque cardíaco, um derrame. E, claro, existem alguns dados que sugerem que pode haver um risco. O risco é pequeno, mas não é zero. '

Dr. Kolasinski também enfatiza a importância de se cuidar. 'Reduza todos os seus fatores de risco para doenças cardiovasculares. Manter um bom peso, exercícios regulares, controle da pressão arterial e diabetes. Você fica muito mais seguro ao usar essas drogas se estiver se cuidando bem em geral. '