A maternidade solteira está ligada a problemas de saúde mais tarde na vida

A maternidade pode prejudicar a saúde de qualquer mulher, mas as mães solteiras podem sofrer ainda mais. De acordo com um novo estudo, mulheres entrando na casa dos 40 anos que tiveram seu primeiro filho fora do casamento têm saúde pior, em média, do que as mulheres que se casaram quando deram à luz, mesmo se casarem nesse ínterim.

Problemas de estresse e dinheiro associados a ser mãe solteira são provavelmente os principais culpados, diz a principal autora do estudo, Kristi Williams, PhD, professora associada de sociologia na Ohio State University, em Columbus. 'Sabemos que isso é muito mais comum entre mães solteiras e ambos estão fortemente implicados em uma ampla gama de resultados de saúde', explica ela.

Desde 1979, quando o estudo começou, a porcentagem de bebês nascidos nos Estados Unidos para as mulheres solteiras aumentou de 17% para cerca de 40%. A taxa crescente de nascimentos fora do casamento, combinada com o envelhecimento da população, pode significar problemas para a saúde pública, diz Williams.

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Para piorar as coisas, o as consequências da maternidade solteira para a saúde parecem ser surpreendentemente persistentes. O estudo descobriu que mulheres que deram à luz solteiras relataram saúde precária mais tarde na vida, mesmo se acabassem se casando ou entrando em um relacionamento estável com alguém que não fosse o pai de seu filho.

Esta descoberta sugere que programas governamentais elaborados para promover o casamento, como a Iniciativa de Casamento Saudável federal e outras semelhantes que surgiram da legislação de reforma da previdência de 1996, provavelmente não irão melhorar a saúde pública, dizem os pesquisadores.

'Este estudo pode ajudar reorientemos nossos esforços e diremos: 'Claramente, forçar o casamento não é um remédio' ', diz Wendy Chavkin, médica, professora de saúde pública e obstetrícia da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York , que não participou da pesquisa.

Para promover a saúde entre mães solteiras de baixa renda, acrescenta o Dr. Chavkin, o governo deve se concentrar em fornecer creches subsidiadas, aumento de salários e melhor seguro saúde para o trabalho mães - nenhuma das quais, ela diz, é provi deduzido pelo 'aparato de bem-estar atual'.

No estudo, que aparece na American Sociological Review, Williams e seus colegas analisaram dados de mais de 3.000 mães solteiras e casadas que estão participando de um estudo nacional em curso pesquisa representativa do governo. Todas as mulheres deram à luz antes dos 36 anos de idade. Aos 40, foi-lhes pedido que avaliassem a sua saúde atual numa escala de cinco pontos, de 'fraca' a 'excelente'.

Solteiros brancos e negros as mães avaliaram sua saúde como inferior, em média, do que as casadas. As mulheres hispânicas não parecem sofrer quaisquer consequências para a saúde por serem mães solteiras, possivelmente porque recebem mais apoio familiar do que mães solteiras de outras etnias, sugere o estudo.

Mães solteiras que se casaram ou viveram com um parceiro não tinha melhor saúde em comparação com mães que nunca se casaram, com exceção das mulheres brancas e hispânicas que acabaram se casando com o pai biológico de seus filhos. Mulheres negras podem não colher nenhum benefício para a saúde ao se casar com o pai de seus filhos porque os homens negros, como grupo demográfico, são menos propensos a fornecer o tipo de apoio financeiro que beneficia a saúde da mãe, diz Williams.

Donna Strobino, PhD, professora da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, em Baltimore, diz que é 'acéfalo' que mães solteiras tenham mais problemas de saúde do que mães solteiras, mas ela questiona o impacto direto a maternidade está afetando sua saúde.

Embora os pesquisadores controlassem fatores demográficos como pobreza, nível de escolaridade e idade de parto, é possível que mães solteiras tenham mais probabilidade do que mães casadas de se envolver em comportamentos prejudiciais à saúde, como como fumar e beber em excesso, que podem levar a uma saúde mais precária a longo prazo, diz Strobino.

Além disso, as mudanças culturais nas últimas décadas podem ter enfraquecido a relação entre a maternidade solteira e a saúde precária. 'Tem havido uma tendência de aumento da idade de parto, principalmente entre as mulheres brancas, e de partos não conjugais para todas as mulheres', diz Strobino, acrescentando que as mulheres que optam por ter filhos fora do casamento podem representar um grupo muito diferente do estudo participantes, a maioria dos quais provavelmente tiveram gestações não planejadas.

Williams, no entanto, é cético quanto ao fato de que a mudança das normas em relação às mães solteiras terá um impacto significativo na relação observada no estudo. Embora a diminuição da 'desaprovação social' dessas mães possa ter um papel importante, ela diz: 'Meu palpite é que a dificuldade financeira e a responsabilidade de cuidar dos filhos são mais importantes do que o estigma.'

Laura Lindberg, PhD, pesquisadora associada sênior do Instituto Guttmacher, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos focada em saúde sexual e reprodutiva, diz que o estudo destaca a importância de compreender como os programas de promoção do casamento realmente afetam os vários subgrupos de pessoas que visam para ajudar, incluindo mães solteiras de baixa renda.

Grande parte da pesquisa usada para apoiar programas como esse foi conduzida em casais brancos de classe média, diz Lindberg. 'Acho que em todas as configurações de política, você deseja que sua evidência motivadora esteja na população para a qual vai implementar a política.'