O viés da pele em dermatologia está colocando em risco o BIPOC - este estudante de medicina quer mudá-lo

Imagine desenvolver uma erupção cutânea dolorosa ou com coceira e depois ir ao Dr. Google para descobrir se uma viagem para atendimento de urgência é justificada. Se você é uma pessoa com pele mais escura, as fotos com erupções cutâneas que aparecem podem não lhe dar uma imagem clara do que está afetando você. Por que não? Porque essas imagens de diagnóstico provavelmente mostrarão apenas pele branca. E as condições da pele apresentam-se de maneira diferente dependendo da cor da pele.

Malone Mukwende notou essa falta de diversidade de pele em sites de saúde. O estudante do segundo ano do curso de medicina da St. George’s University of London também percebeu que não é necessariamente útil para os médicos pedir a um paciente com pele mais escura que procure sintomas como hematomas, vermelhidão e palidez. “Quando eu perguntava sobre como identificar esses sinais e sintomas, nunca obtive uma resposta”, disse Mukwende para Saúde.

Então Mukwende, junto com dois instrutores, definiu sobre a criação de um guia chamado Mind the Gap. Quando o guia for publicado, será um dos poucos recursos para estudantes de medicina e médicos que mostram várias doenças de pele em uma ampla gama de tez, com linguagem que descreve os sintomas em pele mais escura.

Mukwende não é a única pessoa negra na medicina que está trabalhando para corrigir a falta de diversidade de pele nas fotos. Lavanya Krishnan, MD, dermatologista e fundadora da Arya Derm, com sede em San Francisco, também está abordando esse viés. “A dermatologia é um campo muito visual”, diz ela à Health, confirmando que as imagens de diagnóstico para médicos e pesquisas são predominantemente brancas.

Não é apenas a falta de imagens diagnósticas de pele morena e negra que é um problema - também pode haver menos pacientes morenos e negros que podem ensinar dermatologistas sobre a ampla gama de sintomas. Pessoas com pele escura têm maior probabilidade de ter seguro saúde que nem sempre é aceito por muitos dermatologistas. Não apenas o acesso aos cuidados é reduzido, mas reduz a experiência do mundo real que os dermatologistas podem obter ao avaliar e diagnosticar mais pacientes com pele de cor ”, diz o Dr. Krishnan.

Não ser visto por dermatologistas com tanta frequência quanto pacientes brancos acaba diminuindo as chances de criar imagens diversas. E esses recursos visuais são importantes. Um exemplo recente: um sintoma de COVID-19 é uma condição de pele chamada 'Dedos do pé COVID', mas todas as imagens relatadas mostram pés brancos ou rosa, diz o Dr. Krishnan.

Dr. Krishnan acrescenta que quase todas as condições de pele parecem diferentes em peles mais escuras. “Condições tão comuns como acne e eczema podem ter uma aparência diferente e isso pode se estender a certos cânceres de pele e erupções cutâneas associadas a doenças infecciosas”, diz ela. (Um exemplo: em uma página sobre melanoma no site da Fundação do Câncer de Pele, as imagens de como é esse tipo de câncer de pele mostram apenas a pele branca.)

Então, qual é a precipitação? Sem imagens de diagnóstico mostrando diversos tons de pele, os pacientes de cor podem ser diagnosticados e tratados incorretamente. “Isso às vezes pode piorar a condição original ou se transformar de uma maneira que torna ainda mais difícil o diagnóstico no futuro”, diz o Dr. Krishnan.

Mukwende's Mind the Gap ainda não tem uma data de lançamento oficial, mas será um guia abrangente que ele espera que se torne parte do currículo da faculdade de medicina. Também fornecerá linguagem para ajudar os profissionais a descrever melhor a aparência de diferentes condições de pele em peles mais escuras. Para obter mais informações sobre seu lançamento, visite este site para se inscrever para atualizações.

Até então, a mídia social está tentando preencher as lacunas. Contas como Brown Skin Matters no Twitter mostram fotos lado a lado de diferentes condições de pele em pele morena versus pele branca. Um exemplo do site é esta foto de telhas; o homem cuja pele é mostrada aqui não sabia que tinha herpes porque seu caso não se parecia com as imagens que ele encontrou online.

Dr. Krishnan acredita que lutar contra o preconceito da pele branca exigirá um aprendizado constante: “É importante que todos os praticantes ganhem experiência em como as condições se apresentam de maneira diferente em vários tipos de pele. Isso requer prática, experiência e manter-se atualizado com os artigos de periódicos e literatura mais recentes. '

' Como dermatologista em São Francisco que também tem pele morena ', ela continua,' eu descubro que tenho uma porcentagem maior de pacientes com pele de cor. Esta valiosa experiência ajudou a melhorar minhas habilidades de diagnóstico neste grupo de pacientes. ”