Economizando no atendimento: pronto-socorros vs. instalações de atendimento de urgência

Ao tentar pagar contas médicas, não tenha medo de negociar. (ISTOCKPHOTO / HEALTH)

Os pronto-socorros nem sempre são a escolha mais rápida para suas necessidades de cuidados médicos - e certamente não são os mais caros -eficaz. Para condições que não ameaçam a vida, você pode economizar tempo - e dinheiro - indo ao serviço de urgência local. Às vezes chamados de "médico em uma caixa", esses centros de atendimento autônomo geralmente oferecem horários estendidos, e seus médicos podem tratar situações médicas sem risco de vida, realizar raios-X básicos e trabalho de laboratório e dispensar prescrições.

Sala de emergência vs. unidade de atendimento urgente
Franz Ritucci, MD, presidente da Academia Americana de Medicina de Atendimento Urgente, lembra de uma mulher na Flórida na casa dos 40 anos que o procurou com dor no peito e palpitações cardíacas. Ele tomou seu histórico médico e fez um exame físico, incluindo um eletrocardiograma 3-D e uma verificação de seus níveis de oxigênio no sangue. Em menos de uma hora, ela foi diagnosticada com um ataque de pânico, receitou uma medicação para ansiedade e teve alta. Custo: menos de US $ 400.

Se ela tivesse ido ao pronto-socorro com os mesmos sintomas, o tratamento de rotina seria muito mais intensivo. “Ela faria um exame de sangue de painel completo, provavelmente enzimas cardíacas, EKGs em série”, diz o Dr. Ritucci. “Ela estaria em um monitor cardíaco, provavelmente teria uma consulta de cardiologia e talvez uma internação de menos de 24 horas. O padrão de atendimento pode ser excelente, mas os custos podem rapidamente sair do controle. ” Conta estimada: US $ 2.000 ou mais.

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Sala de emergência
Quando ir: se você tiver sintomas de ataque cardíaco ou derrame, ou sentir que seu ' vida ou membro 'está em perigo, vá imediatamente para a sala de emergência. Além disso, se você acha que pode estar tendo uma emergência médica, mas não tem certeza, vá ao pronto-socorro. De acordo com o American College of Emergency Physicians, você deve visitar o pronto-socorro se tiver algum dos seguintes sinais de alerta:

Se você tiver uma doença crônica, discuta com antecedência com seu médico de atenção primária em em que circunstâncias você deve ir ao pronto-socorro.

Como encontrar um: se você puder escolher um pronto-socorro próximo, pergunte ao seu médico de atenção primária o que ele recomenda antes de você precisar ir. Além disso, verifique com sua seguradora quais instalações pertencem à sua rede de seguradoras e se a quantidade de cobertura de ER difere nos hospitais da rede e fora da rede.

Veja como o hospital avalia em importantes medidas de qualidade, incluindo cuidados para ataques cardíacos, insuficiência cardíaca, pneumonia ou cirurgia, verificando o Departamento de Saúde dos EUA & amp; Hospital de serviços humanos orientado ao consumidor Compare a ferramenta online.

Custo: de acordo com a Agência Federal de Pesquisa e Qualidade em Saúde, o custo médio de uma visita ao pronto-socorro em 2003 (o ano mais recente para o qual existem estatísticas disponíveis ) custava $ 560.

Centro de atendimento de urgência
Quando ir: Os centros de atendimento de urgência destinam-se a condições sem risco de vida que precisam de atenção imediata. Isso inclui traumas leves, como cortes, entorses, lesões oculares, gripe, febre, picadas de insetos e fraturas simples. Os pacientes geralmente são atendidos em regime de ambulatório e muitos centros têm horários estendidos. (Ao administrar um eletrocardiograma ou ajustar sua medicação para diabetes, os centros de atendimento de urgência podem até ajudar a gerenciar suas condições crônicas de saúde após o horário comercial normal, quando seu médico de família pode não estar disponível.)

A maioria dos centros de atendimento de urgência tem computadorizado equipamento de radiologia e a capacidade de realizar trabalhos de laboratório, como hemograma completo (CBC) ou teste eletrolítico. Eles também podem executar testes de diagnóstico para doenças como mono, estreptococos, gravidez, gripe e vírus, de acordo com o Dr. Ritucci. Em alguns estados, os centros de atendimento de urgência podem dispensar os mesmos medicamentos que uma farmácia.

Muitos centros de atendimento de urgência contam com pelo menos um médico credenciado. Mas eles costumam usar “extensores médicos”, como enfermeiros, que são certificados para tratar certas doenças, e assistentes médicos, que geralmente trabalham em conjunto com um médico. “Em nosso centro, sempre que um paciente solicitar, eles podem ver o médico em vez do médico assistente ou da enfermeira”, diz Phillip Disraeli, MD, médico e co-proprietário da Metro Urgent Care em Frisco, Texas, e diretor da programas clínicos para a Urgent Care Association of America.

Como encontrar um: é uma boa ideia localizar uma unidade de atendimento de urgência nas proximidades para que você saiba onde obter ajuda rápida quando precisar e para pesquisar quais são suas capacidades médicas. Faça uma visita e pergunte sobre as instalações para o tratamento de sua condição, como a capacidade de fazer exames laboratoriais, tomografias ou suporte de vida, se a situação exigir.

Para localizar centros de atendimento de urgência em seu estado, visite o site da Urgent Care Association of America (UCAOA). Procure um que seja credenciado, o que indica que atende aos padrões do setor para atendimento ambulatorial.

Custo: como regra prática, um terço a metade do valor de uma visita ao pronto-socorro, de acordo com o Dr. Ritucci. Os centros de atendimento de urgência geralmente aceitam muitos tipos de seguro e muitos oferecem descontos para quem paga em dinheiro.