Pílulas para dormir tornam o refluxo ácido pior, diz estudo

Se você tem azia, pense duas vezes antes de tomar um remédio para dormir para a insônia. Um sedativo prescrito na hora de dormir pode levá-lo à terra dos sonhos, mas também pode aumentar sua exposição noturna ao ácido estomacal, possivelmente danificando as células que revestem o esôfago.

Em um novo estudo, pesquisadores do Hospital da Universidade Thomas Jefferson, na Filadélfia, descobriram que as pessoas que tomavam o popular remédio para dormir zolpidem (Ambien) cochilavam durante o refluxo noturno, em vez de acordar do sono pelo segundo ou dois que leva para engolir. Engolir é a defesa natural do corpo contra a lavagem de ácidos estomacais que podem banhar o esôfago à noite.

“protege o esôfago porque você neutraliza o ácido com a saliva, que é rica em bicarbonato”, explica o autor principal Anthony J. DiMarino Jr., MD, o William Rorer Professor of Medicine do Jefferson Medical College e chefe da Divisão de Gastroenterologia e Hepatologia dos hospitais.

Isso é verdade para pessoas com diagnóstico de doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), uma condição caracterizada por refluxo ácido persistente, bem como pessoas que apresentam apenas episódios ocasionais de azia.

O estudo, que foi financiado em parte pela AstraZeneca (que fabrica remédios para azia), aparece na edição de setembro da Gastroenterologia Clínica e Hepatologia . Um dos co-autores do estudo, Karl Doghramji, MD, diretor do Sleep Disorders Center no Thomas Jefferson University Hospital, atua como consultor da Sanofi-Aventis, fabricante do Ambien.

Com o tempo, ácido pode danificar o esôfago
Donald O. Castell, MD, professor de medicina da Universidade Médica da Carolina do Sul, diz que o estudo é “extremamente importante” para pacientes com DRGE. “Ele envia um aviso definitivo de que níveis graves de refluxo ácido podem ocorrer sem detecção após um sonífero, e que a exposição prolongada ao ácido tem o potencial de causar danos ao revestimento do esôfago que de outra forma não ocorreria”, diz ele.

Se não for tratado, o refluxo ácido de longo prazo pode danificar as células que revestem o esôfago, levando a uma condição pré-cancerosa conhecida como esôfago de Barretts, que, por sua vez, aumenta o risco de câncer esofágico. Embora o estudo tenha mostrado que as pílulas para dormir podem aumentar a exposição noturna ao ácido estomacal, não está claro se elas aumentam o risco de esôfago de Barretts ou outras condições. (Ambien é recomendado apenas para uso de curto prazo.) O estudo também foi relativamente pequeno, observam os pesquisadores, e analisou o refluxo ácido por apenas duas noites.

No entanto, pode ser o primeiro estudo a examinar sistematicamente o efeito de tomar um sonífero na exposição noturna ao ácido, diz o Dr. Castell, que não esteve envolvido no estudo. “Nesse sentido, uma boa noite de sono pode ser perigosa.”

Mais de 40% dos americanos têm DRGE, que ocorre quando o músculo entre o esôfago e o estômago está fraco ou relaxa de forma inadequada. Isso permite que o conteúdo de ácido no estômago volte, ou “refluxo”, para o esôfago, normalmente causando azia e outros sintomas. Cerca de um terço dos americanos tem insônia e 15% usaram medicamentos prescritos ou sem receita para ajudá-los a dormir.

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Ácido o refluxo durou muito mais tempo
No estudo, o Dr. DiMarino e seus colegas recrutaram 16 pacientes com DRGE e oito pessoas sem a doença que serviram como controles. Cada pessoa participou de dois estudos do sono noturno. Durante cada estudo, os participantes eram acoplados a cateteres que mediam os níveis de pH do esôfago para mensurar o refluxo. Em seguida, eles foram enviados para o Jefferson Sleep Lab, onde foram monitorados durante toda a noite.

Os pesquisadores usaram um design “cruzado” no qual os participantes receberam a pílula para dormir e um placebo. Mas ninguém - nem mesmo os investigadores - sabia em que ordem os medicamentos seriam administrados a um determinado indivíduo.

Entre as 23 pessoas que concluíram o estudo, os episódios de refluxo ácido despertaram as pessoas 89% das vezes se eles estavam tomando um placebo, mas apenas 40% do tempo quando tomavam um comprimido para dormir.

Nos oito indivíduos de controle, o refluxo ácido durou um pouco mais de um segundo, em média, quando eles tomaram um placebo. Nas noites em que tomaram um comprimido para dormir, o refluxo ácido durou 15,7 segundos.

Em pacientes com DRGE, o refluxo ácido durou uma média de 37,8 segundos com um placebo, contra 363,3 segundos - mais de seis minutos - quando eles tomaram o remédio para dormir.

“Isso significa que, em pacientes com DRGE que têm problemas de sono, seu tratamento precisa ser abordado de forma intensificada se eles precisarem desses tipos de soníferos”, diz Philip O. Katz, MD, presidente da divisão de gastroenterologia do Albert Einstein Medical Center, na Filadélfia, que não esteve envolvido no estudo.

Como você pode limitar o refluxo ácido à noite
Se você tiver refluxo noturno, converse com um médico sobre seus sintomas. Ele ou ela pode querer ajustar seus medicamentos. Os especialistas também recomendam tentar essas técnicas noturnas para ajudar a reduzir o refluxo ácido:

Dr. DiMarino aconselha os médicos de atenção primária a terem cuidado ao prescrever pílulas para dormir para pacientes com DRGE. “Cuidado, porque eles podem não estar suprimindo o ácido de maneira adequada”, diz ele. “Se você quiser ou não sair e prescrever uma receita para um comprimido para dormir nesse ambiente, definitivamente acho que você está se preparando para complicações.”