Noites sem dormir, comportamento arriscado e depressão: como é realmente viver com o transtorno bipolar II

No verão após meu primeiro ano do ensino médio, descobri The West Wing. Assisti às cinco primeiras temporadas em cinco dias. Minha seqüência na televisão me custou cerca de 15 horas por dia. Mas durante esse tempo eu também aprendi a dirigir, passei no teste de licença de aluno, me inscrevi para uma bolsa de estudos e fui voluntário por várias horas em uma organização sem fins lucrativos. Comprimir tudo isso em tão pouco tempo pode parecer impossível, mas eu tinha um segredo: não dormi.

Nos anos seguintes, passei por períodos semelhantes de insônia e energia inexplicável, minha mente correndo o tempo todo. Eu ficaria hiperprodutivo e mais confiante do que o normal, e minha cabeça zumbia sem parar com ideias.

Mas depois que esses períodos sobrecarregados terminassem, eu experimentaria o completo oposto: vazio, exaustão e desesperança. Eu não sentia prazer em nenhuma das atividades do dia-a-dia que geralmente iluminavam meu humor. Mesmo indo para corridas longas (e as corridas de endorfina que veio com eles) não poderia me tirar do meu medo. Tentei não deixar esses períodos sombrios me incomodarem porque eu podia ver isso racionalmente, não tinha motivo para me sentir tão mal.

Entre o ensino médio e a faculdade, tirei um ano sabático para fazer mochila pela Ásia e pela Europa . Meus altos e baixos continuaram. Às vezes, passava dias sem dormir, viajando em ônibus noturnos e conversando com novos amigos. Corri riscos impulsivos: fiz viagens rodoviárias com pessoas que não conhecia, dormi em praias ilegalmente e continuei a viajar mesmo depois de ficar doente com a peste - mas isso é outra história.

Então, meu humor e comportamento mudariam. Eu me isolei e fiquei em meu quarto por dias, sentindo-me desesperançado, exausto e desinteressado em explorar os lugares fascinantes que estava visitando.

Depois que voltei da viagem, finalmente procurei um psiquiatra. Ela me fez experimentar todos os tipos de antidepressivos, mas baixas doses de cada um resultaram em reações extremas, como euforia e crises psicóticas. Meu psiquiatra explicou que minhas reações eram quase impossíveis - a menos que eu tivesse um transtorno de humor. Depois de me fazer uma série de perguntas, ela confirmou sua teoria: Eu tinha transtorno bipolar II.

Aproximadamente 2,5% dos americanos têm transtorno do humor do espectro bipolar; isso é cerca de seis milhões de pessoas. A maioria das pessoas já ouviu falar do transtorno bipolar I, ou apenas do termo bipolar, que envolve mudanças dramáticas no humor, funcionamento diário e nível de energia. Viver com bipolar, normalmente significa ter pelo menos um episódio maníaco seguido por um período de depressão.

Já que eu nunca tinha experimentado uma mania total, que causa grandes mudanças de comportamento como gastos imprudentes, sexo de risco ou tolice investir - eu não atendia aos critérios para transtorno bipolar I. Mas cumpri os critérios para bipolar II. Eu tive pelo menos um episódio depressivo grave (perda de interesse em todas as atividades; sentimentos de culpa, tristeza e desesperança; e / ou pensamentos de automutilação).

Ser diagnosticado com bipolar II , Também tive que passar por um episódio hipomaníaco, que é um período de aumento de energia, confiança exagerada, pensamentos acelerados, tomada de decisão inadequada e / ou diminuição da necessidade de sono. Estava claro para mim e para meu psiquiatra que eu tinha experimentado bastante dos dois.

Mas sejamos claros: nenhum distúrbio é melhor ou pior do que o outro. Embora a mania bipolar I possa ser perigosa, o transtorno bipolar II costuma vir com episódios depressivos mais longos. E as pessoas com bipolar II nem sempre experimentam um tipo de episódio ou outro. Mesmo sem tratamento, pode haver períodos sem sintomas caracterizados por um humor estável.

A causa exata dos transtornos bipolares é desconhecida, embora os especialistas pensem que pode ter a ver com diferenças genéticas e biológicas no cérebro. Aqueles que têm um parente próximo com diagnóstico de bipolar correm um risco maior.

Quando eu dei a notícia do meu diagnóstico para amigos e familiares, aqueles que testemunharam meus sintomas em primeira mão perceberam imediatamente. Mas nem todo mundo foi tão compreensivo. Pessoas mais velhas ignoraram meu diagnóstico, dizendo coisas como os médicos distribuem medicamentos para tudo hoje em dia, ou todo mundo fica triste às vezes. “Nossa sociedade precisa parar de mimar os jovens e culpar os transtornos mentais por tudo”, disse-me certa vez um de meus professores universitários.

No início, meus pais tiveram dificuldade em aceitar meu diagnóstico; eles não queriam que eu sofresse, e colocar um nome para meus sintomas provavelmente parecia assustador para eles. No entanto, a verdade é que meu diagnóstico foi uma das melhores coisas que já me aconteceram. Também sei que provavelmente meu tratamento salvou minha vida. Até 30% das pessoas com transtorno bipolar tentam o suicídio.

É preciso muita força para falar sobre o meu diagnóstico, especialmente porque algumas pessoas não acreditam que seja real. Mas a ciência está do meu lado, assim como muitas pessoas que me amam. Meus amigos sabem que sou o especialista em minha própria saúde mental e não questionam o que eu (ou meus médicos) digo. Demorou, minha família mudou também.

Logo após meu diagnóstico, comecei a tomar medicamentos, que estabilizam meu humor e me permitem viver um dia a dia sem sintomas. na maioria das vezes. Desde que comecei a tomar remédios, cinco anos atrás, tenho sentido uma gama saudável de emoções: feliz, triste e tudo mais.

Além de tomar remédios, tenho também fez algumas mudanças comportamentais importantes. Eu priorizo ​​o sono, uma vez que o sono irregular pode desencadear um episódio hipomaníaco. Os únicos episódios hipomaníacos que experimentei foram desencadeados por uma combinação de muitas noites sem dormir e esquecimento de tomar meus remédios - uma ocorrência rara, mas acontece!

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Eu considero o autocuidado uma prioridade se eu passar por um rompimento, morte de um ente querido ou outra transição importante na vida, porque nesses momentos estou mais propenso a afundar em depressão clínica. Todo mundo tem um dia ruim ocasionalmente. Mas se fico para cima ou para baixo por mais de alguns dias sem um motivo específico, é hora de descobrir se é um episódio bipolar.

Depois que decidi tratar meu diagnóstico de bipolar II da mesma maneira Eu trato problemas de saúde física, minha vida mudou para melhor. Falar honestamente sobre minha doença mental fortaleceu minhas amizades e sistema de apoio. Além disso, ser honesto sobre minha própria jornada é uma das melhores maneiras de contribuir para acabar com o estigma de saúde mental.