Ficar sentado no trânsito faz mal à saúde

Se você estiver dirigindo em estradas movimentadas neste fim de semana de feriado, convém anotar um novo estudo sobre tráfego e poluição do ar: a pesquisa, conduzida pela Universidade de Surrey, no Reino Unido, sugere que manter o carro janelas fechadas e ventiladores desligados enquanto presos em engarrafamentos lentos podem reduzir o risco de exposição a vapores tóxicos em até 76 por cento.

Usar a opção “recircular” do ventilador ou ar condicionado ficou em segundo lugar quando os pesquisadores testaram cinco configurações de ventilação diferentes e dizem que essa também pode ser uma boa escolha para reduzir a exposição a poluentes.

As descobertas não se aplicam apenas a viagens de fim de semana ou férias; em seu artigo, os autores do estudo observam que o tempo de deslocamento diário aumentou ao longo dos anos na Grã-Bretanha, onde as pessoas gastavam cerca de uma hora por dia dirigindo de e para o trabalho em 2013. Os números são semelhantes nos Estados Unidos: os americanos gastam em média quase 52 minutos em seus trajetos de ida e volta, de acordo com dados do governo de 2013.

A poluição do ar é considerada um dos 10 principais riscos à saúde enfrentados por humanos pela Organização Mundial de Saúde, que a atribui a 7 milhões de mortes prematuras um ano. É um problema especialmente grande nas cidades urbanas, escrevem os autores do estudo, onde as interseções de semáforos são conhecidas como "pontos críticos de poluição que contribuem desproporcionalmente mais para a exposição geral ao deslocamento". No ano passado, os mesmos pesquisadores mostraram que motoristas presos em semáforos foram expostos a até 29 vezes mais partículas de poluição nocivas do que aqueles que dirigem em tráfego de fluxo livre.

Em Londres, eles observam, a poluição do ar é estimada matar mais de 10 vezes a quantidade de pessoas em acidentes automobilísticos. E nos Estados Unidos, a exposição a partículas no ambiente é a oitava causa de morte.

Os pesquisadores queriam estudar os efeitos de diferentes sistemas de ventilação de veículos na exposição de um motorista ou passageiro a partículas finas e grossas matéria - dois tipos de poluição consistindo de exaustão de veículos, ozônio e outras toxinas prevalentes no ar. Assim, eles realizaram leituras dentro e fora de um Ford Fiesta 2002 em Guildford, uma "cidade típica do Reino Unido" com cerca de 137.000 residentes, em cruzamentos movimentados de três e quatro vias durante as horas de pico do inverno.

Cinco cenários foram estudados, com diferentes combinações de janelas (abertas ou fechadas), ventilador (desligado, velocidade parcial ou velocidade total) e calor (desligado, baixa temperatura ou alta temperatura). Quando se tratava de exposição à poluição, os resultados variaram amplamente dependendo da ventilação.

Ao dirigir com as janelas abertas, as leituras de partículas no carro foram iguais às do lado de fora. Quando as janelas foram fechadas e o ventilador desligado, a exposição a partículas foi reduzida em até 76 por cento.

'Sempre que possível e com as condições climáticas permitindo, é uma das melhores maneiras para limitar sua exposição, mantendo as janelas fechadas, os ventiladores desligados e para tentar aumentar a distância entre você e o carro da frente enquanto estiver em engarrafamentos ou parado em semáforos ”, disse o autor principal Prashant Kumar, Ph.D., em um Comunicado de imprensa. “Se o ventilador ou o aquecedor precisam estar ligados, a melhor configuração seria fazer o ar recirculando dentro do carro sem puxar o ar de fora. '

O estudo de Kumar não é o primeiro a sugerir que apertar o botão de recirculação é uma boa opção enquanto estiver preso no trânsito; um estudo de 2013 de pesquisadores da Universidade da Califórnia também chegou a conclusões semelhantes. Este foi, no entanto, um dos primeiros estudos a testar várias opções de ventilação diferentes em interseções urbanas movimentadas, especificamente.