Os smartphones estão nos fazendo pensar menos, Google mais

Quando foi a última vez que você memorizou o novo número de telefone de um amigo? Que tal a última vez que você puxou seu telefone para o Google um fato trivial aleatório? Provavelmente, você está fazendo muito mais do último atualmente, mas esse tipo de conveniência pode ter um lado negativo. Um novo estudo sugere que a dependência de nossos cérebros de smartphones pode estar afetando nossos processos de pensamento para resolução de problemas, recuperação da memória e aprendizagem.

Os pesquisadores chamam a tendência de usar a Internet (e especificamente, aqueles smartphones sempre ao nosso alcance) como um auxiliar de memória "descarga cognitiva". E esse hábito, dizem eles, está na verdade mudando a maneira como o cérebro funciona: embora possamos pensar na memória como algo que acontece dentro de nossas cabeças, está cada vez mais acontecendo com a ajuda de dispositivos externos. Se isso é uma coisa boa ou ruim, eles dizem, é uma pergunta mais difícil de responder.

Os autores do novo relatório, publicado na revista Memory, queriam ver a probabilidade de as pessoas alcance um computador ou smartphone quando questionado sobre diferentes tópicos. Então, eles dividiram os voluntários em dois grupos - um que foi instruído a usar o Google e outro que não - e fez perguntas desafiadoras sobre esportes, cultura pop e história. Em seguida, eles fizeram perguntas muito mais fáceis, dando a ambos os grupos a opção de usar a Internet se quisessem.

Mesmo que o segundo conjunto de perguntas exigisse menos conhecimento, as pessoas que haviam usado o Google anteriormente eram significativamente mais propensas para voltar ao mecanismo de busca para obter ajuda do que aqueles que antes usavam apenas suas memórias. Os Googlers também gastaram menos tempo consultando suas próprias memórias antes de acessar a Internet - e quase um terço deles nem mesmo tentou responder a uma única pergunta simples de memória.

Os resultados sugerem que nosso hábito cognitivo a descarga aumenta após cada uso, diz o autor principal Benjamin Storm, professor assistente de psicologia na Universidade da Califórnia, em Santa Cruz. “Enquanto antes poderíamos ter tentado lembrar algo por conta própria, agora não nos importamos”, diz ele. “À medida que mais informações se tornam disponíveis por meio de smartphones e outros dispositivos, tornamo-nos progressivamente mais dependentes delas em nossas vidas diárias. '

Isso não é necessariamente de todo ruim, ele destaca: a Internet é obviamente mais abrangente e em muitos casos, mais rápido e confiável do que a memória humana. É útil ter essa riqueza de conhecimento sempre disponível - e não ter que manter cada fato ou figura trivial em nossas cabeças para fácil lembrança. A Internet também pode ser benéfica, observa Storm, para adultos mais velhos cujas próprias capacidades cognitivas começaram a declinar.

Mas as implicações mais amplas desta pesquisa são, em última análise, muito mais matizadas, acrescenta ele.

“Certamente há vantagens em depender da Internet, especialmente devido à amplitude e profundidade das informações às quais ela nos dá acesso, mas também é provável que haja desvantagens”, diz ele. “Até que ponto, por exemplo, nossa capacidade de sabedoria e discernimento criativo depende do acúmulo de conhecimento interno? Esses são os tipos de perguntas que precisam ser respondidas. ”

Storm deseja mais pesquisas sobre como os humanos podem gerenciar seu relacionamento com a Internet para aproveitar os benefícios e minimizar os custos potenciais. Por enquanto, diz ele, o uso da Internet com “moderação saudável” parece ser o melhor curso de ação para aqueles que desejam manter suas habilidades de recordação e resolução de problemas afiadas.

E talvez da próxima vez que alguém lhe perguntar uma pergunta sobre a qual você não tem certeza, realmente pense nisso por um ou dois minutos antes de pegar seu telefone. “Pode haver algo a ser dito sobre a prática de habilidades cognitivas e de memória fora do contexto da Internet”, diz Storm.