Privação do sono ligada à depressão adolescente

Alunos do ensino médio com privação de sono que cochilam durante a aula não estão apenas arriscando a ira de seus professores. Eles também têm três vezes mais probabilidade de ficarem deprimidos do que seus colegas alertas que dormem o suficiente, descobriu um novo estudo.

“A privação do sono e a depressão andam de mãos dadas entre os adolescentes”, diz o líder do estudo autor, Mahmood Siddique, DO, um especialista em medicina do sono na Robert Wood Johnson Medical School, em New Brunswick, NJ “Em vez de dar-lhes medicamentos, prefiro dar-lhes a chance de dormir melhor e muito mais.”

A sonolência diurna parece ser o novo normal para adolescentes. Mais da metade dos 262 alunos do último ano do ensino médio que participaram do estudo estavam "excessivamente sonolentos", de acordo com uma escala comumente usada que avalia a probabilidade de uma pessoa cochilar durante as atividades cotidianas, como ler, assistir TV ou sentar-se em um engarrafamento.

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Os alunos relataram dormir em média cerca de seis horas nas noites de escola e oito horas no fim de semana, muito menos do que as nove horas por noite - às menos - que a Academia Americana de Medicina do Sono recomenda para alunos do ensino médio.

A taxa de depressão entre os alunos era muito alta. Trinta por cento dos adolescentes tinham fortes sintomas de depressão, enquanto outros 32% tinham alguns sintomas de depressão, de acordo com o estudo, que foi apresentado hoje em San Antonio no SLEEP 2010, um encontro anual de pesquisadores do sono.

Os alunos que ficavam excessivamente sonolentos durante o dia tinham três vezes mais probabilidade de ter fortes sintomas de depressão do que seus colegas bem descansados, descobriram o Dr. Siddique e seus colegas. No entanto, não ficou claro a partir do estudo se dormir mal é um sintoma de depressão ou vice-versa.

“Faz sentido que a sonolência diurna esteja associada à depressão”, diz James Gangwisch, PhD, psicoterapeuta e especialista em sono no College of Physicians and Surgeons da Columbia University, em Nova York. Embora os efeitos nocivos da depressão no sono sejam bem conhecidos, ele acrescenta, evidências crescentes sugerem que a privação do sono por si só pode contribuir para a depressão.

Embora o estudo tenha sido relativamente pequeno e limitado a uma única escola de ensino médio , especialistas dizem que as descobertas provavelmente refletem a experiência de adolescentes americanos como um todo. Os alunos do ensino médio, em particular, estão enfrentando maior pressão acadêmica e competição universitária do que nunca, e todas as aulas de AP e atividades extracurriculares podem prejudicar o sono.

“Para entrar em uma boa faculdade, não é suficiente seja um aluno A ”, diz Lisa Shives, MD, diretora médica da Northshore Sleep Medicine, em Evanston, Illinois.“ Você também precisa jogar futebol e ser capitão do time de xadrez. ”

Graças aos sites de mídia social e telefones celulares repletos de mensagens de texto, a vida social dos adolescentes também está cada vez mais agitada.

“Eles querem se manter atualizados”, diz Gangwisch. “Seus colegas são tão importantes que, se houver uma maneira de entrar em contato com eles no meio da noite, eles vão querer.”

Os pais podem ajudar seus adolescentes sobrecarregados e conectados a se cansarem dormir estabelecendo regras domésticas e vigiando o uso do computador e do telefone celular, diz Ann Niles, PhD, psicóloga clínica da cidade de Nova York que trabalha com alunos do ensino médio. “Eles vão entrar em seus quartos em um determinado horário, mas ninguém os está monitorando ou vendo como eles estão se acomodando ou relaxando”, diz ela.

Desligar a TV e os computadores após uma certa hora e manter a tecnologia - até mesmo os telefones celulares - fora dos quartos dos adolescentes pode ser um bom começo. “Qualquer estímulo elétrico no quarto no meio da noite certamente prejudicará o sono”, diz Lauren Hale, PhD, professora assistente de medicina preventiva no Stony Brook University Medical Center, em Stony Brook, NY

A educação tradicional ainda é importante na era digital, diz Niles.

“Antes dos computadores era o telefone, e antes do telefone era brincar com os vizinhos”, diz ela. “Independentemente da tecnologia ou com o que as crianças estão gastando seu tempo, temos que definir limites e regras e tentar garantir que as crianças cuidem de sua própria saúde.”