Desculpe, amantes de manteiga: estudo relaciona gordura saturada a doenças cardíacas (de novo)

A gordura saturada tem sido um assunto controverso nos últimos anos, com algumas pesquisas sugerindo que pode não ser tão ruim para a saúde como se pensava. Mas um novo estudo publicado no The BMJ acaba com qualquer esperança de que a manteiga realmente esteja de volta.

Reduzir os ácidos graxos saturados - encontrados em alimentos de origem animal, como laticínios e carnes, bem como óleo de palma e coco - pode menor risco de doença cardíaca coronária, de acordo com os pesquisadores. E trocar esses alimentos por gorduras insaturadas (de óleos vegetais, nozes, sementes, abacates e frutos do mar, por exemplo), grãos inteiros e proteínas vegetais (pense em lentilhas e edamame) parece melhorar ainda mais a saúde do coração.

As novas descobertas são significativas porque a gordura saturada tem sido uma fonte de debate: estudos mostraram que os ácidos graxos saturados podem afetar o colesterol, mas não houve nenhuma pesquisa definitiva ligando-os à saúde geral do coração. Uma grande meta-análise publicada neste verão, por exemplo, descobriu que o consumo de manteiga não parece aumentar o risco de doenças cardíacas.

As diretrizes dietéticas atuais dos EUA adotaram uma abordagem conservadora em relação às gorduras saturadas, dizendo que deveriam não mais do que 10% das calorias totais. Qi Sun, MD, professor assistente de nutrição na Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan e autor sênior do novo estudo, diz que as descobertas de seu grupo corroboram esse conselho.

O novo estudo também reforça as recomendações do governo para “Comer uma dieta saudável em geral ', disse o Dr. Sun à Saúde - uma que inclui frutas, vegetais, grãos inteiros, óleos vegetais ricos em gorduras poliinsaturadas e monoinsaturadas (os dois principais tipos de gorduras insaturadas), nozes, legumes, peixes e laticínios com baixo teor de gordura.

Para determinar os efeitos de longo prazo da gordura saturada na saúde do coração, ele e seus colegas acompanharam mais de 73.000 mulheres e 42.000 homens por uma média de 26 anos, coletando dados sobre sua dieta e saúde a cada quatro anos.

Depois de controlar fatores como idade, etnia e outros influenciadores em potencial, os pesquisadores descobriram que os participantes que consumiram mais calorias de quatro ácidos graxos saturados comumente consumidos - ácido láurico, ácido mirístico , ácido plamético e ste ácido árico - tiveram 18% mais probabilidade de desenvolver doença coronariana ao longo do estudo do que aqueles que consumiram menos.

Alguns pesquisadores sugeriram colocar limites individuais para cada um desses ácidos graxos, disseram co- autor Frank Hu, PhD, professor de nutrição e epidemiologia, em um comunicado à imprensa. Mas isso não é prático, ele argumenta, já que eles compartilham muitas das mesmas fontes de alimentos: carne vermelha, gordura láctea, manteiga, banha e óleo de palma.

Em vez disso, é mais saudável focar na redução da saturação total ingestão de gordura, diz Hu. Na verdade, os pesquisadores estimaram que substituir apenas 1% dessas gorduras com o mesmo número de calorias de gorduras poli ou monoinsaturadas (pense no abacate e nozes), grãos inteiros ou proteínas vegetais poderia reduzir o risco de doenças cardíacas em 4% para 8%.

O estudo recomenda especificamente a troca de gorduras animais (manteiga e banha) por óleos vegetais ricos em gordura insaturada; e aponta que comida de restaurante, lanches e itens de padaria - incluindo biscoitos, batatas fritas, pipoca, bolos e biscoitos - podem ter alto teor de gordura saturada.

Os pesquisadores também oferecem alguns insights sobre por que estudos anteriores nem sempre mostraram uma ligação clara entre menos ingestão de gordura saturada e melhor saúde do coração. Freqüentemente, dizem os autores, as pessoas que cortam a gordura saturada substituem essas calorias por carboidratos de baixa qualidade, como alimentos processados ​​e farinha refinada. Eles estão associados a riscos próprios para a saúde e provavelmente anulam quaisquer benefícios para a saúde.

Este é o maior estudo observacional até o momento a examinar a associação entre ácidos graxos saturados específicos e o risco de doença cardíaca coronária , dizem os autores, e seus resultados estão de acordo com pesquisas anteriores que se concentraram especificamente em trocas saudáveis.

Embora as descobertas não sejam terrivelmente surpreendentes, elas servem a um propósito importante: como disse Hu, “Este estudo dissipa a noção de que 'a manteiga está de volta'.