Estatísticas chocantes de HPV: Liz Lange fala sobre câncer cervical

Liz LangeLiz Lange, a fundadora e presidente da Liz Lange Maternity, foi diagnosticada com câncer cervical quando ela tinha 35 anos. Ela venceu a doença e agora está trabalhando com a Fundação do Câncer Ginecológico para educar mulheres sobre o papilomavírus humano (HPV) - a grupo de vírus que causa a grande maioria dos casos de câncer cervical - e a importância dos exames de Papanicolau regulares para rastrear o câncer cervical.

Em 2001, fiz minha visita anual ao ginecologista, assim como Eu tive todos os anos. Uma semana depois da minha consulta, meu médico me ligou de volta e explicou que o resultado do meu teste de Papanicolaou estava anormal. Depois de remover o tecido para uma biópsia, eles encontraram displasia cervical ou células anormais na superfície do colo do útero. (Leia os fatores de risco para alterações nas células cervicais) Eles fizeram mais exames e, cerca de uma semana depois, fui diagnosticado com câncer cervical. (Leia como o HPV causa câncer cervical e exames de Papanicolaou anormais).

Fiquei completamente chocado. Aqui estava eu, uma mulher com formação universitária que morava em Manhattan, e eu realmente não tinha ideia de que o teste de Papanicolaou era usado para diagnosticar câncer cervical. Eu sabia que deveria ir ao ginecologista uma vez por ano, mas não sabia direito por quê. Os sintomas nos primeiros casos costumam ser silenciosos e eu não havia apresentado nenhum sinal de câncer. Meu teste de Papanicolaou anormal foi a primeira indicação.

O diagnóstico me apavorou. Eu tinha um bebê de 2 anos e meio e um bebê de 8 meses, e estava trabalhando em um desfile de moda e lançando uma nova linha de produtos. Em um nível pessoal, eu temia não estar ao lado de meus filhos; profissionalmente, temia que, se as pessoas soubessem do meu diagnóstico, pensassem que eu estava doente e se sentissem desconfortáveis ​​em fazer negócios com a minha empresa. Foi tão perturbador que sempre que falei sobre isso, comecei a chorar. Fiquei em silêncio por um longo tempo.

Decidi fazer uma histerectomia, quimioterapia e radioterapia. Foi difícil aceitar. Foi a escolha certa para mim, mas não é o caso de todas as mulheres. Se a doença for detectada precocemente, muitas mulheres podem fazer uma cirurgia que preserva a fertilidade.

Desde minha histerectomia, não tenho câncer há quase oito anos. Agora me sinto absolutamente compelido a contar minha história, porque ela realmente mostra como pode acontecer com qualquer pessoa. Veja as estatísticas: 80% das mulheres serão expostas ao papilomavírus humano (HPV), que é transmitido sexualmente. Alguns tipos de HPV causam verrugas genitais, mas outros não apresentam nenhum sintoma. Na maioria das vezes, a infecção desaparece por conta própria. Mas, em alguns casos (e certas cepas do vírus são piores do que outras), as mulheres acabam com danos nas células do colo do útero, que podem se tornar cancerígenas.

Uma pesquisa recente sugeriu que 89% das mães não achavam que corriam risco de HPV ou não tinham certeza se corriam risco. As mulheres precisam saber como é importante falar com seus profissionais de saúde sobre o HPV e fazer exames de Papanicolau regulares para verificar se há câncer. A vacina contra o HPV pode ser uma opção para muitas mulheres. (Saiba mais sobre a vacina contra o HPV e por que ela é controversa).