Saw Palmetto não é melhor do que placebo para problemas de próstata

Os milhões de homens de meia-idade que tomam suplementos de palmito para lidar com os sintomas de aumento da próstata podem muito bem estar tomando pílulas de açúcar.

Essa é a conclusão de um novo ensaio clínico publicado esta semana no Journal of the American Medical Association, que descobriu que o extrato de ervas não é melhor do que o placebo para reduzir idas ao banheiro ou melhorar os sintomas do trato urinário associados ao aumento da próstata.

'Provavelmente não benefício real ', diz Simon J. Hall, MD, presidente do departamento de urologia da Escola de Medicina Mount Sinai, na cidade de Nova York, que não estava envolvido na nova pesquisa. "No final das contas, a maneira como eu encararia isso é: vale a pena gastar US $ 20 ou US $ 30 por mês para pegar algo que provavelmente não fará nada?"

Quase todos os homens apresentam algum crescimento da próstata à medida que envelhecem. A maioria não tem sintomas óbvios, mas como a próstata envolve a uretra, esse aumento inofensivo (conhecido como hiperplasia prostática benigna) às vezes causa sintomas como gotejamento após urinar, jato urinário fraco e a necessidade frequente de acordar à noite para urinar .

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O Saw Palmetto tem sido comercializado há muito tempo como um remédio para esses sintomas, mas em testes clínicos não conseguiu superar o placebo de maneira consistente. Uma revisão de 2009 de 30 ensaios clínicos randomizados - incluindo um estudo rigoroso de 2006 publicado no New England Journal of Medicine - concluiu que o extrato de ervas não foi mais eficaz do que o placebo.

No novo estudo, o maior dos Até o momento, os pesquisadores designaram aleatoriamente 369 homens americanos e canadenses com sintomas relacionados à próstata para tomar cápsulas de Saw-Palmetto ou um placebo idêntico. Após 18 meses, os homens que tomaram saw palmetto não estavam se saindo melhor do que aqueles que tomaram placebo, embora a dosagem de saw palmetto tenha sido aumentada duas vezes durante o estudo, para 960 miligramas - três vezes a dose diária típica.

Nem o saw palmetto nem o placebo afetaram substancialmente os sintomas dos homens. No início do estudo, a gravidade média dos sintomas dos homens media cerca de 14,5 em uma escala de 35 pontos comumente usada por urologistas; no final, a gravidade média diminuiu em três pontos no grupo do placebo e apenas dois pontos no grupo do saw palmetto.

O autor principal, Michael J. Barry, MD, médico de atenção primária no Massachusetts General Hospital , em Boston, aponta que entre 40% e 45% dos homens em ambos os grupos viram uma 'melhora perceptível' em seus sintomas, no entanto. Essa melhora pode ser atribuída apenas ao efeito placebo, não a quaisquer ingredientes ativos no extrato de Saw-Palmetto. Mas isso não significa necessariamente que os homens não devam tomar Saw Palmetto, diz o Dr. Barry.

'Não podemos mostrar, por um lado, que é melhor do que o placebo, mas alguns homens sim têm uma melhora nos sintomas e parece não haver praticamente nenhum efeito colateral ”, diz ele. 'Eu não faria objeções, dado os efeitos colaterais, se os homens quisessem experimentar.'

Dr. Hall diz que não desencoraja seus pacientes de tomar Saw Palmetto se o efeito placebo parecer estar funcionando. 'Certamente tive pacientes que me disseram ...' Estou tomando Saw Palmetto e é ótimo, 'e eu digo a eles para continuar tomando', diz ele.

Saw Palmetto, com pouco menos de $ 19 milhões em vendas, foi o segundo suplemento de ervas mais vendido nos Estados Unidos em 2010 (atrás apenas do cranberry), de acordo com o SymphonyIRI Group, uma empresa de pesquisa de mercado com sede em Chicago.

Dr. Barry e seus colegas usaram uma marca proprietária de Saw Palmetto fabricado na Alemanha. Como outros estudos usando marcas diferentes tiveram resultados decepcionantes semelhantes, é improvável que uma marca seja mais eficaz do que outra, diz ele.

O estudo foi financiado e parcialmente supervisionado pelo National Institutes of Health, embora o suplemento o fabricante forneceu todas as cápsulas de saw palmetto e de placebo.

Outras opções de tratamento para os sintomas de aumento da próstata incluem medicamentos prescritos e cirurgia. Na maioria dos casos, diz o Dr. Hall, o tratamento não é realmente necessário, a menos que haja um verdadeiro problema médico - se um homem não for capaz de esvaziar completamente a bexiga, por exemplo, ou se tiver infecções recorrentes na bexiga.