Fumantes recorrem às mídias sociais para ajudar no hábito de chutar

Istockphoto / Health'Estou na minha 800ª tentativa de parar ', Justin Randolph, 28, anunciou recentemente em uma página do Facebook criada pelo Departamento de Saúde Pública da cidade de Nova York para ajudar fumantes a se tornarem ex-fumantes.

Apesar do tom cansado de Randolph, a 800ª vez parece ser o charme - até agora. Randolph, que começou a fumar depois do último ano do ensino médio, não fumava há um mês. 'Alguns dias, parece um ano', diz o ator que mora em Nova York. 'Na verdade, este é o mais longo tempo que consegui parar de fumar de todas as minhas tentativas anteriores.'

O apoio que ele recebeu do grupo do Facebook foi um fator importante para seu sucesso desta vez, diz Randolph . “Gosto muito de ler sobre outros ex-fumantes, e ver que eles pararam por longos períodos é muito encorajador”, diz ele. 'Às vezes, quando você sai pela primeira vez, você se sente sozinho, e o reforço online é muito reconfortante.'

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Vinte anos atrás, os fumantes que queriam apoio moral enquanto paravam tinham relativamente poucas opções. Eles poderiam tentar encontrar um grupo de apoio ou clínica para parar de fumar em sua área, mas era só isso. Esses recursos ainda existem, mas agora os fumantes - e ex-fumantes com medo de cair do vagão - também podem recorrer a sites, páginas do Facebook e até contas do Twitter dedicadas a ajudar as pessoas a largar o vício. A web permite que os fumantes acessem ferramentas para parar de fumar em qualquer lugar, a qualquer hora, e fornece uma plataforma para compartilhar informações, vídeos e histórias pessoais com outros fumantes.

Conforme sites de mídia social como o Facebook explodiram em popularidade, o o número de fumantes que procuram ajuda online também parece estar crescendo. Um ano após seu lançamento, na primavera de 2009, a página do Facebook de Nova York - conhecida como NYC Quits Smoking / I Quit because - agora tem mais de 5.000 fãs. Qwitter, um auxílio para parar de fumar com base no Twitter administrado pelo Departamento de Saúde da Flórida, tem mais de 400 seguidores.

A mídia social pode se opor ao forte elemento social que muitas vezes impede as pessoas de largar o vício. Os fumantes tendem a se reunir - e se unir - em áreas designadas para fumar, e os ex-fumantes em potencial podem ser bombardeados diariamente com a pergunta 'Quer fumar?' Pode ser difícil sair dessa rede social, e é aí que uma rede online sem fumo pode ajudar.

Outros recursos online, que vão desde o National Cancer Institutes Smokefree.gov até sites com fins lucrativos como como QuitNet e Habitchanger.com, oferecem um conjunto abrangente de serviços para ajudá-lo a parar. Esses sites geralmente têm vários recursos pelos quais os usuários podem navegar: guias passo a passo para parar de fumar, conselhos de especialistas, ferramentas para ajudar as pessoas a identificar os fatores que desencadeiam o tabagismo ou calcular quanto dinheiro estão desperdiçando com cigarros e fóruns ou salas de chat em que as pessoas podem compartilhar informações e dicas.

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Os programas de cessação do tabagismo baseados na web 'são tão bons quanto qualquer outra coisa lá fora', diz Cameron D. Norman, PhD, professor assistente da University of Torontos Dalla Lana School de Saúde Pública, que estudou o uso das mídias sociais e da comunicação eletrônica na informação em saúde. No entanto, ele acrescenta que os programas da web “não são projetados necessariamente para todos. Freqüentemente, as pessoas usam vários métodos para ajudá-las a parar. '

Muitos especialistas concordam que as ferramentas online são um complemento útil para quem está tentando parar de fumar, mas não há solução mágica. Randolph diz que o aconselhamento pessoal, além do Facebook, o está ajudando a largar o vício.

Um grande benefício dos melhores sites, diz Norman, é que eles reúnem muitos recursos diferentes - grupos de bate-papo, telefone linhas diretas, dicas para desistentes e assim por diante - em um só lugar.

O fato de as mídias sociais e sites de desistência agora estarem disponíveis em quase todos os lugares por meio de smartphones também é uma grande vantagem, acrescenta.

Scott Allan, 46, de Upton, Massachusetts, está gradualmente reduzindo sua ingestão de cigarros com uma pequena ajuda online; agora ele está reduzido a um quarto do número de cigarros que costumava fumar todos os dias, e tem mais 17 dias para terminar até que ele esteja livre do fumo. “Gosto da página Pare de Fumar no Facebook, mas não é tão proativa quanto o Habit Changer”, diz Allan, que trabalha com hotelaria e vendas. O Habit Changer envia a ele um e-mail e uma mensagem de texto todos os dias com incentivo e conselhos.

