Infecção sinusal vs. resfriado: aqui está como diferenciar as doenças

Pelo menos uma vez por ano, Anna Lord, uma jovem de 32 anos de Seattle, tem 'uma dor quase insuportável' atrás dos olhos, bochechas e testa. Às vezes, ela tem drenagem do seio nasal e, ocasionalmente, o desconforto chega com uma febre baixa. Seus sintomas costumam ocorrer após ela ter tido um resfriado ou sintomas de alergia. Ela raramente toma antibióticos, preferindo descansar e resistir à doença.

Os sintomas de Lord se parecem muito com um resfriado comum, mas ela está propensa a ter sinusite bacteriana aguda, um tipo de sinusite infecção. Mas as duas condições - o resfriado comum e as infecções nos seios da face - têm sintomas semelhantes o suficiente para que sejam frequentemente confundidos.

Então, como você sabe se está resfriado ou se tem uma infecção nos seios da face? Infelizmente, não é uma resposta clara. 'A distinção pode ser difícil e nenhuma regra se aplica a todos', diz Neil Bhattacharyya, MD, professor de otorrinolaringologia na Harvard Medical School. 'Apenas cerca de 2% a 6% dos resfriados comuns progridem para se tornar uma verdadeira infecção bacteriana dos seios da face que poderia se beneficiar de antibióticos.' Aqui está o que você precisa saber sobre os dois tipos de doenças.

A cada ano, cerca de 31 milhões de pessoas sofrem de infecções nos seios da face, também chamadas de sinusite, que geralmente são causadas por germes que crescem nos seios da face, as cavidades ocas encontradas atrás o nariz, os olhos, as sobrancelhas e as maçãs do rosto.

Na maioria das vezes, os vírus causam infecções nos seios da face, mas as infecções bacterianas também podem causar sinusite, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Normalmente, uma infecção bacteriana ou viral faz com que as membranas mucosas nos seios da face inchem e bloqueiem as minúsculas aberturas nos seios da face, o que interfere na capacidade de drenagem. O muco aprisionado permite que as bactérias se reproduzam, causando dor e pressão na cabeça e no rosto.

Embora os resfriados, que também são causados ​​por vírus, possam causar uma infecção sinusal, um resfriado não é causado por um acúmulo de germes nas cavidades nasais. Também é importante observar que, embora os antibióticos possam ser úteis para quem tem infecções nos seios da face, eles são inúteis quando se trata de combater o vírus do resfriado.

Embora os sintomas possam ser semelhantes - coriza, dor de cabeça, fadiga - aí Existem algumas diferenças entre as duas condições que podem ajudá-lo a determinar qual delas você tem.

A principal diferença entre os sintomas de um resfriado e de uma infecção sinusal é quanto tempo eles duram. O Dr. Bhattacharyya diz que quem sofre de resfriado costuma ficar com o nariz escorrendo por dois a três dias, seguido de nariz entupido por dois a três dias. Depois disso, a maioria das pessoas começa a se sentir melhor. O CDC observa que os seguintes sintomas são comuns com resfriados:

Como alternativa, as infecções dos seios da face geralmente duram um pouco mais do que um resfriado comum e podem durar sete dias ou mais. A febre também pode sinalizar uma infecção bacteriana. Como Lord pode atestar, infecções sinusais às vezes são acompanhadas de febre baixa, enquanto resfriados geralmente não são. Outros vírus (como a gripe) causam febres, entretanto. Aqui está o que o CDC diz sobre os outros sintomas de infecções nos seios da face:

Outro sinal potencialmente útil é a cor da secreção nasal. Ao contrário dos resfriados, que geralmente produzem muco claro, as infecções bacterianas podem produzir muco esverdeado ou amarelo. No entanto, os vírus às vezes também produzem secreção colorida, portanto, este não é considerado um teste à prova de falhas.

Dr. Bhattacharyya diz que não há rima ou razão para algumas pessoas tenderem a desenvolver infecções nos seios da face e outras não. Mas algumas pessoas têm pólipos nasais ou outros problemas, incluindo alergias, que podem aumentar o risco de infecções sinusais crônicas.

Para a maioria das pessoas, existem algumas medidas preventivas que podem ajudar a evitar uma infecção sinusal, ou se ocorrer um, para ajudar a aliviar os sintomas, William Marshall, MD, um especialista em doenças infecciosas da Clínica Mayo, diz à Health. Ele recomenda as mesmas coisas que as mães recomendam para um resfriado, como descansar, beber muitos líquidos, respirar vapor e irrigar os seios da face com spray salino ou lota, um recipiente usado para enxaguar os seios da face com solução salina.

Descongestionantes de venda livre também podem ser úteis, mas o Dr. Marshall diz que eles não devem ser usados ​​por mais de três dias porque alguns produtos podem exacerbar a congestão e aumentar a pressão arterial e a frequência cardíaca dos pacientes.

As infecções bacterianas dos seios da face geralmente duram cerca de 14 dias, mas o uso de antibióticos acelera o processo de recuperação em até cinco dias. Ainda assim, de acordo com o Dr. Bhattacharyya, cerca de 70% das infecções nos seios da face se resolvem por conta própria, e muitos pacientes, como Lord, preferem deixá-los seguir seu curso.

'Os antibióticos ajudam principalmente a acelerar a cura processo ', diz o Dr. Bhattacharyya. 'Mas antes que os antibióticos existissem, as pessoas não morriam de infecções nos seios da face - e ainda não estão.'

Se não for tratada, no entanto, a sinusite pode causar danos permanentes aos seios da face e, em casos muito raros, pode levar à meningite, diz o Dr. Marshall. Se os pacientes faltam ao trabalho ou outras atividades devido a infecções nos seios da face, ou se seus sintomas recorrem com frequência, eles devem consultar um médico para avaliação.