As novas barras de reposição de refeição da Soylent estão deixando as pessoas doentes

A comida do futuro parece ter atingido um certo obstáculo. Soylent, uma marca de produtos de substituição de refeição produzidos por bioengenharia que ostenta “todos os elementos de uma dieta saudável”, anunciou ontem que sua mais nova oferta - uma barra de alimentos lançada em agosto - está deixando as pessoas doentes.

Os consumidores começaram recentemente a postar preocupações no fórum da empresa, citando episódios de vômito, diarreia e ficando “violentamente doentes” após consumir as barras. Eater e outros sites de mídia relataram a notícia na semana passada, observando que tópicos semelhantes também foram relatados no Reddit.

Ontem, Soylent abordou o problema em uma postagem no blog. A empresa instruiu os consumidores a jogar fora todas as barras em sua posse e disse que estava interrompendo temporariamente as vendas e o envio do produto.

“Recentemente, notamos que um pequeno número de nossos clientes teve problemas gastrointestinais após consumir barras de soja ”, afirma a postagem no blog. A empresa disse que ainda não identificou uma causa e que os reembolsos serão oferecidos aos clientes por e-mail.

As barras de Soylent foram apresentadas como uma nova alternativa ao principal produto da empresa, o Soylent Powder. O pó, que contém uma mistura patenteada de proteína de soja, óleo de algas, açúcar de beterraba e outras vitaminas e nutrientes, pode ser misturado com água “para criar uma refeição nutricionalmente equilibrada que irá satisfazê-lo por horas”, de acordo com o site da empresa.

A empresa também vende uma bebida engarrafada pré-misturada chamada Soylent 2.0 e uma mistura de café Soylent chamada Coffiest.

Desde o lançamento da marca em 2013, ela recebeu atenção considerável para sua abordagem de marketing única - e um tanto controversa. Soylent afirma conter 100% de vitaminas e minerais essenciais, e apenas o equilíbrio certo de proteínas, gorduras, fibras e outros nutrientes de que os humanos precisam para sobreviver e prosperar.

A fórmula foi criada por quatro empresários trabalhando para startups e “vivendo de uma dieta de cachorros-quentes congelados e ramen” que estavam ansiosos por uma alternativa saudável, mas conveniente. Em uma entrevista de 2013 para a Time, o cofundador Rob Rhinehart disse que vivia exclusivamente em Soylent, com exceção de algumas refeições nos finais de semana.

Algumas pessoas gostam de cozinhar e preparar refeições verdadeiras, disse ele - mas para aqueles para quem não gosta, o Soylent pode ser uma alternativa nutritiva, que economiza tempo e é acessível.

Muitos nutricionistas, entretanto, não estão nem um pouco convencidos. “Quando se trata de refeições ou lanches, você realmente não deve mexer com a Mãe Natureza”, diz a nutricionista Joan Salge Blake, professora associada clínica da Universidade de Boston. “Esses produtos podem ter os nutrientes básicos listados em um livro didático, mas provavelmente faltam outros compostos que, trabalhando em conjunto, podem ser o seu bilhete para a longevidade, prevenção de doenças e saúde geral melhor.”

Soylent leva o nome do romance de ficção científica de 1966 Make Room! Make Room !, em que um produto à base de soja e lentilha de mesmo nome é usado para alimentar uma população global em crescimento maciço. (O filme Soylent Green foi vagamente baseado neste livro, mas com uma reviravolta perturbadora: nesta versão, o ingrediente secreto do produto acabou sendo as pessoas.)

A nova barra com sabor de caramelo da empresa é comercializada como uma forma mais leve e portátil de Soylent, com 250 calorias e 12,5% de “tudo que seu corpo precisa”. Em outras palavras, uma pessoa com uma dieta de 2.000 calorias poderia comer 12 barras - ou uma combinação de barras e outros produtos Soylent - para atender a todas as suas necessidades diárias de calorias e nutrientes.

As notas de letras miúdas do produto que "embora não tenha a intenção de substituir todas as refeições, Soylent pode substituir qualquer refeição." Como as necessidades nutricionais dos indivíduos variam, no entanto, crianças e mulheres grávidas, amamentando ou podem engravidar devem consultar o médico antes de comer.

Não se sabe por que as novas barras estão fazendo com que os clientes adoeçam —Mas mesmo sem esses problemas recentes, Salge Blake diz que depender muito deles para suas necessidades dietéticas pode não ser a escolha mais inteligente.

“O primeiro ingrediente é a proteína de soja e o segundo ingrediente é o xarope de milho - um tipo de açúcar ”, diz ela. “A maioria dos americanos está comendo muito açúcar adicionado, então precisamos ser mais experientes no que diz respeito aos produtos alimentícios que escolhemos.”

Um sanduíche de manteiga de amendoim ou um lanche de frutas e nozes podem ser tão conveniente como uma barra pré-embalada, diz ela, e contém outros ingredientes saudáveis ​​sem adição de açúcares. Também pode ser mais barato do que comer barras de Soylent, que custam US $ 24 o pacote de 12 unidades.

O perfil nutricional de Soylent não é a única coisa que preocupa Salge Blake. “O que fazemos enquanto comemos é tão importante quanto o que comemos”, diz ela. “Se você realmente não tem tempo para cozinhar, ou até mesmo sentar e comer comida de verdade, talvez seja hora de começar a questionar seu estilo de vida.”

Sabor e textura são componentes importantes da alimentação, acrescenta ela, assim como desfrutar de refeições com amigos e família. “Dedicar algum tempo para dividir o pão juntos - especialmente se for pão integral - é bom para você e para as pessoas ao seu redor”, diz ela.