'Eu acredito que a mídia social está me ajudando a encontrar outros' desistentes e mantendo mais minha tarefa de desistir em minha mente ' ele diz.

Não houve muitas pesquisas sobre a eficácia das mídias sociais para a cessação do tabagismo, e alguns especialistas duvidam que grupos de apoio online, salas de bate-papo ou páginas do Facebook - o que os especialistas chamam de par modelo - realmente ajude as pessoas a parar.

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O aconselhamento face a face é um auxílio comprovado para a cessação do tabagismo, mas estudos sugerem que os dispositivos eletrônicos também podem fornecer suporte com eficácia. E-mails e mensagens de texto de colegas, mesmo individualmente, podem aumentar as chances de um fumante parar de fumar.

Os sites de cessação do tabagismo, no entanto, parecem ser um veículo ideal para alcançar uma ampla gama de fumantes e fornecer ampla oportunidade para obter apoio social. Embora esses sites tenham se tornado cada vez mais populares, sua eficácia ainda está sendo determinada.

Estudos apresentaram resultados mistos. Um estudo de 2008 conduzido por pesquisadores da Universidade de Minnesota, por exemplo, mostrou que programas personalizados da web quase dobram as chances de um paciente parar de fumar em comparação com um grupo de controle, enquanto um estudo de 2006 não mostrou diferenças significativas entre fumantes que usaram uma cessação baseada na Internet programa e aqueles que participaram de sessões de aconselhamento.

Outros estudos tiveram resultados mais modestos. Um estudo patrocinado pela American Cancer Society e publicado em fevereiro deste ano nos Annals of Behavioral Medicine examinou a eficácia de um programa baseado na Internet chamado SmokeClinic, que orienta os fumantes por uma sequência de etapas interativas para ajudá-los a parar de fumar fumar e se baseia na estrutura usada no aconselhamento pessoal.

Das 1.106 pessoas que concluíram o SmokeClinic, 13% estavam livres do fumo 13 meses depois, em comparação com 10% das pessoas que visitaram um local de controle apresentando livretos gratuitos para desistentes autoguiados. Mas entre os fumantes que estavam deprimidos, não houve diferença nas taxas de sucesso entre os dois grupos.

'Do ponto de vista da pesquisa, parece, até agora, que algo mais sistemático é mais útil', diz Daniel F. Seidman, PhD, que liderou o estudo e dirige o serviço de cessação do tabagismo no Columbia University Medical Center, na cidade de Nova York. Seidman acrescenta que a taxa de sucesso do SmokeClinic é semelhante ao aconselhamento por telefone ou sessões de terapia breves.

Embora o SmokeClinic - que Seidman e seus colegas desenvolveram e venderam em 2005 - não esteja atualmente disponível online, Seidman diz que o estudo recente estimulou planos para reconstruir o local. Enquanto isso, a maioria dos sites de cessação do tabagismo oferecem um formato autoguiado e interativo, menos estruturado do que o SmokeClinics.

Mas Seidman diz que os fumantes podem tomar medidas para mudar seu comportamento que podem ajudar a parar de fumar tentativas bem-sucedidas: entenda seus padrões de fumo, prepare-se para fazer uma mudança, planeje um dia bem-sucedido de parar de fumar, fique ciente de seus desencadeadores pessoais de fumo e assim por diante.

'Tenho feito esse tipo de trabalho há 20 anos e essas são as coisas que você precisa saber para ter uma jornada bem-sucedida fora do tabagismo ', acrescenta Seidman, autor de Smoke-Free in 30 Days.

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Nativos digitais - pessoas que cresceram com a Internet - podem se sentir mais confortáveis ​​e propensos a usar as mídias sociais do que pessoas mais velhas, diz Norman, que trabalhou recentemente em um projeto em quais jovens entrevistaram seus pares na câmera sobre fumar e enviaram os vídeos para o YouTube. Ver outros fumantes contando suas histórias e contando suas próprias histórias pode ser muito útil, diz ele.

'Isso cria uma conversa, e é disso que se trata a mídia social', acrescenta Norman. 'A mídia social trata de contar histórias, dá a você a chance de fazer um blog, tweetar, contar algo no Facebook, postar fotos.'

E esse tipo de conversa desempenhou um papel importante em ajudar Randolph Sair. 'Recebi muito apoio e incentivo apenas por poder ver postagens de indivíduos em toda a minha cidade, país e mundo que pararam de fumar com sucesso', diz ele.

'Eu não seria capaz de faça isso de outra forma se não existissem mídias como Facebook, Twitter e tantos outros sites que conectassem as pessoas. Sem o incentivo de ver os outros desistindo com sucesso, minha desistência teria sido muito mais difícil. '